I. i.a Pauvre

^ye/ plus hnut,

LAGE MUU, LA MKH.LliSSh: KT LA MOUi DK M"" UUGAZON 51

(".omiiu' on :iv;iil rc'^li' s;i pension do soi'iôlniic, on convinl (luollr jouoiail '< iui\ appoinlcnicnls >^ Ils liircnl lixés à (li\-Iuiil niillr livres. cliillVo dès élevé pour l'époque.

Le 1 décoini)re 1791, l'Opéra (lomiciue allieliail ('(iniillc on Le Souterrain pour la rentrée de la ■ (liloyenne Lel'ehvre dite I)uj;azon ". (\j Ce fut une soirée niagni(i(j[ue Xolre héro'ine « se surpassa » et reçut un accueil enthousiaste. On l'entendit ensuite dans les ouvrages suivants : Allwrt et Antoine (2), Nina, GuillauineTell ('S j, Le Déserteur, L'hicertitude maternelle et Stratonice (1) ; elle y remporta le plus éclatant succès. Ajoutons que ses représentations attirèrent une l'ouïe de spectateurs (;")) et produisirent de superbes recettes. (())

Afin de supprimer la concurrence qu'ils se Taisaient, l'Opéra-

(1) M'"* Diignzon qui venait d'obtenir le divorce (voyez plus haut, p. 21), avait voulu qu'on la désignât ainsi.

(2) Albert et Antoine ou Le liiciifait rendu, (l'était Le C.omlv d Allurl que la censure avait démocratisé.

(3) Drame Krique en trois actes, paroles de Sedaine, musique de Grélry, donné pour la première fois, à la Comédie-Italienne, le samedi 9 aviil 17!)1. — M'»» Dugazon représentait « la Femme de (uiillaume Tell », personnage que M'"« Desforges avait joué d'original.

(4) Drame lyrique en un acte, paroles dHofl'mann, musique de Méhul, représenté pour la première fois, à la Comédie-Italienne, le jeudi 3 mai 1792. — M"'« Duguzon remplissait le rôle de Stratonice qu'elle avait créé.

(5) Cf. Journal des Théâtres, n" du 23 nivôse an III (12 janvier 1795).

(6) \'oici les dates, les programmes et les recettes de ces représentations : 4 décembre 1794 : Camille Le Souper de fannlle. 6.678 livres 10 sous.

7 décembre 1794 : La Bonne More. Albert et Antoine. 5.641 livres 10 sous. 9 décembre 1794 : La Vieillesse de J.-J. Rousseau. La Soubrette. Nina. 5.914 livres 10 sous.

12décembre 1794 ; Le Convalescent de qualité. Albert et Antoine. 4.084 livres.

18 décembre 1794 : La Seruanle justifiée. La Soubrette. Nina. 4.582 livres.

26 décembre 1794 ■ Les Dettes (iuillaunie Tell. 2.(),'U) livres 15 sous.

28 décembre 1794 : La Bonne Mère. Le Déserteur. 3.280 livres 5 sous.

31 décembre 1794 : La Méloinanic. Le Déserteur. 4.649 livres 5 sous.

15 janvier 1795 ; L'Intérieur d'un ménage républicain. Nina. 3.920 livres.

17 janvier 1795 : L'Amant statue. (Camille. 2.903 livres 15 sous.

28 janvier 1795 : L' Incertitude maternelle. Stratonice. 3.890 livres.

29 janvier 1795 : Les Détenus, (iuillaume Tell. 4.810 livres 15 sous (Bibliothèque de l'Opéra. Registre de l Opéra-Comique national. Année 1794-1795.) Le 14 février M"' Dugazon reprit, dans Tom .Jones, le rôle de Sophie. « La

Citoyenne Lefévre, écrit Le .tournai de<! Théâtres (n" du 6 ventôse an III [24 février 1795 ). a surtout déployé beaucoup de sensibilité dans l'ariette du second acte : C'est à vous que je dois la vie, et dans le duo suivant avec son pèrc.el, au troisième acte, dans le récitatif et dans l'arielte qui le suit : () toi (jui ne peu.v m'entendre ! »

Comique et le Feydeaii se réunirent en 1801. (1) M""' Dugazon fut sociétaire en celte nouvelle « entreprise », mais elle n'appartint pas au « Comité d'administnttion «.comme on l'a prétendu. (2)

Sa santé lui interdisait un tel emploi : elle soutirait, depuis quelques années, d'une « hydropisie de poitrine » qui la contraignait à beaucoup de repos. Bientôt elle ne put jouer que très rarement. En conséquence, elle jugea qu'elle devenait une charge pour ses camarades et leur demanda son congé. Ils calmèrent ses scrupules, ils parvinrent un temps à la retenir (3); mais, au début de 1804, son mal ayant empiré, elle dut se retirer d'une façon définitive. (4

