CHAPITRE

Après l'achèvement de Corinne, Mme de Staël se trouva à l'égard de Napoléon dans une situation analogue à celle qui avait suivi la publication de Delphine.

De même que 1802 marque le point culminant du Consulat, ainsi les années 1806 et 1807 sont les jours d'éclat de l'Empire, compris entre Austerlitz et Tilsitt. Les royaumes tributaires étaient établis, la Prusse abattue, la Russie gagnée, l'expérience mortelle d'Espagne non encore tentée. Sur le continent la résistance avait cessé. En janvier 1806 Gentz adressait à Jean de Müller cette lettre assez caractéristique : « Armfeldt m'a écrit ceci il y a quelque temps : Croyez-moi, il n'y a plus que les femmes qui vaillent quelque chose. — Par Dieul il a raison. C'est un phénomène vraiment extraordinaire qu'aujourd'hui on puisse trouver dix femmes de grand cœur, animées du vif sentiment de l'honneur, d'une haine loyale contre le mal, et avec cela d'un esprit étendu, avant de rencontrer un homme doué delà moitié seu-