Hortense des Jardins : op. cit., p

4. Hortense des Jardins : op. cit., p. 128 : « Je ne sçay me venger de mes ennemis qu'en leur faisant du bien. »

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d'elle, lui parut mélancolique et la vie ne lui offrit plus que des perspectives de douleur*

La comtesse de Marcin fut peut-être sa confidente, à moins qu'elle n'ait deviné l'angoisse de cette fin d'amour. Elle lui proposa, comme un asile, sa propriété de Modave. Hortense, sensible à cette générosité, l'accepta. Puis, souhaitant n'avoir plus devant les yeux les décors qui lui rappelaient l'atrocité de la rupture, elle amassa son bagage et partit pour Liège.

Son état d'esprit dans ce « paradis des prêtres », surabondant d'églises, de couvents et de prieurés (1), se montre exécrable. Gourville l'y rattrape- t-il pour une explication ultime (2)? Un mot, sous sa plume, en exprimant l'amertume de son cœur, nous met, à cet égard, dans une grande perplexité.

Vous accusez un homme de mon silence qui n'en est guère coupable, Monsieur, et si j'avois employé à vous écrire tout le loisir qu'il m'a laissé à La Haye, j'aurois remply de lettres toutes les tablettes de vostre cabinet. Le bon seigneur dont vous me parlez est d'une humeur si inquiète présentement, et il fait ses

1. Délices des Pays-Bas, p. 485 et s. ; Hortense des Jardins : Mémoires d'Henriette-Sylvie de Molière, 1674, 5» part., 207.

2. Gourville, op. cit., t. I, p. 227, nous semble cependant assister à toutes les négociations du traité de Bréda. Puis il part pour Lunebourg où il rejoint le duc de Zell. Il est vrai qu'il néglige de nous renseigner sur ses affaires sentimentales.

visites si courtes qu'à moins d'eâtre un livre rare ou un médecin arabe, on ne peut luy dérober qu'un quart d'heure de ses journées (1).

La lassitude et le dégoût éclatent à partir de ce moment dans ses lettres confidentielles. Les Pays-Bas tout entiers l'écœurent (2). Par horreur de l'entourage elle sent un patriotisme ardent l'animer (3). Elle cesse de décrire un pays qui lui réserva les pires déceptions. D'ailleurs elle se trouve dans une ville indescriptible, « séjour des Cyclopes, et pour la couleur des maisons, et pour les mœurs des peuples qui l'habitent ». La perspective de rejoindre bientôt la comtesse de Marcin la soutient contre la répugnance de vivre dans une atmosphère empuantie de vapeurs soufrées et de coudoyer des gens féroceSé Elle n'entend pas le langage flamand et si quelqu'un, autour d'elle, emploie le français, ce sont à perdre haleine des déblatérations contre la France. Ah ! que Louis XIV renonce à cette misérable conquête ! Que lui importe de tenir sous sa loi un ramassis de filous et d'ignorants !

1. Hortense des Jardins '.Recueil de quelques lettres ou relations galantes, 1668, p. 112 et s. Lettre datée de Liège le 12 juin 1667.