ESTAFETTE

Tous les dons qui rendent la vie honorée et féconde, et qui la désignent à l'admiration publique Dieu les avait réunis en Mme Emile de Girardin. Elle avait la seule et véritable royauté de notre temps : reine par la beauté . par le cœur, par l'esprit, par ta dignité, par le talent. La poésie s'était penchée sur son berceau, et avait entouré le front de l'enfant de la divine auréole. « Écoute la voi\ qui s'élève de la foule, lui avait dit la Poésie : l'inspiration est la. écoute et chante: » L'enfant avait prêté l'oreille avec recueillement, et. devenue jeune fille, elle avait chante les tristesses de la France au convoi du général Foy et la lutte de la Grèce régénérée. L'enthousiasme qui accueillit ces chants fut immense ; de tous eûtes ou battit des mains, et, d'une voix unanime, on baptisa le nouveau poète du nom de Muse de la patrie. A ces premières œuvres, vinrent successivement s'ajouter le Dernier Jour de Pompéta . Xapoline, Madeleine, et toutes ces suaves élégies empreinte- de tant de grâce et de tant de sentiment poétique qui illustrèrent le nom de Delphine Gay.

La riche et heureuse organisation de M" Emile de Girardin, la vivacité de ses impressions, la conscience instinctive devait lui faire explorer successivement [nw> les départements du royaume de l'art, et partout elle devait faire une ample et glorieuse moisson. De la poésie, Mme de Girardiu fait une excursion dans le roman, et tour à tour Je Lorgnon, la Canne de M. de

\c, Marguerite, vinrent témoigner des ressources de sua esprit fin et ingénieux et de toutes les exquises délicatesses de g Dans l'espace qui séparait

un poème d'un rornau , et comme pour se délasser de ses livres* M ' de Girardio improvisait sur toutes

s, sur hier et sur aujourd'hui, sur la ville et sur la cour* sur les salons et sur le théâtre, ers étineclantes causeries, ees ravissantes Lettres parisiennes où elle lâchait les rênes à son imagination, où elle donnait toute carrière à son esprit d'analyse et d'observation, et qui resteront, avec lesœuvres de Balzac, comme la peinture la plus ingénieuse et la plus fidèle de nos mœurs. Une telle vogue accueillit le Courrier

rts que les imitateurs arrivèrent en foule, et que chaque journal voulut avoir son Bachaumont. Mais les Courriers de Paris eurent beau se succéder, \\ de Girardin fut suivie, mais non égalée dans ce genre qu'elle avait inventé , et qui se résume tout entier en elle.

c< uironne manquait encore a M" de Girardin, la couronne dramatique, mais elle n'allait pas tarder à la ceindre avec éclat. C'était le triomphe que la poé-

irdait à sa maturité, c'était la fête radieuse de son été, comme l'élégie avait été la fête embaumée

>n printemps, c'était le couronnement de sa glorieuse vie littéraire. L'É* ' •■ J nal\ I I . son premier ouvrage dramatique, n'arriva pas au théâtre; Judith le suivit à quelque distance, et Judith ellemême eut bientôt pour sieurs Cléopdtre et Lady '/'<//tuffe, que le publie acclama avec enthousiasme sous

les traits de MUe Rachel. Enfin, il y a quelques mois à peine, et à quelques jours d'intervalle, Mme de Girardiu faisait représenter sur la scène du Théâtre- Français et sur celle du Gymnase deux œuvres qui exprimaient, à des horizons différents , et dans des tons complètement opposés, toute la flexible sensibilité de son talent : l'une, un cri de douleur maternelle qui remuait la pitié dans tous les cœurs et appelait les larmes à tous les yeux; l'autre, un joyeux éclat de rire qui épanouissait tous les visages.

Nous nous arrêtons au seuil de la vie privée. Cette grâce et cette majesté de la femme qui commande aux respects et aux admirations, qui es,t une consolation dans toutes les tristesses et les déceptions de la vie, qui est un encouragement et une récompense dans la lutte victorieuse, tout cela est muré pour nous, et nous ne regardons pas au-delà du cercle littéraire, qui est de notre domaine. Mais l'écrivain nous appartient, et, en mesurant l'étendue de la perte que viennent de faire les lettres, lorsque le poète semblait encore avoir devant lui uu long et brillant avenir, nous avons voulu nous associer à ce deuil de toute la littérature pour une de ses gloires les plus légitimes.