Lettre à Hoym, du 9 mai

4. Rameau's Ne/fe, Anmerkungen [138], 213 : « Das grossie Geschick in weltlichcn Dingen zu wirken ».

"^. Piron,^ Mme de Tencin, sous le nom de Vénus [85 A'. VIII, 3o.

252 MADAME DR TRNCIN.

nemcnt, dont la hauteur et la dignité ne plient sons aucun accident humain, qui retrouvent toutes leurs ressources où les autres les perdent, qui peuvent être afflig-ées, jamais abattues ni troublées* », Et Piron, moitié badin, moitié sérieux, exprimait le même respect admiratif en ses vers sautillants :

Femme au-dessus de bien des hommes du siècle hi?roïque où nous sommes,

femme forte que rien n'ctonne, ni n'enorgueillit ni n'abat, femme, au besoin, homme d'État et, s'il le fallait, amazone ^.

Ce « siècle héroïque » l'était trop peu pour elle. Il lui aurait fallu une vie forte et pleine, une vie de bataille, plus encore que de victoire ; elle a dû reg-retter souvent, , j'imag-ine, de n'avoir point vécu cent ans plus tôt : elle eut été une belle « frondeuse », vaillante, dominatrice, implacable : elle eût ainsi évité les basses g-alanteries où elle a sali sa jeunesse, et les mesquines intrig-ues où elle a usé son âge mûr. Le siècle affadi etlég-er qui fut le sien, ce siècle, dont« la vanité, disait-elle, adég-radé les passions et affaibli jusqu'aux vices ^ », ne lui offrit qu'un rôle de courtisane; elle s'y résig-na, mais de mauvaise g-râce, et son caractère reste supérieur à sa vie. Elle apparaît, au milieu d'une génération frivole, comme une « amazone » manquée.