SCÈNE ENTRE LOUIS XVII ET TISON

Quand les émigrés reçurent ces témoignages d'affection des captives, la situation de ces dernières s'était cruellement aggravée. Effrayée par les insurrections de l'Ouest et du Midi, par les événements de l'Allemagne, la Commune redoublait de rigueurs envers les prisonniers du Temple. La Convention faisait doubler la garde de la forteresse, créait un comité de salut public et mettait en arrestation toute la famille des Bourbons. La reconnaissance de Louis XVII par les puissances étrangères exaspérait les républicains, et le ménage Tison avait reçu de nouvelles instructions pour accomplir rapidement la mission dont la Commune l'avait chargé.

La Reine et Madame Elisabeth n'avaient que du mépris pour ces misérables ; mais le petit Roi, avec l'instinct dont les enfants sont doués, les avait pris en horreur. Une scène, terrible par ses conséquences, eut lieu dans la tour le 16 avril. Tison et sa femme entrèrent chez la Reine, et accusèrent Louis XVII de leur avoir attiré une réprimande du commissaire de service Vincent, qui venait de se retirer. Ils invectivèrent l'enfant, en l'appelant espion et délateur. La Reine leur répondit froidement : « Sachez qu'aucun » des nôtres n'est d'un caractère à frapper les gens » dans l'ombre et moi à le tolérer. » Tison et sa femme se retirèrent, blessés au vif par ces paroles, vomissant des imprécations contre la Reine et des malédictions contre son enfant. Celui-ci protestait avec énergie, avec indignation : « Ils sont en colère, lui dit > avec douceur Madame Elisabeth, pardonnez-leur. » Ces derniers mots furent entendus de Tison ; il revint sur ses pas comme un furieux : « Pardonnez-leur !