SCÈNE I M"' INGER, Olaf SKAKTAVL, BJORN
(A BJORN)
Et tu es sûr que ma tille a eu un entretien particulier, ici même
[avec le chevalier ?
BJORN
(Plaçant le flambeau sur la table, côte gauche).
Absolument sûr. J'entrais dans la salle au moment même où Made-
[moiselle en sortait.
i5S MADAME INGER
N'étaii-clle pas surexcitée ?
BJÔRN
Son visage était pâle et son regard troublé. Je lui demandai si elle était souffrante, mais au lieu de me répondre, elle me dit : « Va trouver ma mère et dis-lui que le chevalier doit partir avant l'aube. Si elle a une lettre à lui remettre ou quelque message à lui confier, prie-là d'agir hâtivenient, de façon à ne pas retarder son départ. ^ Puis elle ajouta quelques mots que je distinguai mal.
Tu n'as rien entendu.
RJÔRN
Il me semble bien que Mademoiselle a murmuré : « Je crois même [qu'il est déjà demeuré trop longtemps à Ostraat ».
Ah ! Et le chevalier? Où est-il?
En sa chambre, je pense, dans la tour.
A OSTRAAT iSg
Bien ! La lettre que je dois remettre au chevalier est préparée. Va le trouver et dis-lui que je l'attends ici.
(BJORX sort, côté droit).
OLAF SKAKTaVL
Hé! hé ! Madame Inger, bien qu'en ces sortes de choses je sois [aveugle comme une taupe, il me semble que...
Quoi?
OLAF SKAKTAVL
Que Nils Lykkeaime votre fille.
Alors vous n'êtes pas aveugle du tout, car je me trompe fort ou vous avez raison. N'avez-vous pas remarqué avec quel intérêt, il écoutait pendant le repas, les moindres détails que je donnais sur Eline ?
OLAF SKAKTAVL
Il en oubliait le boire et le manger.
lôo MADAME INGER
Et aussi nos desseins secrets.
Et mcnie Vessentiel ! les papiers de Peder Kanzler.
De tous ces indices, que concluez-vous ?
OLAE SKAKTAVL
Je conclus que si vous connaissez Nils Lykke, et sa réputation de
[Don Juan, alors. . .
Alors, il m'importerait de le savoir hors de portée ?
OLAK SKAKTAVL
Oui et au plus vite.
Eh bien ! c'est tout le contraire, mon cher Olat .
OLAF SKAKTAVL
Comment cela ?
A OSTRAAT i6i
Parce que si Nils Lykke aime Eline, comme nous le croyons tous les deux, il faut à aucun prix qu'il ne quitte aussitôt Ostraat.
(Avec un regard de reproche ù Madame INGERJ.
Vous VOUS hasardez de nouveau dans une voie dangereuse ? Quel est votre dessein maintenant ? Doit-il augmenter votre pou-
[voir et être nuisible à nous autres ?
Comme votre aveuglement vous rend tous injustes pour moi !
Je devine votre pensée, vous vous imaginez que je veux prendre Nils Lykke pour gendre. Si tel était mon désir, pourquoi me serais-je refusée à participer à la campagne qui se prépare actuellement en Suède et que tous les Danois paraissent disposés à favoriser?
OLAF SKAKTAVL
Si VOUS n'avez pas le désir de gagner Nils Lykke à vos intérêts,
[qu'attendez-vous donc de lui ?
MADAME LVGER
Je vais vous l'expliquer hâtivement.
i62 MADAME INGER
Nils Lykke m'a écrit qu*il considérerait comme un grand bonheur de faire partie de ma famille. Je vous avouerai franchement que, pendant quelques instants, je pensai à accepter cette proposition d'union.
Vous voyez bien ?
OLAF SKAKTAVL
Attacher Nils Lykke à ma famille serait un moyen assez sûr pour [donner la paix à bon nombre de gens de ce pays.
OLAF SKAKTAVL
Le mariage de votre fille Mereto avec Vincent Lunge aurait dû vous rappeler, il me semble, le peu d'efficacité de semblables moyens.
A peine ce seigneur eût-il posé le pied chez nous qu'il réclama des
[droits et des biens.
Je sais cela, Olaf Skaktavl. — Mais j'ai tant de projets dans le cerveau... Je ne puis me confier entièrement, ni à vous ni à personne. Je ne sais pas moi-même, souvent, ce que je dois faire ; du reste, prendre un Danois comme gendre une seconde fois, c'est un moyen dont je n'userai que dans le cas le plus extrême et, Dieu soit loué, nous n'en sommes pas là.
A OSTRAAT i63
OLAF SKAKTAVL
Alors je ne suis pas plus renseigné que tout à l'heure sur la cause [qui vous fait vouloir retenir Nils Lykke à Ostraat.
(A voix basse).
Parce que je le hais profondément.
Nils Lykke m'a outragée de la façon la plus sanglante. Comment, je ne puis vous le dire. Mais jamais je ne retrouverai le
[repos qu'après m'être vengée de lui.
Comprenez-moi bien. Admettez que Nils Lykke soit amoureux de ma fille. C'est facile à admettre. Je fais tout pour le retenir afin qu'il connaisse mieux Eline qui est belle et intelligente. Et si, éperdûment épris, il vient me demander la main de ma filL%
j'e le chasse, alors, comme un chien.
Ah ! pouvoir le chasser avec mépris, avec raillerie et faire savoir à tout le pays que Nils Lykke a essayé vainement de s'allier à notre famille !
Je vous le jure, je donnerais dix ans de ma vie pour cela.
OLAF SKAKTAVL
La main sur la conscience. C'est vraiment là votre intention ?
Oui. c'est mon seul dessein ; je vous le jure devant Dieu.
Croyez-moi, Olaf Skakiavl, je forme les vœux les plus sincères pour nos compatriotes ! Mais je m'appartiens si peu. J'ai certains secrets à dissimuler si je ne veux être mortellement atteinte. Ah î si je n'avais rien à redouter pour ces choses mystérieuses, vous verriez si j'ai oublié mon serment solennellement fait sur le cercueil de Knut Asson.
OLAF SKAKTAVL (Serrant la main à Madame INGER .
Merci de vos paroles. Il me serait si douloureux d avoir à
[vous mal juger.
Mais dans vos projets sur le chevalier, il me semble que vous jouez un jeu dangereux. Si, par imprudence, votre tille... On prétend qu'aucune femme ne peut résister à ce démon ténébreux.
Ma fille... Vous pensez que ? Non, soyez sans crainte. Je connais Eline. Toutes ces fameuses victoires de Nils Lykke qu'elle a entendu raconter n'ont fait qu'éveiller sa métiance contre lui. Vous avez du reste vu de vos propres yeux.
OLAF SKAKTAVL
Sans doute. Mais il ne faut pas trop compter sur les femmes.
[Soyez prudente.
A OSTRAAT i65
Je le serai. Je les surveillerai de près. Mais, même s'il réussissait à lui plaire, je n'aurais qu'un mot à murmurer à l'oreille d'Eline pour qu'elle. . .
OLAF SKAKTAVL
Pour qu'elle.. .
Pour quelle le haïsse comme un envoyé du démon lui-même.
[Silence.
Olaf. Le voici qui vient, soyons calmes.
