SCENE II
NILS LIKKE & ÉLINE
(Après quelques instants Nils LYKKK et ELINE eiiirciu sans bruit par la première porte, côté gauche. Nils LYKKE est porteur d'une petite lanterne).
NILS LYKKE (S'éclaire autour de lui avec la lanterne et dit à voix basse :
Tout est calme, il me faut partir.
ELINE
Oh ! laisses-moi encore une fois te regarder dans les yeux avant
[que tu ne me quittes.
NILS LYKKE (En l'embrassaDt).
ELINE (Apre* une courte pause).
Eline
Ne rcviendras-iu plus jamais à Ostraat !
MADAME INGER A OSTRAAT -o-
NILS LYKKE
Comment peux-iu douter de moi? n'es-tu pas, à partir de ce moment, ma fiancée ? Me seras-tu aussi fidèle, Eline ? Ne m'oublieras-tu pas avant notre première rencontre ?
ELINE
Si je te serai fidèle ? Ai-je donc encore une volonté ? Pourraisje être infidèle même si je le voulais ? Tu es venu cette nuit, tu as frappé à ma porte... et je t'ai ouvert. Tu m'as parlé. Que m'as-tu dit? Tu m'as regardée dans les yeux. Quelle est donc cette puissance mystérieuse qui m'a ensorcelée ?
(Elle cache vite sa figure près de l'épaule de Nils LYKKE).
Oh ! ne me regarde pas Nils Lykke, il ne faut plus me regarder!... Fidèle? dis-tu? mais tu me possèdes, je suis à toi. Il le faut, pour l'éternité.
NILS LYKKE
Eh bien ! sur mon honneur de chevalier, avant la fin de l'année tu seras dans le château de mes ancêtres comme ma femme légitime.
ELINE
Pas de serments, Nils Lykke, ne jure rien.
NILS LYKKE
Mais qu'as-tu ? pourquoi si tristement secouer la tête ?
ooS MADAME INGER
EL4NK
Parce que, je le sais, les douces paroles qui m'ont rendue si folle, [tu les as murmurées à tant d'autres avant moi. Non, non, ne te fâche pas mon bien-aimé. Je ne te reproche rien, plus rien, comme j'avais le tort de le faire avant de te connaître. Maintenant je comprends combien ton esprit est plus élevé que celui des autres hommes. Comment Tamour serait-il autre chose pour toi qu'un jeu, la femme autre chose qu'un jouet.
NILS LYKKr-:
Eline, écoute moi.
ELINK
Jai grandi en entendant répéter ton nom. J'ai haï 'ce nom parce qu'il me semblait que toutes les femmes étaient blessées par tes actes et, comme c'est étrange, quand on rêve ! Lorsque j'édifiais ma vie future, sans que je m'en rendisse compte, tu étais toujours mon héros. Je comprends tout maintenant. Qu'avais-je donc si ce n'est un vague désir de toi, de toi seul qui, une fois, devais venir m'apprendre la joie de vivre.
NILS LVKKi; (A part et en plaçant la lanterne sur la table).
Eh quoi ! Quelle est cette force qui m'attire et me donne
A OSTRAAT 209
le vertige ? Si c'est Pamour, jamais alors je ne l'ai ressenti avant cette heure. Serait-il temps encore... Oh! ce terrible passé avec Lucia.
(Il tombe, accablé, sur une chaisej.
ELINE
Qu'as-tu ? Pourquoi soupirer si profondément.
Oh ! rien, rien. Eline, Eline, sincèrement je veux toutt'avouer : J'ai trompé, par des paroles et par des regards, nombre de femmes à qui j'ai dit ce que cette nuit j'ai dit à toi-même mais,
crois moi...
ELINE
Assez, ne parlons plus de cela, mon amour n'est pas la récompense de ce que tu me donnes. Non, je t'aime parce que chacun de tes regards est un ordre royal qui me l'ordonne.
(Elle se couche à ses pieds).
Oh ! laisses-moi encore une fois l'imprimer dans mon âme cet ordre royal, quel qu'il soit, je le sens gravé dans mon cœur pour l'éternité, Dieu, comme je fus aveugle ! Encore ce soir, je disais à ma mère : Pour pouvoir vivre, il me faut garder ma fierté.
Quelle est ma fierté? est-ce de savoir mes compatriotes libres, ma famille honorée dans tous les pays ? Oh I non, non. Mon amour est ma fierté ! Le petit chien est fier quand il peut demeurer aux
pieds de son maître et tenir de sa main un peu de pain. Ainsi je suis fière, moi, de me mettre à tes pieds pendant que tes paroles et tes regards me nourrissent du pain de vie, et voilà : Je te répète ce que tout à l'heure je disais à ma mère, pour pouvoir vivre il me faut conserver mon amour; il sera de'sormais ma fierté, et pour toujours !
NILS LVKKE (En la retenan; c: 1 asseyant sur ses genoux).
