M— de Flahaut dîne au Palais-Royal le 3 février

chargée d'hostilité et de mensonges, elle tient à son égard des propos sans mesure. Bien qu'il lui en coûte, l'historien consciencieux les doit rapporter puisqu'aussi bien la critique a fait justice de ces enfantins commérages. Ils sont intéressants d ailleurs, car ils prouvent avec quelle habileté on était parvenu, jusque dans la haute société du temps, à saper les bases du prestige royal.

Gouverneur-Morris entend dire un jour que le Roi est d'une nature cruelle et basse.

« Un exemple entre autres de celte cruauté, écrit-il S est qu'il avait Thabitude d'embrocher et de faire rôtir des chats vivants. En voiture avec M"* de Flahaut, je lui dis que je ne pouvais croire de telles choses. Elle me répond, qu'étant jeune il se rendait coupable de tels faits; qu'il est brutal et sale, ce qu'elle attribue principalement à une mauvaise éducation. Sa brutalité le conduisit une fois, lorsqu'il était dauphin, jusqu'à battre sa femme. Pour cela il fut exilé pendant quatre jours par son grand-père Louis XV. Jusqu'à ces derniers temps, il avait l'habitude de toujours cracher dans ses mains comme commode. »

Influencée par ces diffamations de mauvais goût, M""' de Flahaut abandonne-t-elle décidément le parti de la Cour pour se jeter dans celui de la Révolution? Non, ses hésitations ne sont pas longues, son caractère se dessine, et l'ardeur avec laquelle elle va s'efforcer de défendre les intérêts de la famille royale qu'elle n'aime point, parce qu'ils marchent de pair avec ceux de son pays qu'elle aime, est la preuve de la sagesse de son esprit.