M""' Dugazon termina sa carrière par un spectacle à son profit. Ce lut à l'Opéra, le mercredi 29 février 1804, qu'eut lieu cette représentation. ;5) En voici le programme où les étoiles des « trois grands théâtres » avaient voulu concourir : Sertoriiis, Le Calife de Bagdad un ballet de Gardel. (6)

Emplie du parterre au cintre, la salle élincelait de toilettes et de bijoux, d'uniformes chamarrés d'or et d'argent. On y apercevait, rapporte un journaliste, « les plus jolies femmes et les

(1) Le premier spectacle que donnèrent les deux troupes « fondues en une seule ». eut lieu le 16 septembre au Feydeau dont on avait restauré la salle. Le pro- «îranune comprenait : Stratonice, Les Deux journées (opéra- comique en trois actes, paroles de Bouilly, musique de Cherubini). - Dans Stratonice, ce n'était point M"* Dugazon. mais M'"* Haubert-Lesage qui tenait le rôle principal.

(2) Cf. Durozoir (C): Op. cil. Le(( Comité d'administration» avait pour membres : Juliet, Rezicourt, Solié, Philippe, Camerani. Chenard, Gaveaudan. Lcsage et Dozainville. (Bibliothèque de l'Opéra Registre de l Opéra-comique national. Année 1801- 1802.)

(3) Cf Duvicqnet (P.) : Op cit.

(4) S'il faut en croire un document que nous publions à l'Appendice (S II, d. Copie). M'"* Dugazon prit sa retraite le 30 pluviôse an XII, c'est-à-dire le 20 février 1804.

(5) Depuis 1794, l'Opéra donnait ses représentations à l'ancien Théâtre national. Celte salle de spectacle qui se trouvait à l'emplacement actuel du Square Louvois. était de vastes dimensions ; aussi M'"' Dugazon l'avail-elle désirée i)our son bénéfice Elle ne l'obtint qu'après des démarches assez longues. Voir à lAppendice (S II, a-f) les lettres relatives à ce sujet.

(6) Pierre Gardel dit Gardel cadet (1758 1840). Il dirigeait depuis 1787 les ballets de l'Opéra.

L'AdK MLK, LA MHILLESSE hl I.A MOUT DE M™'" lU GAZON 33

plus beaux diamanls de Paris ». (1) A sept heures, le Premier Consul apparut dans sa loge (2 ; des bravos ntenlircnl el le rideau se leva sur la tragédie de Corneille

Les l'rancais ne l'avaient pas jouée depuis (juinzeans. (3) On l'écouta « respectueusement < , mais on en trouva » les discussions politiciucs » ennuyeuses. (4; Talma (5), Saint- Prix {^^^ et M"''Haucourt (7) n'en lurent [)as moins applaudis. (8]

En revanche, on prit un «' plaisir extrême » au Calife de Bagdad quinlerprélèrent à merveille l'^lléviou 9 , Martin (10),

(1) (-f. Journal Je Paris, ii° du 10 vi'iilose au XII (1"' murs 1801). \'oir encore La Srmaine ou Le Sourenir hehdoinadaire. ii" du 12 vcniôse an XII (.3 mars 1804), p. 14.

(2) La lo{;e du Premier Consul était « aux premières, à gauche, entre les colonnes qui séparaient les loges de face de celles de côté ». (Cf. Abrantcs (Duchesse D') : Siémoires Bruxelles, Haumnn, Cattoir et C'*, 18;57. 3 vol.], I, p. 250.)

(3) lîl non pas dejjuis quarante, comme le dit Le Journal de l'aris, n" du 8 ventôse an XII (28 février 18U4). La dernière reprise de Serlorius remontait ou mois de mars 1789.

(4) Les comptes rendus s'accordent sur ce point. Le Journal de l'aris va jusqu'à dire : t Peu s'en est fallu que des baillemens n'aient fini par avertir hautement les acteurs de l'inutilité de leurs efforts... Beaucoup de gens ont paru ne rien comprendre. . à la belle scène de Pompée et de Sertorius (III, 1) » ((^f. Journal de Paris, n" du 11 ventôse an XII |2 mars 1804 )

(')) François Joseph Talma naquit à Paris, le 15 janvier 17G3, et mourut, dans la même ville, le 19 octobre 182(5. Il fit ses débuts à la Comédie-Française le 21 novembre 1787 et fut reçu sociétaire le 1''' avril 1789. En 1791, il passa nu Tliéàtre Français de la rue Richelieu. Il revint à la Comédie à la réunion générale de 1799.

i6i Jean-Amable F"oucault dit Saint-Prix naquit à Paris le 19 juin 1758 et mourut le 28 octobre 1834. Après s'être essayé au Théâtre de \'ersailles, il débuta le 9 novembre 1782 à la Comédie F'rançaise. Nommé sociétaire le 24 mars 1784. Saint-Prix se retira le 1"' avril 1818. Il tenait avec talent l'emploi des pères nobles et des rois.

