SCENE m
LES MÊMES, NiLS STENSSON
(La fenêtre du fond s'ouvre bruyamment et Nils STENSSON se montre dehors).
NILS LYKKE (Saisissant son épée).
Que se passe-t-il ?
NILS STENSSON (En sautant dans la salle).
Enfin! enfin! me voici !
Que veux dire ceci ?
NILS STENSSON
Je VOUS souhaite la paix de Dieu, mon Seigneur.
NILS LYKKE
Merci, Seigneur.
Mais c'est une singulière façonM'entrer au château, celle que vous
[avez choisie là.
i3o MADAME INGER
NILS STENSSON
Que diable pouvais-je faire? La porte était fermée. Il faut que les gens dorment ici comme l'ours à Noël.
NILS LYKKE
Die» merci I vous savez qu'une bonne conscience est le meilleur
(oreiller.
NILS STENSSON
Il faut qu'il en soit ainsi ; car, malgré le bruit infernal que j'ai
[fait...
NILS LYKKE
On ncjvousa pas ouvert ?
NILS STENSSON
Non. Je me suis dit : puisqu'il faut que lu entres à Ostraat à tra- [vers le feu ou Teau, mieux vaut encore iy entrer par la fenêtre.
NILS LYKKi:
(A voix basse).
Tiens, si c'était lui !
(S'approcham de Nils STENSSON de quelques pas,.
Ainsi c'était de grande importance pour vous d'arriver à Ostraat
[ce soir.
A OSTRAAT i3i
NILS STENSSON
Je VOUS crois ! Mais certainement ! Je vous dirai que je ne fais pas
[volontiers attendre.
NILS LYKKE
Ah ! ainsi Madame Inger Gyldenlôve vous attend?
NILS STENSSON
Madame Inger Gyldenlôve ? Ah ! cela je ne pourrais vraiment pas
[vous le dire.
(Avec un sourire fin}.
Mais, peut-être est-il ici une autre personne...
NILS LYKKE (Souriant à son lour).
Ah ! oui, peut-être une autre personne. ..
NILS STENSSON
Dites-moi, appartenez-vous à la maison ?
Moi ? oui, si vous voulez, car je suis pour ce soir l'hôte de Madame
[Inger
NILS STENSSON
Ah ! Je crois que cette nuit est la troisième après celle de la Saint- Martin.
NILS LYKKE
La troisième nuit après... oui, vous avez raison!
Yous de'sirez, peut-être, voir immédiatement la maîtresse de la maison ? Si je ne me trompe elle n'est pas encore couchée ; mais, en attendant, asseyez-vous et reposez-vous quelque peu, mon jeune Seigneur. Il reste encore du vin, vous trouverez aussi de quoi manger. Servez-vous, vous devez avoir besoin de reprendre des forces.
NILS STENSSON
En effet, cher Seigneur, cela ne me ferait pas de mal.
(11 se met à table, mange et boit pendant les répliques).
Du rôti, des gâteaux! mais vous vivez comme des princes! Quand, comme moi, on a couché à la belle étoile, mangé du pain, bu de Teau pendant quatre, cinq jours...
NILS LYKKE (Le contemple en souriant).
Oui, cela doit être dur pour quelqu'un [qui, d'habitude, est à la
[meilleure place dans une salle comtale.
Une salle comtale ?
A OSTRAAT i33
NILS LYKKE
Bien sûr, ne vous reposez-vous pas à Ostraat tant que bon vous
[semble ?
NILS STENSSON (Content).
Ah ! Je puis vraiment faire cela. Il ne me faut donc pas repartir de
[suite ?
NILS LYKKE
Je n'en sais rien, vous devez être mieux renseigné que moi.
NILS STENSSON (A voix basse).
Diable !
(Il se place commodément sur la chaise).
Voyez-vous, cela n'est pas encore tout à fait décidé; quant à moi [j'aimerais mieux passer quelque temps ici, mais. ..
NILS LYKKE
... Mais vous n'êtes pas complètement maître de vos actions, il y
Ta les.. .. les affaires.. . .
NILS STENSSON
Oui, voilà précisément la difriculîé. Si cela dépendait de moi,
i34 MADAME INGER
je me reposerais au moins tout Thiver ici à Ostraat ; la plus longue partie de ma vie, je Tai passée au camp et dois...
(II s'interrompt brusquement et boit).
A votre bonne santé, Seigneur!
Au camp ? Hum
NILS LYKKE
NILS STENSSON
Non, ce n'est'pas précisément cela que j'ai voulu dire !
