S.H4 LE CONCERT

renvoyé à Torgueilleuse donatrice. En même temps, comme le plus grand nombre n'avait payé que pour voir et pour entendre chanter la comtesse <, ce n'étaient de toutes parts que gens qui se disaient volés et réclamaient impérieusement leur argent : si bien que , de ce concert donné au profit des pauvres , les pauvres couraient grand risque de ne retirer d'autre bénéfice que l'avantage de n'y avoir point assisté. L'indignation allait croissant , l'exaspération était au comble. Vainement, pour apaiser les passions déchaînées et couvrir le bruit de lorage , l'orchestre attaqua, avec une vigueur peu commune, l'ouverture de Lodmska: l'orage couvrait le bruit de l'orchestre. Il m'est arrivé, depuis cette soirée mémorable, d'assister à bien des concerts , mais je ne pense pas avoir jamais entendu un pareil vacarme, pas même à un concert donné tout récemment par une gazette musicale. On sifflait, on hurlait; une demi-douzaine de chiens , qui avaient suivi leurs maîtres, poussaient des aboiements plaintifs, auxquels de mauvais plaisants répondaient par des miaulements lamentables. Les enfants piaulaient, les femmes criaient , les hommes menaçaient de jeter les banquettes sur le théâtre, et, au milieu de la tempête, l'ouverture de LodoUka allait toujours son train ; les Tartares étaient dans la salle.

Il était difficile de prévoir comment 8e terminerait cette scène de confusion et de désordre , quand soudain les flots en fureur retombèrent silencieux et immobiles , comme si le doigt de Dieu leur eût commandé de se taire et de se calmer.

Une jeune étrangère avait d'an pied léger , sang que nul s'en fût aperçu au milieu du trouble général , franchi les degrés qui séparaient le parquet du théâtre, et soudain on la vit apparaître, assise devant le piano destiné à M"^ de R'*\ comme un ange descendu du ciel. N'était-ce pas un ange en effet ? Elle semblait toucher à peine aux premiers jours de la jeunesse : les grâces naïves de Tenfance ornaient encore son charmant visage ; mais déjà Téclat du génie illuminait son front et ses regards. Elle se tenait simple et grave, sans embarras et sans hardiesse, la bouche demisouriante. A cette apparition , tout fit silence. Quelle était cette femme? Personne n'aurait pu