(7) Françoise-Marie-Antoiiielle Joscphe Saucerolte dite M"» Roucourt naquit à Paris, le 3 mars 1756, et mourut, dans la même ville, le 15 janvier 1815. Le 23 décembre 1772, elle débuta brillamment à la Comédie-Française ; elle en partit le 28 mai 1776. Après trois années de séjour en Allemagne et en Russie, elle revint aux Français. On la reçut sociétaire le 11 septembre 1779. M"« Raucourt remplit avec beaucoup de succès les premiers rôles de tragédie.

(8) Tous les critiques le constatent, en disant que ces bravos étaient « parfaitement mérités >>. \'oici d'après le liegislre de la Couiédie-Française (21 février 1804- 21 mars 1805) la distribution de Serlorius : Saint-Prix, Sertorius ; Talma, Pompée ; Damas, Perpenna ; Despre/, Au/ide; Lacave, Arcas : \'arennes, Celsus ; M"« Raucourt, Viriate : M"' Fleury, Aristie ; M"" Thénard. Thamire

(9) Jean Elléviou naquit à Rennes le 14 juin 1769. II débuta le 9 avril 1790 aux Italiens. D'un physique avantageux, bon comédien, possédant une voix puissante et délicieuse qu'il conduisait avec un art infini, Elléviou fut le ténor d'opéra- comique idda]. Il quitta notre seconde scène lyrique en 1813 et se retira au château de Roiizières, domaine (]u'il avait acquis dans le département du Hhône. Il mourut à Paris, le 5 mai 1842.

(10) Jean-Biaise Martin naquit à Paris en 1768 et mourut chez Elléviou, ou chà-

Gavaudan (1),M""'' Dugazon, Scio(2) et Saint-Aubin. (3) Les chœurs étaient chantés par tout le personnel de l'Opéra- Comique et avaient à leur tète M""^ Maillard (1), Armand (5) et Branchu '6) de l'Opéra. (7)

M'^'Dugazon fut, comme toujours, une Lémaïde exquise d'élégance et d'esprit :

« Elle a rendu ce rôle, écrit Gtoiïroy, d'une manière qui n'appartient qu à elle. On voyait encore briller dans son jeu des layons de son talent qui subsiste tout entier et auquel il ne manque qu'une enveloppe plus leste et plus moderne. » (iS)

leaii de Uonzicres, en 1837. Incomparable dans l'emploi des ualels et doué d'une basse-taille élendue, il fit quarante années les beaux jours de lOpcra Comique.

(1) Jean-lîaplistc-Sauveur Gavaudan naquit à Salon (IJoucbes-du-Hliône). le 8 août 1772, et mourut à Paris au mois de mai 1840. Après avoir été mousse dans la marine royale, il étudia la musique et se fil admettre au 'Ihéâtre Montansier. 11 fut ensuite engagé au Tliéàtre Feydeau. En 17S)4, il enira à 1 Opcra-Coniique dont il devint bientôt un des sujets les plus appréciés. En 1815, il alla diriger la scène de liruxeJles. Quelques années plus lard, il reparut à l'Opéra-Comique. 11 prit sa retraite en 1828. (iavaudan avait une haute-contre d'un joli timbre, mais d'un médiocre volume. 11 rachetait celte faiblesse par le profond pathétique ou l'irrésistible gaité de son jeu.

(2) Claudine Angélique Legrand (/"emnie Scio) naquit à Lille en 1770 et mourut en 1807. Elle exerça d abord ses talents en province, puis à Paris, au Théâtre Molière. En 1791, elle débuta brillamment au Fejdeau. Quand ce théâtre s'unit à l'Opéra-Comique 1801), elle entra dans la nouvelle entreprise Les meilleurs rôles de M™* Scio étaient les Irauestis.