Depuis longtemps je désirais voir madame Inger Gyldenlôve dont on dit tant de bien. Cela doit être une femme étonnante, n'est'il pas vrai ? La seule chose que je n'aime pas en elle, c'est qu'elle hésite et recule tant pour livrer bataille.
NILS LYKKE
Bataille ?
NILS STENSSON
Vous m'entendez bien. Je veux dire par là qu'elle se refuse de nous [aider à faire chasser les châtelains étrangers du pays.
NILS LYKKE
Vous avez parfaitement raison ; mais à vous maintenant d'agir ;
[après, cela ira tout seul.
NILS STENSSON
Moi ? J'ai de la bonne volonté, mais cela est bien peu de chose,
[hélas !
NILS LYKKE
Je m'étonne alors que vous veniez à Ostraat, si vous avez si peu
[d'espoir.
NILS STENSSON
Qu'entendez-vous par là ? Connaissez-vous Madame Inger ?
NILS LYKKE
Certainement, puisque je suis son hôte.
NILS STENSSON
Cela n'est pas une raison, moi aussi, je suis son hôte, et jamais je
[n'ai vu son ombre.
NILS LYKKE
Mais vous savez. . .
NILS STENSSON
... Oui, ce que tout le monde raconte. Naturellement! puis, ;bien souvent, Peder Kanzler m'a raconté.
(Il s'interrompt subitement et mange hâtivement).
Vous voulez dire ?
Moi, oh! rien.
NILS LYKKE
NILS STENSSON lEn*mangeantj.
(Nils LYKKE rit).
NILS STENSSON
Pourquoi riez-vous Seigneur ?
(En buvant).
C'est un vin délicieux que vous avez là.
NILS LYKKE (En s'approchant faniilicremcnt de lui).
Dites-moi ! le moment ne serait-il pas venu de jeter le masque.
NILS STENSSON
(En souriant).
Le masque ? Comme bon vous semblera.
NILS LYKKE
Laissons tout déguisement : vouscics reconnu, comte Sture
A OSTRAAT iSy
(En riant).
Comte Sture ! Vous aussi me prenez pour le comte Sture ?
(Il se lève de table). «
Vous vous trompez, Seigneur ; je ne suis point le comte Sture.
NILS LYKKE
Non ? mais qui êtes-vous donc, alors?
NILS STENSSON
Mon nom est Nils Stensson.
NILS LYKKE ;Le regarde en souriant).
Hum ! Nils Stensson ? Mais vous n'êtes pas Nils le fils de Sten
[Sture ? On Faurait cru d'après le nom.
NILS STENSSON
C'est vrai, Dieu seul sait quel droit j'ai a porter ce nom.
Je n'ai jamais connu mon père. Ma mère était une pauvre paysanne qui a été' volée et tuée pendant la guerre. Peder Kanzler se trouvait là, il s'occupait de moi et m'apprenait les armes.
Comme vous le savez, depuis nombre d'années, il a été poursuivi par le roi Gustave, et moi je Tai fidèlement accompagné partout.
i38 MADAME INGER
NILS LYKKE
A ce qu'il paraît, Peder Kanzler vous a appris autre chose que les armes. Soit! Vous n'êtes pas Nils Sture ; mais vous venez quand même de Suède. Peder Kanzler vous a envoyé ici pour trouver un e'tranger qui...
NILS STENSSON (Dun rire rusé).
Qui déjà est trouvé.
NILS LYKKE (Un peu hésitant).
El que vous ne connaissez pas.
NILS STENSSON
Aussi peu que vous me connaissez moi-même; car, je vous le jure [par Dieu^le Père : Je ne suis pas le comte Sture.
NILS LYKKE
En vérité, Seigneur ?
NILS STENSSON
Aussi vrai que je vis. Pourquoi le nierais-je si vraiment j'étais le
[comte Sture ?
MLS LYKKE
Mais où donc est-il le comte Sture ^
A OSTRAAT iSg
NILS STENSSON (A voix basse).,
C'est là le secret,
Qui vous est connu n'est-ce pas ?
NILS STENSSON (Faisant oui de la tête).
Et que j'ai à vous dire.
NILS LYKKE
A moi ? bien, où est-il le comte ?
NILS STENSSON (Montrant le plafond).
NILS LYKKE
Com-ment, là haut? Madame Inger le tient caché dans le grenier
NILS STENSSON
Non, non, vous ne me comprenez pas.
(11 regarde avec prudence autour de lui)
Nils Sture est au ciel.
