Petit bateau

Les cités s'échelonnent indéfiniment au long des canaux. Elles se signalent par la magnificence des monuments, la profusion des boutiques achalandées, les merveilles des enseignes brossées par des artistes (1). Le marbre, le porphire, Tébène, la porcelaine, le cristal entrent dans la construction des maisons que mille peintures et raretés exotiques ornent à l'intérieur (2).

Aucun autre pays du monde n'instaura un tel culte de la propreté. Les femmes frottent sans relâche et saupoudrent de sable blanc les chaussées lavées. Tout reluit et jusqu'en les étables se poursuit la folie du nettoyage commandée par l'humidité (3).

En un mot, sans perdre de temps En descriptions inutiles Rien n'est plus joli que tes villes Et rien n'est plus grossier que sont les habitants (4).

Car c'est une réputation mondiale. Le Hollan-

1. Relations, lettres et discours de M, de Sorbières sur diver : ses matières curieuses, 1660, p. 11 1 Relation d'un voyage fait en Hollande; J. de Parival : op. cit., p. 20.

2. Sorbières: op. cit., p 15 ; J. de Parival : op, cit., p. 20-21 ; Amitiez, Amours et Amourettes par M. Le Pays, p. 184-185.