[S; Jeanne-Charlotte Schrœder (femme d'Auguste-Alexandre D'Herbey dit Saint- Aubin) naquit en 1764 et mourut à Paris en 1850. Elle fit ses premières armes en jirovince, puis fut attachée quelque temps à l'Académie royale de musique. Elle débuta le 29 juin 1786 à la Comédie-Italienne et, l'année suivante, conquit le titre de sociétaire. M'"' Saint-Aubin quitta l'Opéra-Comique le 2 avril 1808. Comédienne intelligente et souple, elle excella dans tous les emplois : ingénues, soubrettes, jeunes premières, coquettes et paysannes. Elle avait peu de voix, mais elle s'en servait avec un goût exquis.

^4; Marie-Thérèse Davoux dite M"' Maillard naquit à Paris en 17G6, et mouiut, dans la même ville, en 1818. Interprète incomparable de Gluck, elle brilla pendant .trente années à l'Opéra. Ses meilleurs rôles furent Armide et Iphigénie {Ipbigénie en Tauride).

5) M"*" Marie-Amable Armand naquit à Chambly (département de l'Oise) le 31 janvier 1774. Elle fut d'abord sociétaire de l'Opéra-Comique où elle tint Vcniploi des amoureuses du mois d'août 1793 à la fin de 1800. Le 4 février 1801, elle fut engagée à l'Opéra. Elle y débuta le 29 mars suivant et s'en retira, par suite d'intrigues et de cabales, en juillet 1820. Elle mourut à \'ille d'Avraj', le 4 avril 1846. M"« Armand, qui chantait les premiers rôles, avait un talent distingué.

6^ Hose-Timoléone-Caroline Chevalier De Lavit (femme Branchu) naquit à Saint- Domingue en 1780 et mourut en 1850. Cantatrice excellente, tragédienne consommée, elle se fit applaudir à l'Opéra de 1798 à 1826.

(7)Cf Journalde Paris, n" du 8 ventôse an XII (28 février 1804).

(8^ Journal des Débats, n" du 11 ventôse au XII (2 mars 1804,.

LACE MUU. I.A VIF.II.LESSK I-.T I.A MDUT DK M""" DUGAZON .').")

A la lin de la piècp. les arlisles ([iii voiinicMil de doiiiicr la n'pliqiu' à M""" Dugazon. rend)iassèrciit cl la couronnèrenl de IleiHs, tandis que le public, en versant des larmes, lui faisait d'« indicibles ovations ». Jamais — même à l'apogée de sa gloire — elle n'avait obtenu de pareils témoignages (( tl'estime, d'attacbement et d'amour. » (1)

Dans le ballet •' délicieux et brillant » que (iardel avait composé pour la circonstance. Veslris (2). M'"''' Gardel ([^), Millière 4) et Clotilde (ô) rivalisèrent « de grâce et d'agilité ... (6)

Après le spectacle dont la recette atteignit ( environ vingtsix mille livres » (7), on olVrit un souper à M'"^ Dugazon. L'or-

1 Cî. Journal de l'uris, i\' du 10 veiilôse an XII (1" mars lcS04, ; Jinniial des Débals, II' du 11 vouiôse an XII (2 mars 1804) ; Mercure de France 'W du 12 venlôse an XII ^3 mars 1804) ; Correspondance des Professeurs et des Amateurs de musique, n" du 13 ventôse an XII (4 mars 1804).

2 Marie-Joaii-Auguslin \'eslris, fils naturel du « diou de la danse » et de M' • Allard. naquit à Paris, le 27 mars 17G0. et mourut, dans la même ville, le 6 décembre 1842. Il avait douze ans, quand il débuta avec un éclatant succès à l'Académie royale de musique. Il quitta l'Opéra en 1816. C'était un phénomène de légèreté. » II s'élevait au ciel d'une manière si prodigieuse, raconte M"'« Vigéc- Lebrun (Op. cit., I, p. 90), qu'on lui erojail des ailes »

(3) Marie-Elisabelh-Anne liouheri dite .Miller, femme de Gardel cadet, l^llc naquil en 1770 et mourut en 1813. Elle avait débuté en 179511 l'Opéra.

(4) M"« Marie- Ursule Millière naquit à Paris en 1781. Klle entra dans le ballet de l'Opéra à l'âge de onze ans. En 1798, elle était « double de la danse » et touchail 250 francs par mois. En 1810, ses gages annuels atteignaient 5.500 francs. L'année suivante, elle quitta Paris, sans permission, pour aller dansera Rotterdam. On lui donna l'ordre de revenir, mais il semble qu'elle n'obéit point. A partir de celte époque, elle ne figure plus dans les étals de l'Opéra M'i<^ Millière n'était qu'un sujet de second ordre.