I40 .V.ADAM b: INGER
NILS LYKKE
Mort ! où donc ?
NILS STENSSON
Au château de sa mère — il y a trois semaines.
NILS LYKKE
Ah ! Vous voulez me tromper! Il y a cinq ou six jours il a traversé
[la frontière et il est entré en Norwège.
NILS STKNSSON
C'était moi !
NILS LVKKK
Mais, peu de temps avant, le Comte s'est montré dans les Dalarne; le peuple, déjà mécontent, s'est ouvertement mis en rtyolte, il a voulu le choisir comme Roi.
NILS STENSSON
Ah ! ah ! ah ! mais c'était toujours moi !
NILS LVKKi:
Vous ';
NILS STENSSON
Sachez comment cela s'est passé : Un jour, Peder Kanzler me fait venir et me laisse entendre que de grands événements seprépa-
A OSTRAAT 141
rent, il m'ordonne de me rendre en Norwège, à Ostraat, où, à une heure fixée
NILS LYKKE (Fait un mouvement de tête).
La troisième nuit après celle de la Saint Martin .
NILS STENSSON
Je me rencontrerai avec un étranger.
NILS LYKKE
Juste, et cet étranger c'est moi !
De lui j'apprendrai ce que j'ai à faire; ensuite jedirai àcet étranger que le comte Sture est mort soudainement, mais que sa mort est ignorée de tous, sauf de sa mère la comtesse, de Peder Kanzler, ainsi que de quelques anciens serviteurs des Sture.
NILS LYKKE
Je comprends. Le comte était le chef des paysans. Si les paysans venaient à apprendre sa mort ils se sépareraient et la révolte n'aboutirait pas.
NILS STENSSON
Peut-être, je ne suis pas au courant de tout cela.
NILS LYKKE
Mais comment avez-vous eu Tidée de vous donner pour le Comte
[Sture?
NILS STENSSON
Comment ? le sais-je ! j'ai tait tant de folies dans ma vie ; du reste, ridée n'était pas mienne, car, partout où je me présentais dans les Dalarne, le peuple s'assemblait et me saluait comme le Comte Sture; inutiles toutes mes protestations, tous disaient que le comte avait habité là deux ans et les petits enfants même, le reconnaissaient en moi. Alors, me suis-je dit : tu ne seras comte qu'une fois dans ton existence, essaye de voir quel effet cela produit.
NILS LVKKK
Rien, et qu'avez-vous fait ensuite ?
NILS STF.NSSON
?vloi, jai mangé, j'ai bu, et j'ai bien vécu.
Dommage seulement qu'il fallut si vite repartir; mais, passé la frontière je leur ai promis de bientôt revenir avec trois à quatre mille hommes .. on verrait alors !
NILS LYKKE
Vous n'avez pas pensé avoir agi avec imprudence?
A OSTRAAT 148
NILS STENSSON
Oui, plus tard ; mais trop tard.
NILS LYKKE
Cela me fait peine pour vous, mon jeune ami, bientôt vous sentirez les suites de votre folie. Je puis vous annoncer que vous êtes poursuivi : un certain nombre de cavaliers Sue'dois sont à vos trousses.
NILS STENSSON
Ah ! ah ! ah ! c'est drôle, et quand ils arriveront, s'imaginant avoir [mis la main sur le Comte Sture, ah ! ah ! ah !
NILS LYKKE
(Sérieux).
Vos jours sont comptés.
NILS STENSSON
Mes jours ? mais vous savez bien que je ne suis pas le comte Sture.
Vous avez appelé le peuple aux armes, vous avez semé la révolte
[et vous avez troublé la paix du pays.
NILS STENSSON
Pour rire !
ii4 MADAME INGER
MLS LYKKE
Le Roi Gustave verra la chose moins gaîment !
NILSSTENSSON
Vous avez peut-être raison.
Coniment ai-je pu être si fou.
Enfin, nous en sortirons, vous m'aiderez n'est-ce pas
Et puis les cavaliers sont probablement encore loin.
NILS LYKKK
Qu'avez-vous encore à me dire ?
NILS STENSSON
Moi ? rien, quand je vous aurai donné le paquet....
NILS LYKKK (Avec imprudence)
Le paquet ?
NILS STENSSON
Certes, mais vous devez savoir... .
Ah ! oui, les papiers de Pedcr Kanzler.
A OSTRAAT 145
NILSSTENSSON.
(11 sort un paquet de sous ses vêtements et le donne à Nils LYKKE).
Les voilà.
