Nous sommes en mai

i durable leur demeurait impossible.

£res se mésaccordaient. Une illusion rejetait l'un vers Pautre. Ils Peffeuilute leur âme et de tous leurs sens, aidaient de longs mois qu'elle resses cendres.

ir Hortense, Villedieu restait le bieniparable. Malgré la séparation, elle i toutes les heures du jour (1) et de Nulle fête ne l'exilait de son esprit; ne le chassait de sa couche. Elle our lui seul toute fierté. Le premier fournissait toujours une occasion our lui envoyer des étrennes poéti-

s où, toujours, apparaît Clidamis en témoignent. poésies de 3fi {# Desjardins, 1664, p. 105, Madri- Chanson. Cette dernière parut dans le Recueil ; vers mis en chant, S. D., III 6 part., p. 347 sous ison de M, Chevalier, V. aussi : Nouveau recueil 'èces galantes faites par M m * de Villedieu, 1669. amis, envoy. Cette pièce parut d'abord dans le eil de plusieurs et diverses pièces galantes de ce II, p. 39 ; on la trouve également dans Mss III, in-f> p. 233 et dans le mss n° 2445, Bibli. lève, p. 269 ; p. 127: Elégie parue d'abord dans rmente en 1668 ; p. 135 : Madrigaux en forme >. 149: Chanson publiée aussi dans les Nouveaux

recueil de quelques pièces galantes faites par ieu, 1669, p. 97, Elégie en forme de songe.

SUn LES CHEMINS DE LA GLOIRE 247

Après trois ans de connoissance, Tant de longs entretiens, de soins, de complaisance, Et même si l'on veut de tant soit peu d'amour,

Pour en parler comme chacun le pense, Que diantre vous offrir de nouveau dans ce jour?

Je me voudrois un mal terrible

Si je trouvois dans mon esprit

Un seul mot touchant et sensible

Qui ne vous eût pas été dit.

Cependant il faut bien obéir à l'usage Et si mon cœur manquait à ce petit devoir,

Vous connoissez le personnage,

Il en seroit au desespoir.

Souffrez donc, pour sortir de cette peine extrême,

Qu'il vous fasse un don de lui-mesme Et qu'il s'engage à vous jusque dans le tombeau. Ne vous plaignez de rien si l'offrande est petite, Un autre trouveroit ce présent assez beau :

Si pour vous il n'est pas nouveau,

Accusez-en vostre mérite (1).

Villedieu, ce semble, ne se conduisait pas toujours en gentilhomme. Le présent lui paraissait modique. Il le laissait entendre. La délicatesse ne Pétouflfait mie. L'année suivante, les étrennes contiennent plus d'amertume (2).

Cependant lorsque se répand la nouvelle que le régiment du dauphin est envoyé en Afrique contre les Maures, le cœur d'Hortense sursaute.

1. Recueil de poésies de M"* Desjardins, 1664, p. 103, Etreines.

2. Nouveau recueil de quelques pièces galantes faites par M m9 de Villedieu, 1669, p. 142, Etreines.

Alors, plus encore, elle sait combien lui est cher l'officier papi Honneur. Tout est à craindre dans ces pays lointains où la peste fait autant de victimes que les balles. Elle voudrait revoir une fois au moins cet amant capricieux qui traversa de tristesses inguérissables sa gaieté native. Mais les troupes s'acheminent déjà vers le devoir et vers la gloire, accompagnées par l'incertitude de la France. Car on se méfie des traîtrises du climat et l'on désapprouve cette campagne périlleuse (1).

Hortense s'informe. Elle apprend que les régiments séjourneront à Avignon avant l'embarquement. Beaucoup de familles partent pour saluer parents et amis que le duc de Beaufort entraîne vers des destins imprévus. Des courriers nombreux se préparent. A quoi se déterminer ? L'argent manque toujours dans sa bourse. Heureusement le Favory va lui procurer des ressources. Molière ne laisse jamais ses amis dans le besoin (2). La poétesse éplorée emprunte trente pistoles sur la pièce. Puis elle retient sa place à l'hôtellerie des coches (3),

Lentement la lourde voiture a parcouru les

1. Renaudot: Gazette de 1664, p. 1111 et s. marque cette désapprobation publique.

2. Ceci est un fait acquis malgré Louis Veuillôt : Molière et Bourdaloue.