CHAPITRE V

« La Révolution de France est une des grandes époques de Tordre social. Ceux qui la considèrent comme un événement accidentel n'ont porté leurs regards ni dans le passé, ni dans l'avenir. Ils ont pris les acteurs pour la pièce ; et, afin de satisfaire leurs passions, ils ont attribué aux hommes du moment ce que les siècles avaient préparé » .

C'est en ces termes que M'"'* de Staël inaugure le monument qu'elle a consacré à la Révolution. île 4 mai, lejour de la messe solennelle qui devait précéder l'ouverture des Etats- Généraux et qui avait attiré à "Versailles la moitié des habitants de Paris, avides de voir défiler les députés, la fille de Necker se trouvait à une fenêtre auprès de M™" de Montmorin, femme du ministre des afi'aires étrangères. « Je me livrais, je l'avoue », nous dit-elle, « à la plus vive espérance, en voyant pour la première fois en France des représentants de la nation. M'"^ de Montmorin, dont l'esprit n'était en rien distingué, me dit avec un ton décidé, qui cependant me fit efl'et : « Vous