NILS LYKKE (A voix basse).
Lettres pour le seigneur Olaf Skaktavl.
(S'adressantà Nils STEXSSON
Le paquet est ouvert, je vois que vous en connaisssez le contenu ?
NILS STENSSON
Non, seigneur, je ne sais pas lire l'écriture.
NILS LYKKE
Ah ! je comprends, vous vous êtes plutôt occupé des armes.
(Il prend place à la table, côte droit, et parcourt les papiers).
Ah ! plus de renseignements qu'il n'en faut pour apprendre ce qui se prépare. Cette petite lettre, avec le cordon de soie (examinant ladre^se), aussi pour M. Olaf Skaktavl.
(Il ouvre la lettre et la parcourt hâtivement).
De la part de Peder Kanzler, je le pensais.
(Lisant à voix basse,)
u Je suis bien en peine car... » oui. c'est bien cela.
a Le jeune comte Sture vient de mourir au moment où doit commencer la révolte..., mais tout peut s'arranger encore.. . » Quoi donc ? (étonné, il continue la lecture). « Il faut que VOUS Tapprcniez, M. Olaf Skaktavl, le jeune homme qui vous portera cette lettre, est un fils de. . . » Par le Christ ! c'est écrit !
(11 regarde Nils STENSSON).
Il serait le fils de. . . Ah ! si c'était vrai !
(Continuant la lecture).
« Je l'ai nourri, depuis l'âge d'un an. Jusqu'à ce jour, je me suis toujours refusé à le rendre, croyant avoir en lui un otage qui nous assurerait de la fidélité d'Inger envers nous et nos amis. Jusqu'à présent, il nous a peu servi. Vous vous étonnerez peut-être que je ne vous aie pas |donné cette nouvelle, dernièrement, quand vous étiez chez moi; j'avoue franchement que je craignais que vous n'eussiez le même dessein que moi sur ce jeune homme.
a Maintenant^Jau contraire, que vous êtes chez Madame Inger, et que, probablement, vous avez eu l'occasion de voir combien peu disposée elle est à s'occuper de nos affaires, vous jugerez avec moi qu'il est prudent de lui rendre au plus vite ce qui est à clic. Peut-être, alors, la joie, la sécurité et la reconnaissance... enfin, ceci est notre dernier espoir. »
(Il demeure un instant sous le coup violent de la surprise puis il se dit :)
Ah ! quelle lettre ! cela vaut de l'or.
NILS STKNSSON
Je vois que je [vous ai apporté des nouvelles intéressantes, impor- [tantcs, nui, oui, on dit que Peder Kanzler s'occupe '
A OSTRAAT 147
NILS LYKKE
(A lui-même).
Qu'en faire ? mille moyens se présentent devant moi, si je... non, [c'est trop risquer; mais, si au contraire, risquons-le.
(Il déchire la lettre en deux morceaux et les cache sous son vêtement; les autres papiers il les met dans un paquet qu'il enfonce dans sa ceinture. Puis il se lève et dit ):
Un mot^ mon jeune ami !
NILS STENSSON (S'approchant).
Il paraît que le jeu s'annonce bien.
NILS LYKKE
Je vous crois, vous venez de me donner uniquement des atouts.. .
[des dames et des valets.
NILS STENSSON
Mais moi qui vous ai apporté toutes ces bonnes nouvelles ?
NILS LYKKE
Vous, certainement, vous faites partie du jeu : roi et atout à la
[fois.
NILS STENSSON
Moi ? Ah ! je vous comprends. Vous songez à ma position élevée.
JflLS LYKKE
Position élevée ?
KILS STEJffSSON
Oui, dans le cas où les cavaliers du roi Gusuve m'anraperaient.
[vous m*avez prédit. . .
(Il £ût le gcsu dm* hornsme q^om prad), .XILS LYKKE
C'est vrai, mais n'ayez plus peur.
Il dépend de vous que vous portiez dans un mois, autour du cou,
[la corde de chanvre, ou la chaîne d'or.
MLS STEXSSOIC
La chaîne d*or? cela dépend de moi ?
OCilc LYiCKE fait le
fflLS STE1CSSOK
](■ si-r-îw fou d'hésiter. Dites-moi seulement comment je dois
[agir.
MLS LYKKE
Je vous le dirai ; mais, d'abord, vous jurerez solennellement qu'aucun [être au monde n'apprendra ce que je vais vous dire.
A OSTRAAT i4q
NILS STENSSON
Rien que cela ? mais je jurerai dix fois, si vous le voulez.