(5) Clolilde-Augustine Malfleuroy dite M"e Clotilde naquit à Paris en 177() et mourut en 1825. Elle appartint à l'Opéra de 1793 à 1819. Elève de Veslris /)ére. elle fut une danseuse noble accomplie. Elle était à la fois imposante et gracieuse et réalisait à merveille (( le type de la beauté antique ».

(6) Cf. Journal de Paris, n" du 8 ventôse an XII (28 février 1804) ; Journal des Débats, n" du 11 ventôse an XII (2 mars 1804) ; Mercure de France, n" du 12 ventôse an XII (3 mars 1804).

(7) Les Registres de l'Opéra-Comique et de l'Opéra ne fournissent aucun renseignement sur celte recette. Deux journaux lévalucnl à 30.000 francs, mais leur avis n'a rien de positif. C'est dans le Registre de la (^omédie-Erançaise (21 février 1804 21 mars 1805) que nous avons trouvé le chiffre donné ci-dessus. Une telle provenance en garantit la sûreté. Il nous faut dire en outre que « beaucoup de gens » avaient envoyé « des cadeaux » à M"'« Dugazon. (Cf. La Semaine ou Le Souvenir hebdomadaire, n"du 12 ventôse an XII [3 mars 1804 , p. 14. et n" du 19 ventôse an XII '10 mars 1804 , p. 13 ; Correspondance des Professeurs et des Amateurs de musique, n" du 19 ventôse an XII |^10 mars 1804j.)

chestre de l'Opéra-Comique égaya ce repas et, par une galanterie délicate, n'exécuta que des airs empruntés aux créalions de la bénéficiaire. » [1)

Le retour des Bourbons procura la joie la plus vive à M™^ Duga/con. Elle courut à Saint-Ouen « se jeter aux pieds » de Louis XVIII qui Taccueillit avec « une bienveillance affectueuse » et la remercia de son empressement. (2)

« Je vois bien, lui dit-il, que vous ne m'avez pas oublié, mais je n'ai point oublié non pkis le plaisir que vous m'avez fait plus d'une fois à Versailles. Je suis bien fàclié que l'étal de voire santé vous ait fait quitter le théâtre. J'aurois élé enchanté de vous y revoir. » (3)

L'Opéra-Comiquedontles finances étaient fort délabrées sous le Consulat, n'avait point alloué de retraite à M""" Dugazon. Elle éprouvait, par suite, de grands embarras pécuniaires.

Au mois d'août 1814, elle pria le Duc D'Aumont (4) de réclamer la pension de cinq mille livres qu'elle aurait dû toucher de son théâtre. Le Duc ne put lui faire accorder qu'un simple secours de deux mille quatre cents francs (5) ; mais, en 1816. elle obtint, sur les fonds subventionnels de l'Opéra-Comique, quatre mille livres de retraite. (6)

(1) « ... En ce concert... M""* Dugazon n'entendit que des airs qu'elle avait créés ou chantés la première : Ah ! quel dommage en vérité ! Ah ! laissez-moi la pleurer! Que je vous plains ! Le hienaimé ne refient pas... etc., etc. On peut juger quel effet ces airs ont produit. » (Cf. .Tournai de Paris, n" du 16 ventôse an XII [7 mars 1804].)

(2) Ce fut apparemment le lundi 2 mai 1814. chez le Comte Vincent Poloki, que M.'" Dugazon présenta ses hommages au Roi (Cf. La Gazette de France du lendemain.)

(.3) Cf. Duvicquet (P.) : Op. cit.

(4) Louis-Maric-Céleste, Duc De Piennes, puis D'Aumont et De Villequier, Pair de France, Premier Gentilhomme de la Chambre du Roi (1762-1831).

(5) Voir à l'Appendice (S III) la lettre adressée par le Duc D'Aumont au Comte De Blacas (grand maître de la garde robe, ministre et secrétaire d'Etal), la réponse du Comte et les lignes qu'il écrivit à Des Entelles, intendant aljoint des Menus.

(6) Celte retraite se payait par mensualités de 333 francs 33 centimes (moins une retenue de 1 franc 67 centimes), comme en témoignent les reçus de M'"" Dugazon conservés aux Archives nationales (OH 756-0-' 1759). \Jt\ grand nombre d'entre eux sont signés d'un mandataire appelé Lemoine ou dun fondé de pouvoir nommé Cauchois.

