Hortense de Beauharnais

Le nouvel ambassadeur de Portugal ne se rendit pas de suite à Saint-Pétersbourg. Sans aucune mission diplomatique et dans un but unique de plaisir, il s'arrêta pendant plusieurs semaines èi Berlin. Le temps était passé où M"" de Souza lisait, dans les petites villes d'Allemagne : « Il est défendu aux émigrés de stationner ici », et ce fut en femme de diplomate, riche, à la mode, précédée de sa réputation littéraire, qu'elle fut reçue et fêtée à la cour de Prusse, où la Reine la « caressa et la flatta » et où la société Taccueillit avec beaucoup d'égards^ Cependant M. de Souza était dégoûté de sa carrière et partageait avec sa femme le désir de retourner en France. Après quelques hésitations, il se décida à donner sa démission avant même de gagner son poste et tous deux revinrent à Paris pendant Tété de 1805. Ils ne devaient plus jamais quitter cette ville, où ils reprirent leurs anciennes habitudes. Dans Thôtel de la rue Verte, on vit moins du monde, puisque le corps di* plomatique n'y vint plus ; mais les anciens amis en reprirent rapidement le chemin et s'y rencontrèrent avec des personnalités marquantes du nouveau régime.

M"" Junot, M"** Maret, plus tard duchesse de Bassano, M. de Gaulaincourt, le futur prince de Neufchàtel, et M"* Visconti y avaient leurs entrées, et la maîtresse de céans continuait ses relations avec l'Impératrice et sa fille Hortense. Elle eut même le don de faire, un jour, sourire le maître :

Peu de temps après son retour de Berlin, M"* de Souza arriva à Saint-Cloud pour voir Joséphine. L'Empereur était sur le perron, impatient de partir pour la chasse. Les chevaux trépignaient dans la cour. La vue