PREFACE

Le plus parfait, le j)liis admiré iVenlre eux. fut à coup sur

Femme exquise, chanteuse habile et comédienne achevée, sublime dans les chefs-d'œuvre et donnant du prix à la moindre bagatelle, elle marqua tant de rôles au coin de son génie, qu'on la proclama « reine de l opéra-comique « et quelle en resta longtemps l « idéale personnification ».

Les gloires du théâtre sont hélas ! éphémères. Quand Philidor et Monsignij, Dalaijrac et Grétry eurent disparu de l'affiche, on oublia l actrice qui avait incarné leurs héroïnes... Son nom ne fut bientôt plus que l'étiquette d'un emploi.

Elle mérite, croyons-nous, qu'on la remette en lumière, qu'on rappelle ses triomphes et l'attrait de son sourire.

Outre les articles des Biographies et des Dictionnaires, il ne.viste. sur il/""^ Dugazon, qu'un chapitre d'Emile Gaboriau et qu'une notice dWrthur Pougin.

Les pages de Gaboriau sont un ramassis d'anecdotes puisées (/ans Les Mémoires secrets et dans quelques joiirnau.v. Le travail de Pougin est plus complet et plus solide ; il s'y trouve néanmoins d'importantes omissions et d'assez nombreuses inexactitudes.

Il y a dix ans, les archives de l'Eglise française de Berlin nous avaient fourni de précieux renseignements sur la famille de j[jme Dugazon. Nous avons interrogé depuis les mémoires, les correspondances, les périodiques et les gravures de l'époque, consulté les Registres de la Comédie-Italienne et les cartons des Menus dont Emile Campardon n'a publié que les actes principaux. Certes, nous n'ignorons pas les imperfections de notre étude. Mais on ne saurait éviter tout à fait les lacunes et les erreurs, quand on manque parfois de documents ou qu'ils se contredisent.

Remercions, en terminant, M. Martial Ténéo, bibliothécaire de l'Opéra, dont l'infinie complaisance a facilité nos recherches.

Venise, septembre 1917.