Renseignements donnés par la famille de Nansouty

<l'Houdetot, de Vintimille, de Raxnford, Guizot, le savant Guvier, Tabbé de Beausset, Fontanes, Laoretelle, Mopellet, Bertrand, Gallois, Le Roi, Deraiiies, Gérard, qui devait faire un jour le portrait de M. de Souza et bien d autres encore ' .

Instruit, plein de goât, de tact, rompu dès Tenfanœ aux bonnes manières, M. de Rémusat avait gagné la confiance de T Empereur, et M'"'' de Souza usera plusieurs fois de son crédit auprès de lui. Quant à H'''' de Rémusat, son langage correct, son esprit ouvert et fin, son goût pour les lettres qu'elle cultivait avec talent, le tour charmant de sa correspondance rappelaient à M"""* de Souza son auteur favori, M""* de Sévigné. Av«c des alternatives d'enthousiasme et de tiédeur, une grande intimité régnait entre M'^* de Rémusat eft M°" de Souza, à laquelle M. Paul de Rémusat, éditeur des lettres de son aïeul, a consacré cette note dictée par des traditions de famille : « Elle était jolie, spirituelle, et un peu intrigante. Fille d'un fonctionnaire, elle avait d*abord épousé M. de La Billarderle de Flahaut, puis M. de Souza, Portugais distingué, honorable et éclairé, ambassadeur de Portugal en France. »

M*"* de Rémusat était, comme M""" de Souza, une fidèle de M"^^ de La Briche, dont le nom seul évoque le souvenir d'une société de littérateurs et de financiers se survivant à elle-même pour donner aux esprits curieux •du XIX* siècle l'arrière-goût d un salon du xviii'. M"* de la Briche était en effet veuve d'un La Livc, beau-frèi-e de M~ d'Epinay et frère de M"*' d'Houdetot.

1. Lettres inédites à^^ M" de Souza; — Correspondance de M" de Rémusat; — Souvenirs de Viliemain, d'Arnault; — Mémoires d'une inconnue de M"* Cavaignac ; — Mémorial de Norvins; — La Société frani;aise pendant le Consulat^ par G. Stenger.

C'est assez dire que M"** de Souza, liée dès sa jeunesse avec les La Live, retrouvait làquelque chose de son passé. Les deux femmes se ressemblaient d'ailleurs en plus d*un point. « Le bonheur n'a pu se débarrasser d'elle S disait Chateaubriand en parlant de M'"'' de La Briche. )> Elle était caressante de langage et de manières, et, si quelque chose lui était odieux, c'était bien la tristesse. S'efforçant d'annihiler autour d'elle les petits accidents de la vie, elle communiquait à ceux qu'elle recevait chez elle quelque chose de son contentement d'esprit. Chaque dimanche, elle réunissait ses amis, soit à Paris, soit dans son château du Marais, chef-d'œuvre de Tarchitecle Gabriel, dont le péristyle à colonnes antiques reflétait sa blancheur de marbre dans le pur miroir d'une pièce d'eau. Sous la voûte des grandes allées droites d'un beau couvert — on ne disait point alors un parc — Norvins rencontrait les « penseurs qui, de son temps, y étaient rarement solitaires » .Les heures s'y écoulaient tranquilles, occupées par les distractions des salons d'autrefois, la musique, les causeries intimes, les jeux de bonne compagnie. Dans cet îlot demeuré presque unique en son temps, M"* de Souza recontrait donc cette harmonie et cette mesure dans les plaisirs aimables et discrets qu'elle se plaît à peindre en ses livres.

Les hôtes de M""" de La Briche étaient les mômes à peu de chose près que ceux de M"*'' de Vergennes^. Les honneurs de son salon étaient faits par sa fille, M"* Mole, dont le nom apparaît rarement dans la correspondance de M""" de Souza, et par ses deux nièces, M"" de Vintimille du Luc et de Montesquiou-Fézensac^.