NILS LYKKE
Sovons sérieux, mon ami. je ne plaisante pas.
NILS STENSSON
Soit, je suis sérieux.
Dans les Dalarne vous vous donniez comme tils de comte ? N'en
[est-il pas ainsi.
NILS STENSSON
Ah ? non, assez, puisque sincèrement je vous ai tout avoué.
NILS LYKKE
Vous ne comprenez pas, ce que vous disiez alors était la vérité î
NILS STENSSON
La vérité ! où voulez-vous en venir? mais parlez-donc.
NILS LYKKE
Jurez d'abord par ce que vous avez de plus sacré, de plus invio-
llable.
i5o MADAME INGER
NILS STENSSON
Oui, sur l'image de la Sainte-Vierge.
NILS LVKKK
La Vierge Marie est devenue impuissante ces temps derniers. Ne savez-vous pas ce que prétend le moine de Wittenberg.
NILS STENSSON
Allons donc ! comnicnt voulez-vous croire le moine de Witten-
[berg.
C'est un hérétique m'a dit Peder Kanzler.
NILS LYKKE
Ne nous disputons pas, voici un véritable saint sur qui jurer.
(Il montre une image sur le mur).
Venez ici, jurez moi silence jusqu'à ce que je vous permette de parler; silence aussi sur ce que vous désirez, et que la félicité du ciel vous soit accordée à vous et à celui dont voici l'image .
NILS STKNSSON (Kn s'approchant de l'image).
Je If jure sur la sainte parole de Dieu...
(Il recule étonne).
Mais Dieu î Seigneur.
A OSTRAAT i5i
NILS LYKKE
Quoi donc ?
NILS STENSSON
Cette image ! mais c'est moi-même !
NILS LYKKE
C'est le vieux Sten Sture à l'époque de sa jeunesse,
NILS STENSSON
Sten Sture !... la ressemblance. . . ? Et je disais vrai quand je me [nommais fils de comte, n'est-ce pas ainsi que vous disiez?
NILS LYKKE
C'est vrai.
NILS STENSSON
Ah ! j'y suis, j'y suis, j'y suis. . . .
Vous êtes le fils de Sten Sture, seigneur.
NILS STENSSON (Sous le coup de la surprise)
Je suis le fils de Sten Sture ?
i32 MADAME INGER
NILS STENSSON
Et VOUS. . . comment êtes-vous mêlé à tout cela !
NILS LYKKK
Gomment je reçois les confidences de Peder Kanzler ? C'est ce
qui vous étonne ?
NILS STKNSSON
En effet, il a toujours parlé de vous comme de notre pire ennemi.
NILS LYKKE
Et c'est pour cela que vous vous méfiez ?
NILS STENSSON
Non. . . Mais. . . Oh î que le diable s'y retrouve !
NILS LYKKE
Vous avez raison. Si vous voulez marcher d'après vos propres idées, la corde est aussi certaine pour vous que la chaîne d'or et le titre de comte si vous vous fiez à moi.
NILS STENSSON
Je me fierai à vous aveuglément. Voici ma main, mon cher seigneur. Aidez-moi de vos conseils quand cela sera nécessaire ; mais quand il s'agira de se battre, je m'arrangerai moi-mcmc.
A OSTRAAT i53
NILS LYKKE
Aussi votre mère appartenait à la noblesse. Peder Kanzler a menti [quand il a prétendu que vous étiez fils d'une pauvre paysanne.
NILS STENSSON
Etrange, étrange! mais puis-je aussi croire
NILS LYKKE
Tout ce que je vous dis, vous pouvez le croire. N'oubliez pas que ceci fera votre malheur, si vous oubliez le serment que vous m'avez fait, oui ! sur la paix de l'âme de votre père.
NILS STENSSON
Oublier ? Soyez sûr que je n'oublierai pas ; mais vous, vous à qui [j'ai donné ma parole. . . , dites-moi, qui êtes-vous ?
NILS LYKKE
Mon nom est Nils Lykke.
NILS STENSSON
Nils Lykke ! Vous, le conseiller d'Etat Danois?
NILS LYKKE
Lui-même.
C'est bien. Venez maintenant avec moi dans la chambre. Je vous expliquerai l'énigme et je vous donnerai la marche à suivre.
(Il sort à gauche).
NILS STENSSON (Il jette un coup d'œil à limage de Sten STCRIi).
Moi, le fils de Sten Sture 1 Quel rêve étrange !
(Il suit Nils LYKKE}.
Rideau.
