septembre

« Ma chère amie, la tète me tourne. Depuis huit jours on annonçait une grande bataille et je ne vivais pas. Cela ne m'a pas empêchée de penser à vous... Charles est sain et sauf de cette bataille^ et j'en remercie Dieu de tout mon cœur, car elle a duré dix heures. Mais je crains qu'il n'en faille une autre avant Moscou. L'Empereur a été, comme toujours, victorieux sur tous les points; aussi n'est-ce que pour les individus que Ton tremble. »

Et dans un de ces cris d'angoisse révélant aux heures douloureuses de la vie le sentiment religieux inculqué aux heures heureuses de l'enfance, M""' de Souza, chez laquelle il somnole plus souvent qu'il ne s'éveille, adresse à M"*® d'Albany cette supplication poignante :

« Ma bonne, ma chère amie, priez pour moi, car je suis bien malheureuse, et aimez>moi, car je vous aime de toutes les affections de mon âme, je n'ai pas la force d'écrire davantage. »

Les semaines passent. L'inquiétude demeure.

« J*ai été bien malheureuse depuis les lettres du 12, c'est-à-dire depuis un mois, ma très excellente amie, écrit-elle le 14 décembre 1812. Je n'ai plus eu un mot de mon fils. Enfin, hier, il est arrivé à ma voisine^ une lettre du 27 qui dit : « Charles se porte bien ». J'ai un peu respiré et aussitôt je vous écris. Que je souffre en pensant au froid qu'il doit éprouver! Nous avons un hiver qui commence d'une manière terrible. La rivière est prise, le froid est accompagné de vent, et tout cela est du printemps

1. La bataille de la Moskowa, gagnée par l'Empereur, le 7 septembre 1812.