CHAPITRE VF

MADAME DE TENGIN ÉPISTOLTÈRE »

Sa correspondance fut, comme sa vie, multiple, diverse, agitée. A l'une seulement de ses correspondantes, et pour une seule alFaire, elle écrivait « dos volumes » — c'est elle-même qui l'avoue (0). Si nous pouvions tenir en main tous ces « volumes », nous lirions une bien étonnante histoire; et la femme, qui les a écrits, ressusciterait frémissante, avec l'ardeur de volonté, Tagilité d'esprit, la fièvre de passion, qui ont surmené ses nerfs et usé sa machine. On trouvera, en lin de ce livre, quelques lettres et billets, rassemblés à grand'peine, chétifs reliefs, qui font regretter le festin ^ Tels (|u'ils sont pourtant, ils offrent au lecteur les échantillons de ses différentes « manières », et les témoignages de sa souplesse : Il y a de la pudeur, delà tristesse offensée, de l'émotion contenue, dans sa lettre à M. Cottin, pour congédier La Fresnais; une déférence banale dans ses souhaits de bonne année et de « santé parfaite » au cardinal Gualterio ; de l'ampleur, de la sono-

1. Dans co chapitre, comme dans le chapitre III, les numéros entre parenthèses indiquent les pages de la Correspondance avec Hichelieu [2].