V. les numéros des 30 floréal et 10 prairial an III

leur ambition que dans leur génie. Ils ressemblent à nos poètes de la Pléiade, qui comprirent ce qui manquait à notre littérature sans bien savoir le lui donner. Le théâtre d'Alfieri et sa vie marquent un homme sincèrement épris de grandeur plutôt que réellement grand. Fougueux, franc, comme son disciple Foscolo, il n'a pas plus que lui l'esprit de suite, la possession de soimême, ces signes de la véritable force. Il méprise la fadeur et adore la fierté ; c'est là sa gloire ; mais il a beau se travailler, il rencontre des mouvements énergiques, sans pouvoir créer des âmes fortes. L'effort se trahit partout; ses tragédies ne vivent pas. Les Italiens les admirent, mais ne les jouent point.

Le caractère et l'œuvre de Parini offrent plus d'unité ; et à Dieu ne plaise que nous contestions la noblesse d'âme du poète qui a écrit la Caduta et tenu un langage si digne aux conquérants de la Lombardie!

Mais si ses contemporains avaient raison

dejob. — M me de Staël. 4

de saluer en lui un patriote \ la vénération de leurs descendants prend le changées son égard , en nous dépeignant quelquefois comme une sorte de Juvénal un homme fin et spirituel bien plus que véhément. Assurément Parini a écrit le poème du Jour pour ridiculiser la mollesse, l'oisivelé, et souvent il perce de traits acérés son héros de fatuité opulente qui, servi par tous, ne sert à rien; mais, toute spirituelle qu'est l'idée de présenter la satire sous forme de poème didactique, décrire heure par heure en quatre chants la journée d'un homme à la mode, c'est conserver bien du calme dans l'indignation et y porter bien de la méthode. On ferait tort à Parini en l'appelant le Delille.de la Lombardie; car notre abbé se fût donné^d^ garde d'attaquer de front les vices de la haute société ; mais Parini traite son sujet avec la même

1. V. Monti, dans le premier chant de la Mascheroniana, et Foscolo, dans celle des Ultime Leltere di Jac. ■Qrtis, qui porte la date du 4 décembre 1798.

complaisance, avec la même élégance :

seize vers sur l'usage d'envelopper d'une étoffe les cornets et la table du trictrac pour amortir le bruit des dés, cinquantetrois vers pour conduire deux personnages de leur carrosse au salon ! Comparez le joli

mais long passage sur la dame sensible

pour son chien avec le célèbre morceau de Gilbert! Comme Delille, Parini aime les périphrases et les termes généraux : il appelle les bougies le trésor des abeilles et un microscope un verre. Comme lui, il invente de piquants épisodes qu'il rattache d'ailleurs mieux au sujet l . Tout est charmant dans ce poème 2 , mais on le

1. Au premier chant, l'Amour apaise la querelle de ses vieux et de ses jeunes seclateurs, en ordonnant que tous se teindront à la fois de là couleur de la jeunesse, c'est-à-dire du fard, et de la couleur de la vieillesse, c'est-à-dire de la poudre. Au quatrième, il invente le canapé, que deux divinités ennuyeuses dérobent aux doux propos pour le consacrer à la médisance. V. encore ses énumérations d'originaux, au deuxième chant les convives, au quatrième les personnages qui trônent dans les conversations.