L agi: mlh. i.a vihii.i.Ksst: i.r i.a moût de m"" diciAzon .)/

L'année précédente Louis XVIII lui avait octroyé, sur le Trésor royal, une pension de trois mille francs, (\)

M""' Dugazon jouit donc en ses vieux jours d'une certaine aisance. Elle en profila pour répandre des aumônes et pour aider des parents malheureux. (2)

Elle sétait logée dans le faubourg Saint Denis où des maisons rusticjues. des jardins maraîchers et le CJos Saint- Lazare donnaient déjà la sensation de la campagne. Sa bonté obarnianle (juc l'âge et la malî\die n'avaient point altérée, sa conversation qu'agrémentaient de curieuses anecdotes et de piquants souvenirs attiraient auprès d'elle un grand nombre d'artistes et d'anciens camarades. (3) De jeunes comédiennes allaient souvent la consulter. LUe aimait à les guider, à leur transmettre « les secrets de son expérience ». Parfois, joignant l'exemple au précepte, elle leur récitait quelque fragment de ses rôles. Il fallait alors la voir et l'entendre : son visage

(1) Celte pension se payait par Irimestre de 750 francs (moins une retenue de 3 francs 75 centimes). Voir aux Archives nalionnies (O' 1756-()-^ 1759) les reçus de M"* Dugazon. l'n grand nombre d'entre eux sont signés par Lemoine ou par Cauchois.

(2) M"" Dugazon avait toujours eu le cœur charitable. Ce fut à son incitation que ses camarades, durant le terrible hiver de 1784, organisèrent un spectacle au profit des pauvres. Composé du Droit dit Seigneur et de Hlaise et Babel, il fut donné le 21 février et rai)porta i).H)2 livres. !.c croirait-on, lArchevèque défendit aux curés de recevoir « cet argent des mains des histrions » et voidut, pour le « purifier », qu'il passât par la caisse du Lieutenant de police. Un « plaisant » fit alors circuler 1' « épitre » suivante que saint Augustin censément adresse aux Italiens :

" Salut à la troupe italique, D'élre sauvé tout comme un autre.

A ce comité catholique Un mime en face d'un apôtre.

Dont le cœur loyal s'attendrit C'est un scandale, dira-t-on.

Sur la calamité publique. Saint Paul à côté de Rosière,

C'est le fils de Sainte Monique, .Trial vis à-vis de ,sfii7i( Pierre

C'est Augustin qui vous écrit. El bienheureuse Dugazon

Oui, mes amis, par celle épitre, Aux pieds d'un diacre ou d'un vicaire 1

J'abjure maint chapitre Le paradis seroit bouffon !

Où j'ai frondé votre métier Tant pis pour qui s'en scandalise.

Comme tant soit peu diabolique. Allez au ciel par vos vertus

Kt laissez clabauder l'Kglise.

Oui, malgré Home et ses abus,

Oui. sans être garant de rien. Vous êtes au rang des élus,

.le croirois qu'un comédien Quand le pauvre vous canonise. » Risque, s'il est homme de bien, (Cf. Mémoires secrets 21 et 28 février 1784 |XXV, p 112, 134, 135 et 136j.)

(3) Cf. La Quotidienne, n" du 27 septembre 1821.

s'éclairait, ses gestes s'avivaient, sa voix retrouvait des accents sublimes ; et ses auditrices étonnées désespéraient d'égaler un si parfait modèle. (1)

Au commencement de septembre 1821, M'"' Dugazon fut prise d'i< intolérables souffrances ». Le 14, sentant que sa mort était proche, elle envoya chercher un prêtre qui la réconforta et lui promit u les secours de l'Eglise ». Quelques jours plus tard, elle se confessa, puis; en présence de sa sœur aînée, de son fils, de parents et d'intimes, « fit à haute voix sa profession de foi » ; elle avait toute sa tête et montrait beaucoup de courage. (2^

M""' Dugazon s'éteignit le samedi 22 après une longue et cruelle agonie.

Le soir même, Gustave Dugazon trouva, dans l'écritoire de sa mère, un billet où elle lui défendait expressément d'assister à ses obsèques II comprit que l'excellente femme avait voulu lui épargner (I la douleur d'une séparation suprême» et, quoiqu'il regret, respecta ce désir. (3)

Les funérailles de M'"^ Dugazon furent célébrées, le lundi 24, à Saint-Vincent-de-Paul. (4) x\utour du catafalque qui dis paraissait sous les fleurs, se pressait une foule d'artistes et

(1) (.'.(. I.e (Constitutionnel, n" du 24 septembre 18'21 ; Le Miroir, n" du 25 seplembre 1821.

(2) Cl". L'Ami de la fteligion et du Roi. n" du 26 seplembre 1821 ; La Quotidienne, n» du 27 se|jtenibre 1821.

