MADAME ÉLISABETH A LA COUR

Les séjours de la cour dans cette résidence étaient encore assez brillants pour frapper vivement une jeune imagination, et donner une haute idée de l'existence royale. Madame Elisabeth fut de toutes les fêtes de la saison. A Fontainebleau, où Ton se rendit ensuite, elle assista aux premières courses de chevaux données en France selon la coutume de l'Angleterre , et suivit les chasses du roi, plaisir qui devint sa distraction favorite. Elle montait bien à cheval, et montrait à l'occasion une témérité que des chutes assez graves ne parvinrent pas à déconcerter. Pendant ces voyages, on disposait à Versailles l'appartement qu'elle devait habiter, et les charges et honneurs de sa maison se distribuaient aux personnes ayant rang et qualité pour les occuper.

A quatorze ans, Madame Elisabeth devenait maîtresse de ses actions, dans la mesure assez large que lui accordaient les devoirs de^a situation et les sévérités de l'étiquette.

L'appartement de Madame Elisabeth à Versailles occupait toute l'extrémité de l'aile méridionale du château. Les inventaires de l'époque en retracent minutieusement la distribution et l'ameublement. Voici d'abord la première antichambre, ses banquettes couvertes d'ouvrages de la Savonnerie, son grand lustre de fer et ses paravents de toile d'Alençon cramoisie ; puis la deuxième antichambre, avec ses portières de char à or, ses tabourets de psnne, ses grands fauteuils garnis de clous dorés, ses rideaux de gros de