Livre à. uotre famille un éternel combat

elle recourt è des protections. Elle demande une grâce à un président à mortier de ses amis. Elle ne veut la devoir qu'à lui-même dont elle a apprécié l'élévation de sentiments. Elle lui envoie sa mère qui fournir^ toutes explications (1).

Aucun document ne nous renseigne sur le résultat de ces démarches. Mais Hortense des Jardins mourrait bientôt à conserver cet état d'esprit. Heureusement, douée d'une nature exubérante que n'abattent pas les épreuves, elle se rassérène bientôt et entre délibérément dans la bataille littéraire. Il faut que la poésie et le roman compensent les pertes que des brigands affublés de toges lui occasionnèrent. Elle n'hésite plus à publier sa correspondance des Pays-Bas. Barbin se charge de cette publication. Pour excuser le caractère intime des lettres on imagine un stratagème. Des indiscrets les ont prêtées en l'absence de l'épistolière. On les imprime sans permission. On espère qu'un beau succès récompensera le zèle et atténuera l'outrecuidance du libraire. Hortense des Jardins « porte en soy sa recommandation ». Pourtant on place le petit volume sous les auspices de M llc de Sévigné (2).

1. Hortense des Jardins : Recueil de quelques lettres ou relations galantes, 1668, p. 255 et s. A M. le P. D. R.

2. Recueil de quelques lettres ou relations galantes par Afi" Desjardins, Paris, Cl. Barbin,1668,in-12./ipMre dédicatoire

Un autre recueil de correspondance Le Portefeuille paraît probablement à cette époque (1). II fourmille de préceptes tendres, 11 est d'un bout à l'autre un guide des « honnestes amants ». Car Pamour vibre et s'extériorise dans l'œuvre entière de la jeune femme. Elte en proclame la beauté, la nécessité, le devoir. Qu'il enfante la tristesse et le malheur, peu importe. Il ménage des félicités qui contrebalancent les misères subséquentes. Elle le voit à la base de tous les mobiles humains, non point, en vérité, l'amour qui perpétue l'espèce, mais l'amour qui exalte l'âme et rassasie la chair de délices.

Les contemporains prisent ces conceptions.

Ils les partagent, ils les pratiquent. Du haut en bas de Péchelle sociale, avec plus ou moins de

à iflle de Sévigné signée Barbin et Avis au lecteur. L'achevé d'imprimer est du 20 juillet 1668. La fausseté des allégations de Barbin est démontrée par Tune des dernières lettres (p. 255 et s. ) qui commence ainsi: € Je reviens de 200 lieues d'icy pour vous faire une prière très humble, etc. » Ce libraire est une physionomie spéciale. Nous en parlerons ailleurs. Furetièrc le raille dans sa Nouvelle allégorique. Nous avons trouvé dans Mss. Tralage, U1V, p. 140 l'épigramme suivante : Sur Barbin, libraire.

On tient au Palais pour certain

Que Barbin est fils de putain.

Ses enfants grâces à leur mère

Ressembleront fort à leur père.

Pauvre Barbin, ce n'est pas d'aujourd'huy

Qu'on te voit mettre au jour les ouvrages d'autruy.

1. Nous n'avons pu déterminer la date de publication de cet ouvrage.

raffinement, c'est une perpétuelle ruée vers la galanterie. Les précieuses, essayant de la maniériser, n'arrivent qu'à l'assaisonner. Saint-Évremond explique leurs manigances, toutes de paroles et qu'elles renient pendant l'acte (1). Le duc d'Orléans, prince du sang, jouit des femmes en ruffian. Ninon est peut-être la seule qui introduise quelque élégance dans la vulgarité ordinaire de l'accouplement. On l'en doit à peine louer : c'est une supériorité professionnelle (2).

L'amour constitue la raison d'être du roman au xvn e siècle, Urfé, Scudéry, La Calprenède, Ortigue de Vaumorière, plusieurs autres, semblent en désigner les tendances. Ils trompent la postérité. Leurs racontars s'éloignent de la réalité. Condé, que Madeleine de Scudéry béatifia dans le Grand Cyrus, ne possède d'admirable que sa valeur guerrière. Sa vie intimé enferme des brutalités qui révoltent et un penchant inattendu à la sodomie (3). Les poètes montrent plus de franchise que les romanciers. Les anthologies que Sercy, Chamhoudry, Barbin et d'autres libraires lancèrent successivement con-