(3) \'oici le billet en question : " Je défends à mon fils d'accompagner et de suivre mon convoi, au risque d'encourir ma malédiction dont je l'accable du fond de mon tombeau, s'il ose manquer à la prière que je lui fais et à l'ordre que je lui donne. Ce 13 juillet, jour de l'enterrement de la femme de mon frère. L.-R. Lefebvre- Dugazon. » ;Cf. Le Miroir, n" du 24 seplembre 1821.)

(4) L Eglise Saint-Vincenl-di-Paul s'élevait alors à l'emplacement actuel du square Monlholon. Nous avons relevé sur les registres de cette paroisse 1' « acte de décès » de M"* Dugazon : « Le vingt-quatre septembre mil Iniit cent vingt un a été présenté en cette église le corps de Dame Louise-Hosalie Lefebvre,\'>« Dugazon décédé (.sic) le 22 présent mois ; étant munie des sacrements de la S'" Eglise ; rue du Faubourg-Saint-Denis, n" 7û . Etant âgée de (56 ans /. en présence des témoins qui ont signé avec nous : /,. Pradher, Lefehvre, J. Lefebvre, Bouilly, S. Chenard, Huet, Le Ch^' d'Henneville, Bouillon. » (Eglise de Saint-Vincenl-de- Paul. Registre des actes de décès. Années 1817 à 1821.)

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d'amis Pendant In in(>ssc. Chcnnrd (1). I^oncliaid (2 cl los chœurs de r()i)tMa-('{)ini(|iie chantèrent des hymnes religienx. Au cimetière du Père Lachaise. Bduilly en termes émus, prononça l'éloge de la dé'unle. fS)

Selon ses vœux, M'"M)ugazon lut enterrée près de Delille et de drétry. 1) Sur son tonil)(>an cprombrage un acacia, son fils a lait graver cette touchante inscription :

Ici repose Ma meilleure amie.

C'était ma mère. (5)

(1) Simon Chcnard naquit à Auxerre en 1758 el mourut en 1832. Après avoir dianU- sur dos scènes de province, il appartint quelques mois à l'Aradéinie royale de nuisi{|ue. Kn 1783, il reçut l'ordre de dél)utcr aux Italiens. Doué dune superbe basse-laillc. Clienard fut, pendant quarante ans, un des plus formes soutiens de la Comédie- Italienne el de lOpéra-Coniique. Il excellait dans les rôles <\ tablier et dans les personnages empieinls de rondeur et de jovialité.

(2) .lean- Frédéric-Auguste Poncliard naquit à Paris, le 8 juillet 178!), et mourut, dans la même ville, le 3 janvier IStifi. Klève au Conservatoire, il y remporta, en 1810, outre le premier prix do eliaiil. les seconds prix de tragédie et de comédie lyriques. Il débuta le 16 juillet 1812 à l'Opéra-Comique 11 on partit le h' janvier 1837 Après avoir quitté ce théâtre, il s'adonna complètement au professorat. C'était un ténor doué d'une voix merveilliuse et (lui chantait avec un style incomparable Georges de La Dame blanche est sa plus célèbre création.

(3) Cf. Le Miroir, n" du 25 septembre 1821 : Duvicquet (P.) : Op. cit. ; La Quotidienne, n° du 27 septembre 1821.

(4) Cf. Le Miroir, n" du 26 soi)lembie 1821.

(5) Voici le « Hon de concession » accordé à (îustave Dugazon pour la sépulture de sa mère : « Il a été accordé une concession de deii.r inèires de terrain, dans le Cimetière de VFsl, à M. (Gustave fJngazon, professeur de piano, pour y fonder sépulture particulière et perpétuelle de L»"'* Louise-Rosalie Lefebvrc, femme divorcée de feu Henri (iourgand dit Duqazon, décédée à Paris le 22 septembre présent mois. rite du Faubniirg-Saint-Denis. n» 57. Paris, le "23 septembre tS^Î. Le Conseiller d'Klat, Préfet de la Seine Chabrol » (Archives de la Conservation du Père-La (>baise. Bon de concession n" 13.521.)

IM.AINÏE PORTÉE V\\\ M DL'CAZON COxNTUr: SON MAIU

L'an 1770, le mercredi .") mai, à dix heures du scir, eu uolre liôlel et i)ardevanl nous l'raueois-Jeau Sireheau, elc , est comparue Demoiselle Louise-Rosalie LefebYre, pensionnaire du Roi 1), épouse de Sieur Jean-Henri Gourgaud dit Dugazon, aussi pensionnaire du Roi, demeurante à Paris, rue (Comtesse d'Artois, paroisse Sainl-Kustache. laquelle nous a rendu plainte contre le sieur Dugazon, son mari, et dit que les mauvaises façons et les excès auxquels il s'est livré depuis leur mariage, ont nécessité une séparation qui a été effectuée le 12 mars dernier et dont les conditions sont portées dans un acte passé le dit jour devant M^ Routet et son confrère, notaires au Chàlelet de Paris. (2j La plaignante s'est en conséquence retirée dans la même maison que son père, et la tranquillité qu'elle se flattoit d'avoir recouvré par cette séparation, lui avoit lait oublier

(1) Voyez plus haut, p. 46, n. 3.