Non, non, pas à mes pieds, mais à mon côté, ta place sera tou- [jours là, aussi haut que me placera le destin. Oui, Eline, tu m'as mené sur la bonne route et si jamais par quelque acte glorieux, il m'est donné de payer ce que, dans ma folle jeunesse, j'ai fait de mal, l'honneur t'en reviendra.
Oh î tu me parles comme si j'étais encore Eline. |
Dans mes livres j'ai lu qu'au son de la trompette, le chevalier va j dans les forêts le faucon sur le poing; tel aussi, toi, tu te diriges dans la vie et ton nom retentit partout annonçant ton arrivée. Tout ce que je réclame c'est, comme le faucon, de reposer sur ton bras. Comme le faucon, j'étais aveugle, pour la vie et la lumière, jusqu'au moment où tu enlevas le bandeau de mes yeux et me laissas m'envoler dans les arbres vers le ciel; mais, crois-moi ! si couia-* geusement je tends mes ailes, toujours je retournerai à ma cage.
A OSTRAAT 211
NILS LYKKE (En se levant).
Que ce passé soit mort. Prends cette bague et sois à moi devant Dieu et devant les hommes; à moi, alors même que le repos des morts devrait en être troublé.
ELINÉ
Tu m'inquiètes, pourquoi cela ?
NILS LYKKE
Rien; viens, maintenant, laisses-moi mettre cette bague à ton
[doigt : là; voilà, tu es ma fiancée !
ELINE
Moi, la fiancée de Nils Lykke ! tout ce qui c'est passé cette nuit me
[paraît un rêve, oh ! un beau rêve.
J^ me sens si légère, il n'y a plus de haine ni d'amertume dans mon âme, et je réparerai mes torts. J'ai été dure pour ma mère, demain j'irai chez elle implorer son pardon.
Et lui demander son consentement à notre mariage.
ELINE
Elle me le donnera, je le crois, sûrement ! ma mère est bonne. Tout le monde est bon, je ne hais plus personne — qu'un seul être au monde.
NILS LYKKE
Qu'un seul ?
ELINE
Hélas ! c'est une triste histoire, j'avais une sœur
NlLS LYKKE
Lucia ?
ELINE
Tu as connu Lucia ?
NILS LYKKE
Non. non ; seulement j'ai entendu prononcer son nom.
ELINE
Elle aussi donna son cœur à un chevalier, il la trompa... main-
[tenant elle est au ciel.
Et loi?
A OSTRAAT 21 3
ELINE
Je le hais !
NILS LYKKE
Ne le hais pas ! S'il y a de la pitié dans ton âme, pardonnes-lui, crois [moi, il porte dans son cœur la peine de son crime.
ELINE
Lui, je ne lui pardonnerai jamais, je'ne le pourrais même pas si je [le voulais, car j'ai juré d'une façon si terrible
(Ecoutant).
Chut, entends-tu ?
NILS LYKKE
Quoi ? où ?
ELINE
Dehors, au loin, beaucoup de monde à cheval sur la route.
NILS LYKKE
Oh ! ce sont eux ! et moi qui oubliais ! ils viennent par ici. Alors le
[danger est grand, il me faut partir.
Pourquoi ? que me caches-tu, Nils Lykke ?
NILS LYKKE
Demain, Eline, demain ; car, au nom de Dieu, je reviendrai. Mais, [vite, où est la porte secrète dont tu parlais,
ELINE
Par les tombeaux là voilà l'ouverture
NILS LYKKE
A travers le caveau !
(Parlant à lui-même).
Tant pis, il faut que je le sauve.
ELlNE (Près de la fenêtre).
Les cavaliers arrivent devant le château.
(Elle lui tend la lanterne).
NILS LYKKE
Eh bien ! soit !
(Il commence à descendre dans le caveau]. ELINE
Suis le couloir jusqu'au cercueil à la tOte de mort cl à la croix
[noire, c'est la tombe de Lucia
A OSTRAAT
NILS LYKKE (Remontant vite et fermant l'ouverture)
De Lucia ? Horreur !
ELINE
Tu dis ?
NILS LYKKE
Oh ! rien, c'est Tair empesté qui m'a fait tourner la tête.
ELINE
Ecoute ! Ils frappent à la porte.
NILS LYKKE (En laissanr tomber la lanterne).
Ah ! trop tard !
scÈXE m
Les Mêmes, bjorn
(BJORN entre rapidement du côté droit an flambeau à la main)
ELINE (S'avançant vers BJORN).
Qu'y a-i-il Bjôrn ? qu\v a-t-il ?
BJORN
Un guet-apens. Le comte Sture
Le comte Sture? quoi ?
NILS LVKKE
L'ont-ils tué ?
BJÔRN
(A Eli ne).
Où est madame votre mère?
DEUX VALETS (Entrant en courant du côté droit).
Madame Inger ! Madame Ini^er !
