Œuvres posthumes de défunt M. B... p

2. Sur les sectateurs de Claudine, V.les différents recueils de poésie de Pinchesne et surtout le manuscrit intitulé : Rondeaux pour l'agréable maison de Viry, Bibl. Nat. fds fais ». 15125.

grimoires. Il regrettait de ne pouvoir se soustraire entièrement à leur influence. Ses frères, beaux-frères, toute sa parenté trottinait dans les registres rébarbatifs. Des salles du Palais à la maison de Gérôme, c'était un perpétuel va-etvient de plaideurs (1). Du grenier qui lui servait de retraite (2), il entendait le murmure véhément des valets, marchands, libraires, nouvellistes, muguets et coquettes qui, au long du jour, encombraient la cour de mai, les perrons, les chambres et anti-chambres. Tant d'intérêts divers, misères, luxe, scandales, débauches le laissaient indifférent. Il eût voulu n'avoir plus cet horizon de bâtiments et de tours énormes, goûter enfin une liberté totale dont sa jeunesse studieuse et battue fut continuellement privée'(3). On lui imposait, au contraire, la fréquenta-

1. Chapelain, op. cit., et Mémoire de quelques gens de lettres vivants en 1662 ; des Maizeaux, Vie de Nicolas Boileau- Despréaux, 1712 ; d'Alembert, Éloge de Boileau ; Boze, Éloge de Boileau ; Goujct, op. cit., t. II, p. 170, et s. ; d'Olivet, Histoire de V Académie française ; Nicéron, Mémoires; Bolseana; Segrais, op. cit., p. 44, 64, 159 ; Menagiana, 1715, t. I,p.79. 145. 223.334.379 ; II, p. 17.26.399.409 ; III, p. 4. 73.179.311 ; IV, p. 157.237 ; Ghaudon et Delandine, Dictionnaire historique; Lettres familières de MM. Boileau-Despréaux et Brossette, 1770 ; Berriat-Saint-Prix, Erreurs de Brossetle ; Œuvres de Boileau, édit. Saint-Marc, 1747, etc ..

2. Bonnecorse, Le Lutrigot, 1686 ; Ed. Fournier, Paris démoli, art. Les demeures de Boileau à Paris.

3. Sur le mouvement du Palais, V. notre étude, Corneille èvocateur de Paris in Mercure de France du 15 juin 1906.

tion d'un monde interlope dont son beau-frère extirpait les écus. Les mœurs environnantes Técœuraient. Petitesse et sordidité, querelles, batteries alimentaient son observation quotidienne (1). Dans la maison même M me Gérôme, acariâtre, revêche, querelleuse, excitait ses dégoûts. Elle raffolait de « contestations ». Elle contredisait par besoin. De l'aube à lavesprée, elle éclatait en sempiternelles colères. Nulle patience ne triomphaitde cette mégère. La bastonnade eût peut-être calmé sa nervosité exacerbée. Mais Gérôme, débonnaire, n'écoutait point les conseils de représailles. Malade imaginaire, elle s'alitait à tout propos. Les défaillances étudiées suivaient les crises rageuses. Et l'on soignait complaisamment cette grosse furie reluisante de santé. Aucune sollicitude ne touchait son cœur racorni. Dès qu'un médecin l'avait rétablie, elle se levait plus impatiente, la bouche pleine de quolibets, d'injures, de grasses plaisanteries, expulsait les valets, organisait l'infernal tintamarre. Gérôme désolé fuyait le logis, allait, dans les tripots, demander au tric-trac, une consolation illusoire (2).

Et lorsque Despréaux, fatigué de l'esclandre, traversait, pour l'éviter, la cour du Palais,

1. Sur les mœurs des gens de loi, V. Furetière, Le roman bourgeois ; Sorel, Francion.