LE DIMANCHE A VERSAILLES EN

à l'échafaud, et le couronnement, de mourir en secourant les soldats français atteints du typhus dans les campagnes d'Allemagne, après la victoire d'Iéna, en 1806 1 Entourée de bruit et d'éclat à son début, elle n'aurait pu s'accomplir ! La grande Église du Christ ménagea de la sorte un appui suprême aux martyrs des Tuileries, au début de la nouvelle persécution.

Les temps devenaient sévères. La vie passait énervante et difficile au milieu des dangers de l'émeute e» permanence, des scènes meurtrières qui s'accomplissaient sur les ponts, les places et les carrefours. Depuis le schisme, le dimanche même, le jour de repo& et de trêve, n'interrompait plus les hostilités ; et pendant le carême de 1791 on se battit dans les églises, sur les tombeaux, au pied de la chaire, sur le& marches de l'autel. A la porte de la chapelle des Théatins, refuge autorisé de quelques prêtres non assermentés, des femmes furent publiquement fustigées, des vieillards insultés, des enfants meurtris et foulés aux pieds. Bientôt il fallut rester au logis du samedi soir au lundi matin, lire ses heures au coin du feu. Le souvenir des beaux dimanches d'autrefois, des splendeurs de la messe royale à Versailles, des promenades à Saint-Cloud, au Luxembourg, des bals champêtres du Petit-Trianon, où les bourgeoises de Paris dansaient au quadrille de la Reine en robes à falbalas et à tabliers de dentelles, apparaissait déjà vague et doux comme ceux des temps à jamais passés.

Mais dans nulle maison l'ennui n'était aussi profond, ce jour-là, que dans ce château des Tuileries, où la famille royale demeurait emprisonnée, en quelque sorte, depuis l'heure à laquelle s'ouvrait le jardin jusqu'à celle où se fermaient les grilles. Encombré d'une foule houleuse et bigarrée, il offrait l'aspect tumultueux de celui du Palais-Royal, et, sur les terrasses, autrefois préférées de la société parisienne, les citoyennes en bonnet rond, orné de la cocarde nationale, et les patriotes en goguette, étalaient leur gaîté insolente et grossière.

Le 20 mars, le journal retrace une de ces aprèsmidi aux Tuileries, t Le soleil du printemps brille aux vitres closes. » Le son des cloches de Notre-Dame remplit les airs et enfièvre les promeneurs. Un Te Deum avait lieu à la cathédrale, où l'Assemblée s'est rendue, en apparence, pour célébrer la convalescence de Louis XVI, qui avait été souffrant; en réalité, « pour » assister à l'installation d'un curé assermenté. » Fatiguée de ce bruit, Madame Elisabeth s'est réfugiée chez les Enfants de France, espérant trouver près d'eux quelque distraction. Avec le Dauphin et sa sœur se trouve Pauline de Tourzel ; mais, tous les trois aussi subissent et l'agitation du dehors et la lassitude de l'intérieur. ... « Ils viennent de faire une triste partie de » reversi, où c'était à qui tricherait le plus, ou jouerait » le plus mal (i). » Ainsi parle la petite Madame, qui dicte ces lignes à sa tante, en penchant son front rose sur son épaule. Quoi de plus amèrement triste que ce tableau déjeunes enfants condamnés à prendre les cartes

<1) A Mme de Bombelles. Coll. F. de Conches, p. 254.