LES PRINCIPAUX ROLES DE M'"'' ULT.AZON

(lu'iMi suhordoiiiianl loiil ;"i leur plaisir, elles finiraicnl |)ar dessécher leur cœur ; quVu cédant à leurs caprices lis plus passagers, elles riscpiaicul de ne jamais connaître « la vraie passion ». celle qu\ embellit toute une existence. De là leur goût, leur goût très vif. pour les héroïnes dont l'amour unicjue s'élève à la hauteur d'un sentiment moral et dont les vertus et les malheurs commandent le respect et la pitié.

Toujours désireux de contenter sa clientèle, l'Opéra Comique ne laissa point d'imiter les « bâtards de Melpomène et de Thalie », et, sur les planches où tant de fois on avait joué les Contes de La Fontaine, « parlé de tétons, de baisers, de jouissance » (1), on « vit sangloter en mesure » des Julie, des Clarisse et desPaméla.

M'"* Dugazon « fait merveille » en ces personnages Dans Tom Jones (2), dans Le Comte dWllH'it (3), dans Azéniia (1),

(1) Cf. LeUre de Voltaire à Le Kain, 18 juillet 1764. (Voltaire : Œiwres coinplàles Ed. .Moland, XLIIL p. 278.)

Ci) Opéra-comique en trois actes, paroles de Poinsinet, musique de Fhilidor, représenté pour la première fois, à la Comédie-Italienne, le jeudi 27 février 1705.' Le livret tiré du célèbre roman de Fielding ne manque pas d'intérêt : quant à la partition, elle est admirable du commencement à la fin. Dans Tom Jones, M^e Dugazon remplit le personnage de Sophie que M"" Laruette avait joué d'original. Il ne faut pas confondre l'opéra-comique de Poinsinet et Philidor avec Tomes Jones à Londres, comédie en cinq actes, en vers, de Desforges que les Italiens donnèrent le mardi 22 octobre 1782. En cette pièce, M'n« Dugazon créa le rôle de Ladv Bellaston.

(3) Opéra-comique en deu.\ actes, paroles de Sedaine. musique de Grélry, représenté pour Ja première fois à Fontainebleau, sur le Théâtre de la Cour, le lundi 13 novembre 1786. A la Comédie-Italienne, L" Comte d'Albert fut donné le jeudi 8 février 1787. M""^ Dugazon créa le personnage de la Comtesse.

« ... Il est impossible, imprime Le Mercure (n» du samedi 17 février 1787. p. 141) de ne pas parler avec enthousiasme du jeu de M°>« Dugazon dans la Comtesse, rôle où elle a déployé toutes les ressources du talent le plus décidé, de la sensibilité la plus e.xpansible et qui ne peut qu'ajouter à sa réputation. »

« ... M" Dugazon. dit Le Vacher do Chamois (Cos/mjies et Annales des Grands Théâtres de Paris, année 1786. n» XXXVI). dans le rôle de la Comtesse, déploie avec avantage ce jeu vrai, neuf, original et cette sensibilité profonde qui la mettent depuis longtemps au premier rang des actrices »

Et Bouilly noie en ses m-cainlulations (l, p. 127) : M"" Dugazon « oll'rit dans la Comtesse dAlbert le modèle de l'amour conjugal d'une femme forte et courageuse qui ne connaît aucun obstacle et ne redoute aucun danger pour se montrer l'honneur de son sexe et la digne compagne d'un héros persécuté ».

(i) Azénuaou Les Sauoages, comédie lyrique en quatre actes, paroles de Monvel, musique de Dalayrac. Après avoir été donné à Fontainebleau, sur le Théâtre de la Cour (mardi 17 octobre 1786;. cet ouvrage au.x scènes pittoresques et mouvementées

dans Sargines (1), elle leur prêle « une beauté noble et touchante », une poésie, une éloquence irrésistibles. Mais c'est surtout dans Nina - dans la lameuse Nina — qu'elle « ravit » et Cl bouleverse les âmes ».

On racontait qu'une jeune Sedanaise, en allant au-devant de son fiancé, en avait brusquement appris la mort. La malheureuse était devenue folle. Et depuis lors, elle se rendait tous les matins à l'endroit où elle avait pensé rencontrer l'objet de sa tendresse. Elle attendait jusqu'au soir, puis s'en retournait en disant : « Il n'est pas encore arrivé ; je reviendrai demain. » (2)

fut représenté pour la première fois, à la Comédie-Italienne, le jeudi 3 mai 1787. ^jnie Dugazon créa le rôle d'Azémia

« . . Dire que ce personnage est rendu par M"" Dugazon, écrit Le Mercure (n" du samedi 12 mai 1787, p. 89), c'est annoncer suffisamment que c'est celui de tous qui a produit le plus d'effet. »

Le N'acher de Cliarnois admire surtout la manière dont M™* Dugazon joue la scène où la jeune Azémia implore la pitié d'un capitaine espagnol qui vient de la faire enlever. « On sait, dit ce critique, avec quel feu et quelle vérité M""" Dugazon rend tous les morceaux de sentiment 11 n'y en a peut-être pas où elle emploie une éloquence plus naturelle, plus rapide et jjIus persuasive. » (Cf. Costumes et Annales des Grands Théâtres de Parts, année 1787, n° III.)

(1) Saryines ou L'Elève de l'amour, comédie l3-rique en quatre actes, paroles de Monvel, musique de Dalayrac, représentée pour la première fois, à la Comédie- Italienne, le mercredi 14 mai 1788. Dans Sargines, M"'* Dugazon créa le rôle de So])hie.

«... Pour donner à ce personnage, dit Le \'acher de Chamois, toute la dignité dont il est susceptible, il faut que l'actrice » fasse « contraster avec gçàce les nuances de courage, de noblesse de sensibilité, de décence, de passion, de vertu qui doivent se réunir et se fondre pour en composer la physionomie. » C'est justement là ce qu'a fait M"" Dugazon, ajoute Le \'aclier. Puis il conclut : m Qu'elle serve donc de modèle aux actrices qui joueront après elle » la Sophie de Sargines ; « si elles ont une àme qui ressemble à la sienne, elles sont sûres d'^' obtenir des succès. » Cf. Costumes et Annales des Grands Théâtres de Paris, année 1788, n- VIII.)

Bouiliy écrit en ses Récapitulations (l. p. 126) : Dans le rôle de Sophie, « amante et institutrice du jeune Sargines », M"' Dugazon « se montra douée de cette raison, de ce noble élan, de cet amour qui anime tout et fait des héros »... On ressentait « la flamme électrique dont elle embrasait l'àme de son jeune ami ; et j'aurais voulu retourner à mon adolescence pour être guidé, soutenu, formé par une pareille institutrice. >>

X'oir encore l'article du Mercure (n" du samedi 24 mai 1788, p. 189) et les vers que nous citons à l'Appendice, § IV, s.

(2) Quelques feuilles avaient publié cette histoire que Les Mémoires secrets rapporleni le 18 mai 1786 (XXXII, p. 48). L'année d'après, sur le témoignage d'un M. (jrainville, ils assurent que la jeune fille « devenue folle par amour » n'est pas de Sedan, mais de Houen. Elle habite encore cette ville et c'est aux portes d'Elbeuf qu'elle va chaque jour attendre son fiancé. (Cf. Mémoires secrets, 21 novembre 1787 [XXXVl, p. 178ell79J.)