Archives nationales, F

198 MADAME DE SOCZA

D'après des nouvelles qui remontent au 27 du mois dernier, ils sont réduits à quatre onces de pain par jour. » • Et le 1" juin, Morris ajoute :

« J'apprends par M°*' de Flahaut, qu'il y a eu une émeute à Paris, dans laquelle les Jacobins ont eu l'avantage, le 22 mai ; et le 23, l'Assemblée était complètement victorieuse. Il semble que les Jacobins ont eu quelque temps le dessus, mais que finalement ils ont été écrasés et que la Convention était pleinement en train de les détruire. Barère et compagnie éprouvent le même sort. Ainsi la divine justice désigne une à une ses victimes et tous périront l'un par l'autre. La famine fait toujours rage et doit, je le crois, détruire la Convention tôt ou tard, car je ne sais comment on peut contenir des gens qui manquent de principes et qui meurent de faim. »

D'ordre moins supérieur et d'un intérêt plus personnel et plus intime peut-être sont les conversations de M"' de Flahaut et de lord Wycombe... Que fait à Hambourg le jeune seigneur anglais?

Lui aussi a connu jadis à Paris le charme délicat des femmes de la haute aristocratie française, et c'est là un régal de l'esprit qu'on n'oublie point lorsqu'on y aune fois goûté.

Il les cherche encore en exil ces épaves désolées mais toujours séduisantes, et peut-être bien entre toutes M"* de Flahaut exerce-t-elle encore sur lui une spéciale attirance qui l'entraîne jusque sur les rives de l'Elbe. Mais des eaux profondes et glauques qui lentement coulent, sous un ciel froid, jusqu'à la mer du Nord, lord Wycombe va s'apercevoir que son ancienne amie est la dangereuse sirène.

Écoutons plutôt ici Gouverneur-Morris, dont l'affec-

tion pour M°* de Flahaut prouve une fois de plus qu'on n'est jamais trahi que par les siens*.

« Lord Wycombe, écrit-il, rentre un soir avec moi après dîner et, chemin faisant, s'exprime avec beaucoup de chaleur contre son ancienne amie, M"' de Flahaut. Elle avait des projets sur lui, à savoir de Tépouser ; et il croit qu'elle a fait beaucoup de mal pour y arriver. Il est de ces hommes qui vont loin quand ils se sont mis en route, et il en croit plus qu'il n'est juste. Dans le temps, je soupçonnais leur liaison d'être ce qu'elle se trouve avoir été et, à son arrivée à Paris, elle lui envoya son domestique avec une lettre pleine de tendresse' et de sensibilité mourante. Je m'aperçois qu'elle l'a presque pris dans la nasse matrimoniale, et il semble en être furieux, bien qu'en fait il ne puisse se plaindre de rien. 11 paraissait un sujet qui se prêtait à ce genre de travail et, par suite, elle s'est efforcée de se saisir de lui. »

Lord Wycombe échappade la nasse, et de son indifférence M°* de Flahaut se vengea, dit-on, — c'est humain — sur M. de Talleyrand.

Celui-ci revenait d'Amérique. Bien qu'il fûttrès pénétré de la grandeur de sa naissance, évoquant à l'occasion les vieilles ombres des Boson, comtes de Périgord, leur descendant s'était judicieusement transformé en commerçant de Boston et de New- York. 11 avait réparé le désastre de ses finances au milieu des ballots de coton d'une république marchande. M"' de Staël et Chénier ayant obtenu de la Convention le rappel de son décret de bannissement, il jugeait cependant prudent, avant de rentrer à Paris, d'attendre les événements et