(2) Mailre Lesguillier. le successeur actuel de Maître Boulet, a bien voulu nous communiquer une copie de cet acte. En voici le résumé

Après de grands « eflorls de patience », les Dugazon reconnaissent qu il leur est impossible de s'entendre et décident de se séparer pour ne pas en arriver à des « scènes scandaleuses » qui leur allireraienl peut-être la malveillance du public. Ils estiment en outre que leurs dis[)utes incessantes nuisent à leurs travaux et nu développement de leur talent.

Dugazon autorise sa femme à quitter le domicile conjugal et à se retirer soit dans un couvent, soit chez ses parents, soit à tout autre endroit qu'elle jugera convenable, dans le voisinage du Théâtre-Italien.

Il lui donne une procuration pour qu'elle puisse toucher ses gages sans la signature de son mari.

.M™* Dugazon conserve ses diamants, ses bijoux et toute sa garde-robe de ville et de théâtre

Dugazon garde les meubles et efTels qui garnissent le domicile conjugal ; il en payera le loyer tant qu'il lui plaira de l'habiter.

Aussi longtemps qu'il le faudra, chacun des deux époux déposera « le tiers-franc » de ses gages chez le Sieur Claude-Thomas-Angélique Bellot. a6n d'en payer les dettes qu'ils ont contractées en commun.

D'après leur contrat de mariage, les Dugazon s'engageaient à servir à Jacques Lefebvre et à Marie-Marguerite Bodet une pension annuelle de 1 500 livres. Désormais ce sera M""^ Dugazon seule qui s'aceiuittcra de cette charge.

le passé, sur quoi elle s'interdira toute réllexion, mais le Sieur Dugazon, dont le caractère turbulent ne lui permet pas le moindre retour sur lui même, n'a pas abandonné le projet de tourmenter la plaignante. Le jour d'hier, cette dernière ayant été souperen ville, une personne delà compagnie où elle éloit lui a offert de la conduire chez elle et elle a accepté (1) ; elle n'a pas été peu étonnée, en arrivant à sa porte, d y voir son mari qui, après avoir pris la plaignante par le bras, avec le ton le plus dur Va fait entrer sous la porle-cochère et là s'est livré aux plus grands emporlemens tant vis-à-vis la plaignante que vis-à-vis la personne qui l'avoit ramenée. Il est monté avec la plaignante dans son appartement, toujours avec les menaces les plus vives. Lorsqu'ils ont été dans l'appartement, le Sieur Dugazon a emploie les propos les plus vils et les plus humilians et a poussé 1 excès jusqu'à dire qu'il étoit déterminé à faire un mauvais coup, dùt-il en mourir à la Grève et qu'il iroit avec la même fermeté qu'il monte sur le théâtre. Après celte scène scandaleuse, le Sieur Dugazon a quitté la plaignante, en la prévenant qu'il viendroit de tems à autre lui rendre de pareilles visites. Et comme ces entreprises du Sieur son mari, jointes aux menaces par lui employées, ôtent entièrement la tranquillité de la plaignante et lui empêchent l'exercice de son emploi, elle est venue nous rendre plainte

Signé : Lefebvhe.

Et le vendredi 7 mai audit an. avant midi, en notre hôtel et pardevant nous est comparue ladite Demoiselle Lefebvre, laquelle nous a dit que depuis la plainte qu'elle nous a rendue contre le Sieur Dugazon, son mari, le 5 du présent mois, elle a reçu de lui une lettre sans date ni signature, mais qui est de l'écriture du Sieur son mari. Que cette lettre énonce un dessein formé chez ledit Sieur son mari d'exécuter les menaces

(1) La personne dont M"" Dugazon ne prononce point le nom, est le Marquis de Langeac.

PI.AINTi: POUTÉ.-: PAH M'- DLT.AZON CONTIŒ SON MAIU (if)

qu'il n'a cessé d'employer envers la comparante. i:i comme elle a dessein de se pourvoir en séparation de corps, alin d'opposer un frein aux violences de son mari, elle est venue de nouveau nous rendre plainte.

S'v^uc : Lefebvhk ; Siheheau.

(^.Vrchives nationales, Y. 15.077.)

MADAME DLGAGON