SIMON QUITTE LE TEMPLE

dessus des écuries. Le 19 janvier, enfin, ils remontèrent chez le petit prince pour le présenter aux commissaires de garde, en les priant de leur « en donner » décharge. »

Les adieux des instituteurs à l'élève furent ce qu'ils devaient être. Marie-Jeanne dit à l'enfant : t Adieu » Capet, je ne sais quand je te reverrai. » — « Oh ! le » crapaud, reprit Simon, il n'est pas encore écrasé, » mais il ne sortira pas de la crapaudière, quand bien » môme tous les capucins de la terre se mêleraient de » l'en tirer ! » Et il appuya la main sur la tête du jeune prisonnier, qui reçut en silence la dernière malédiction de son geôlier. Le misérable laissait l'enfant royal brisé par les mauvais traitements, et dominé par une résignation mortelle (1).

Madame Elisabeth entendit le bruit du départ de Simon, et se berça pendant quelques jours de l'espoir que son neveu avait quitté le Temple. « Le i9 janvier, » raconte Madame Royale, nous entendîmes chez mon » frère un grand bruit qui nous fit conjecturer qu'il » s'en allait du Temple, et nous en fûmes convaincues •» quand, regardant par le trou de la serrure, nous » vîmes emporter des paquets. Les jours d'après, nous » entendîmes ouvrir la porte et marcher dans la » chambre, et nous restâmes toujours persuadées » qu'il était parti (2). Nous crûmes qu'on avait mis en » bas quelque personnage considérable. »

(1) Simon fut arrêté le 9 thermidor et périt avec Robespierre.

(2) Cette relation a donné lieu de croire que Madame Elisabeth, durant les derniers mois de sa vie, cessa d'avoir de» nouvelles de Louis XVII , et qu'elle le crut ou délivré ou transporté dans une autre partie de la prison. Eckard, dans