INTRODUCTION. XIII

M. de ChoiseuL ? Car la fortune de Pïdansat ne s arrête point là, il devient, par la suite, secrétaire des commandements du duc de Chartres, Vun des amis très particuliers de Choiseul, enfin, censeur royal.

Comment Vancien ami des poètes critiques est-il charge de les censurer ? Comment Vancien client de Berryer a-t-il, à ce qu'on assure, V oredle des lieutenants de police Sartine et Lenoir ? C'est ce qu'on ne pourrait décemment expliquer. Fait étrange encore, c'est à Vabri de cette fonction délicate de censeur qui semble le rendre insoupçonnable, que l'ancien prisonnier de la Bastille se risque à publier les Mémoires secrets et les Anecdotes sur M""" du Barry. Cèdet-il à sa manie des petites nouvelles et à son goût de la satire ? Evidemment non. Pidansat est un espion de police, écrit Grimm ; peut-être ; au moins V a-t-il été. Mais il est devenu autre chose : une créature de Choiseul et un libelliste à ses gages. Cela seul explique sa rapide fortune et son impunité. Com,me censeur, il se montre Vami des philosophes ; nouvelliste, il soutient la cause des parlements ; historien, il écrit contre Af™^ du Barry : dans les trois cas, il défend la politique du parti de Choiseul et sans doute obéit aux sollicitations et aux ordres d'un ministre qui, le premier, a connu tout le parti qu'on pouvait tirer des libelles et des chansons. Ce qui est certain, c'est que, étant l'auteur et l'éditeur des Mémoires, Pidansat l'est aussi des Anecdotes, car les deux livres sont de même pensée, de même style, se répètent ou s'inspirent visiblement. Il faut conclure qu'on doit attribuer à Pidansat de Mairobert ces deux livres.

Que sont ces Anecdotes ? IJn travail à la documentation précieuse duquel il n'est que juste de rendre hommage. L'énorme compilation de M. Vatel sur M"^^ du Barry tend à les présenter comme un pamphlet et une œuvre de haine.