SCÈNE III

NiLS LYKKE

(Seul,.

(11 demeure ud instant immobile, puis il se promène, regarde autour de lui. puis dit à voix basse :)

Me voici donc à Ostraai dans ce vieux château dont une jeune fille me contait, il y a deux ans, les merveilleux souvenirs, et... Lucia ! c'était une enfant il y a deux ans ; maintenant, elle est morte.

(11 fredonne en souriant étrangement).

« On cueille les fleurs * et les fleurs se fanent. »

(Regardant de nouveau autour de lui).

Ostraat ! Mais je connais tout ici, absolument comme si c'était mon propre château. De ce côté c'est la salle des chevaliers et les tombeaux sont là-dessous. C'est ici probablement que dort Lucia.

(Plus bas, avec un sourire singulier).

Si j'étais superstitieux, je pourrais m'imaginer, qu'au moment où je passais le seuil d'Ostraai, Lucia se mouvait dans son cercueil ; qu'elle en soulevait le couvercle, quand je traversais la cour ; qu'elle sortait du tombeau quand je prononçais son nom, et que, mainte-

MADAME INGKR A OSTRAAT 89

nant, elle cherche à monter l'escalier, malgré le linceul qui embarrasse sa marche ; elle en gravit les degrés et elle parvient jusqu'à la salle des chevaliers et, de la porte où elle arrive à l'instant, enfin elle m'aperçoit.

Il tourne vivement la tête et regarde par dessus sou épaule, il hoche ensuite la tête et dit à

voix haute :)

Approche donc Lucia, viens me parler. Ta mère me fait attendre; et moi je n'aime pas à attendre, jadis tu me rendais les heures joyeuses.

(Vivement il s'essuie le front et se promène sur la scène).

Tiens, c'est cela ! Voici la fenêtre profonde avec son rideau. C'est delà que Inger Gyldenlôve a l'habitude de regarder au loin sur la route, comme si elle attendait un messager qui n'arrive jamais.

Là-bas !

(11 reg^arde la porte du côté droit).

Là-bas se trouve la chambre de la sœur de Lucia, Eline !

Dois-je croire qu'elle est vraiment si étrange, si intelligente et si courageuse que me l'a dit Lucia ? Elle aussi doit être belle. Mais il

faut épouser ?Je n'aurais peut-être pas dû écrire comme je l'ai

fait ?

(Pensif, il vient s'asseoir auprès de la table, mais il se lève de nouveau).

Comment me recevra-t-elle Madame Inger ?

Ne brûlera-t-elle pas le château sur son hôte ? Ne me fera-t-elle pas tomber dans une oubliette ? Ne me fera-t-elle pas poignarder par derrière.

(11 dresse l'oreille).

Ah!