Ibid. t p. 126 et s. V. aussi p

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Et voici que ces brigands, dont toute intellectualité consiste à lire et à répandre une chronique scandaleuse et à se réjouir de grossiers pasquils semblables aux chansons du Pont-Neuf, mettent le comble à sa mauvaise humeur. Le désir lui est venu d'imprimer un mélange de vers et de prose. Toute une affaire est soulevée. On la considère comme une perturbatrice du repos public. Il faut, pour dissiper le nuage, que M. de Lionne atteste l'intégrité de ses sentiments (1) !

Pourtant le travail la sauve de l'ennui. Elle regrette de n'avoir plus, pour l'inspirer, les rossignols des Tuileries. Mais elle avance la composition d'une tragédie nouvelle : Agis.

Je dois, dit-elle, A. M. L. C. N.G. la découverte de ce sujet et cet homme admirable qui, avec toute la galanterie des gens du siècle possède la connoissance parfaite des mœurs des anciens,a tasché de me donner une idée de Lacédémone dont j'ose vous assurer par avance que vous ne serez pas mal satisfait. Je vous aurois envoyé le premier acte de celte tragédie par nostre amy V..., qui est retourné en France si j'avais sceu où vous prendre positivement, mais les

1. Recueil précité, p. 119. « Il m'a fallu des attestations dc- M. de L... sur l'intégrité de mes sentiments... Le mérite et la bonté sont des qualitéz si peu connues chez eux que s'ils n'en reçoivent des témoignages en forme de foy d'État, ils ne pourroient jamais tomber d'accord de leur existence. »

occupations de la campagne vous rendent si ambulant que je crains de hazarder cette pièce en la mettant à la poste. Pardonnez cette précaution à une femme qui n'a de plaisir, depuis deux mois , que dans V entretien de son cabinet, et souffrez que je craigne le péril d'un enfant de mon génie à qui je dois toute la joie qui me reste (1).. .

Documentée par cet helléniste, elle situe également en Grèce le sujet de deux romans. En les Annales galantes de la Grèce, les amours contrariées de Phronine et de Mégabise promènent le lecteur de la Crète fleurie à l'île séduisante de Théras où le rapt des femmes constitue le piment des épousailles. Nous ne détaillerons pas l'intrigue complexe de cette œuvre où les incidents abondent et pullulent les personnages.

I. Ibid., p. 121 et s. Cette pièce ne dut pas être jouée. Nous n'en avons pas trouvé trace. Cependant Robinet : Lettre du 26 juin 1667", annonce que le libraire Hibou débite au Palais, Anaxandre, pièce de M 1 '» des Jardins. Il ajoute qu'il en reparlera et n'en reparle pas. 11 n'existe, à notre connaissance, qu'une tragédie portant ce titre. Elle parut en 1655 sous la signature de du Ryer. On peut cependant établir une relation intime entre ce titre Anaxandre et les termes de la lettre ci -dessus. On rencontre fréquemment le nom d' Anaxandre, dans l'histoire grecque. Un Anaxandre, fils d'Eurycrate, fut roi de Sparte et intervint dans la deuxième guerre de Messénie. Un Anaxandride appartenait à la dynastie des Agiades. Cette dynastiedonna également plusieurs rois à Sparte. Agis III eut une existence particulièrement généreuse et tragique. Plutarque écrivit son histoire. Nous ne serions pas étonné qu'Hortense des Jardins ait entrepris d'en placer sur la scène les épisodes pathétique s.

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Le style imagé développe parfois d'agréables tableaux (1). Mais l'écrivain n'a pas acquis sa personnalité totale et suit les fades procédés de ses devanciers- Carmente, histoire grecque, « fruit d'une solitude mélancolique » (2), participe également des mêmes procédés. Cette reine d'Argos, si sage et prudente, aimée jusqu'au sacrifice de l'infortuné Evandre, hérita d'Astrée la douceur, la constance et jusqu'à la fluviale chevelure d'or.

Cependant, à rétrograder dans les siècles, Hortense des Jardins ne perd pas la notion de l'heure présente. Au sortir de la fiction elle se replonge dans la réalité. Le frôlement des plénipotentiaires lui donna quelques lumières diplomatiques. Voici qu'en une lettre bizarre elle démontre l'inopportunité d'une alliance entre les Suédois et la Maison d'Autriche. L'amour la conduit à son gré. Jadis la poésie naquit en elle du désir de plaire à un amant. Elle attribue aujourd'hui ses entraînements politiques « à une amitié qui s'est emparée de son âme tout entière » (3). Tout entière, souligne-t-elle. Et c'est

1. Celui notamment où Phrosine choisit des bijoux parmi les écrins de Mégabise déguisé en marchand ; celui où Léonide, amante d'Isicrate, donne la physionomie morale du parfait amant, etc..