Cf. Appendices, lettre n

Besson et Vernet sont des financiers véreux, ([ui viennent d'être arrêtés pour manœuvres frauduleuses. C'est dans ce monde interlope que Mme de Tencin ciioisit « les personnes pour qui elle s'intéresse ». Quelques mois plus tôt, elle avait remis au cardinal « un mémoire concernant les bois et les forg-es de la province du Dauphiné ». « Cette affaire, lui disait-elle, est d'une très g-iiande importance pour le commerce et pour la plus grande partie de la noblesse, et mes frères y sont jtarliculièrenient intéressés ». Le parlement est sur le point de la régler ; il faut que le procureur g-énéral impose au parlement la volonté du ministre ou plutôt la volonté de sa maîtresse : « Je supplie Votre Éminence de faire écrire au procureur général de suspendre cette affaire, jusqu'à ce qu'Elle ait le temps de s'en faire rendre compte ' ». Ce qui met quelque noblesse, ou du moins quelque désintéressement dans tous ces tripots, c'est que Mme de Tencin ne fait la chasse à l'or que pour la faire plus sûrement au pouvoir, et ne les conquiert tous deux que pour ce frère médiocre, en qui elle a placé toutes ses ambitieuses espérances.

Au printemps de 1721, le pape Clément XI étant mort, l'abbé, sur les ordres de Dubois, part à Rome comme conclaviste du cardinal de Bissy -. Celui-ci eut d'abord « un peu de peine à dig-érer qu'on lui associât l'aumônier de Jean Lavv et un homme qui sortait de la rue Quincampoix ^ » : une récente aflaire de simonie,

1. Leltre à Dubois du 7 mars 1723; cf. Appendices, lettre n" J2. "2. Cf. sur les intrigues romaines de l'abbé de Tencin. le livre de M. Maurice Boutry [171], 26 sq.