Tableau du Conseil (chanson de 1742) [88 A

2. Chronique, 14 sept. 1742 [89], 4.3; Montesquieu, lettre à Martin Ffolkes du 27 septembre 1742 [87], VU, 26-5.

3. Mme de Mailly était née en 1710, Mme de Vintimille en 1712, Mme de Lauraguais en 1714, Mme de Flavacourt en 1715, Mme de la Tournelle en 1717.

mandant avec une curiosité amusée si, elles aussi, elles « y passeraient * ».

Mme de la Tournelle avait vingt-cinq ans; et sa beauté agile, mutine et ardente était incontestée. Richelieu n'avait pas eu de peine à fixer sur elle les désirs du Roi. Mais elle semblait ne pas comprendre les avances qui lui étaient faites, et restait distante, peu empressée, presque hautaine; le Roi, nonchalant, résigné avec maussaderie, ne savait comment secouer sa vieille chaîne. Richelieu brusqua les choses, imposa presque au Maître une rupture brutale, et le conduisit chez la marquise. Obligé lui-même pour quelque temps de rejoindre l'armée de Flandre, il laissa Mme de Tencin achever dans les petits cabinets l'œuvre qu'il avait commencée. Il était parti le 23 octobre^ ; le 3 novembre à la nuit, Mme de Mailly quittait Versailles, « renvoyée un peu plus durement qu'une fille d'Opéra^ ».

Si l'on peut se fier à une lettre que rend obscure son jargon conventionnel, et si la clef de Soulavie est cette fois exacte* (on ne voit point d'ailleurs quelle autre clef pourrait être ici proposée), — c'est Mme de Tencin qui aurait essayé d'étouffer les derniers scrupules ou