LE ROI CORRESPOND AVEC SA FAMILLE

provision de ficelle dérobée aux paquets de bougies qu'il recevait pour son service. Alors, il inventa un moyen de communication plus sûr et plus ingénieux.

Cléry savait que la fenêtre du cachot de Madame Elisabeth répondait perpendiculairement à la croisée d'un petit corridor qui communiquait à la chambre du Roi. En attachant les lettres à une ficelle, Madame Elisabeth pouvait donc les glisser de sa fenêtre à celle de l'étage inférieur. L'abat-jour, en forme de hotte, placé à la fenêtre du corridor ne permettait pas de craindre que le message pût tomber dans le jardin. La ficelle qui descendrait la lettre pourrait remonter la réponse. Parla même voie, on pourrait faire passer aux Princesses un peu de papier et d'encre, ressources dont elles étaient privées. Aidé de Turgy, Cléry instruisit Madame Elisabeth du nouveau système de communication que lui avait suggéré son industrieux dévouement. Mise en possession de la ficelle, elle prévint le Roi, dans la matinée du 20 décembre, qu'elle en ferait usage à huit heures du soir.

Ce jour là, pour la seconde fois, Louis XVI reçut la députation de la Commission des vingt-et-un, qui lui donna de nouveau lecture des cent huit pièces du procès et les lui fit signer et parafer. Ce travail dura une heure. Les membres de la Commission se rencontrèrent au pied de l'escalier de la Tour avec les trois défenseurs du Roi, MM. de Malesherbes, Tronchet et de Sèze. Ils venaient régulièrement chez lui depuis le 17 décembre.

Les affaires dont ils entretinrent le Roi ne lui firent point oublier l'avis qu'il avait reçu de sa sœur. Cléry avait tout disposé. Vers huit heures ili ferma la porte