LA TOURMENTE REVOLUTIONNAIHE DE

Cette félicité du Duché de Parme , sous le gouvernement de la Régente, fut courte. Ce n est pas encore assez de la sagesse des Princes pour assurer le bonheur des peuples; il y faut de plus la sagesse des peuples eux-mêmes. Je n'ose pas rejeter sur les Parmesans la respoasabilité de leurs malheurs : il me semble que le cœur maternel de a la bonne Duchesse » me désavouerait. Cependant, je ne peux pas croire que la perfidie piémontaise aurait si facilement renversé le trône du Duc Robert, si le peuple

i6G CHAPITRE V.

parmesan avait été le meilleur des peuples, comme Louise de France élait la meilleure des Souveraines. Dieu peut bien permettre que l'homme juste soit injustement persécuté, il lui réserve au delà du tombeau une compensation sans mesure. Mais les peuples n'ont à eux que la vie du temps; et, s'ils pouvaient être frappés de malheurs immérités, il faudrait accuser la justice ou la puissance de Dieu.

Ces troubles, ces assassinats périodiques, qui imposèrent des devoirs douloureux au cœur de notre Princesse, révèlent assez l'action des sociétés secrètes dans le Duché de Parme. Sous le gouvernement de cette Régente si attentive à connaître les vœux de ses sujets, si assidue à réaliser dans ses États toutes les aaiéli<H'ations vraiment fécondes, il y avait encore des impatients qui, en exhalant leur injuste mécontea*tement, favorisaienl, sans le vouloir, les plus

LA TOURMENTE DE i859. 167

sinistres complots. C'étaient, comme en France il y a quinze ans, les Rouges* D'autres mécon^ tente, qui voulaient être plus sages que cette sagesse aimable que Dieu avait chargée des destinées du Duché de Parme, lui reprochaient d'aller trop vite : c^étaient les Noirs. Et quand, après des attentats répétés, la Duchesse livrait les coupables à la justice, et tempérait en même temps la justice par la clémence, les Rouges et les Noirs oubliaient ou la clémence ou la jus* tice, pour accuser la rigueur ou la faiblesse de cette âme si douce et si ferme. Les Rouges et les Noirs ne formaient ensemble, dans le Duché de Panne, qu'une minorité ; m^iis ce sont les minorités qui font tout le bien ou tout le mal dans les États : la majorité assiste k ce qui se fait, comme à on ^ectacle où elle serait désintéressée.

On sait comment éclata la guerre de 1859, entre le Piémont et l'Autriche. Les griefs de

rAotfkbe éfaiâil ceux de tous les ÉUts ila- UeDS CQDtre ce gouTenieinent, traitreà la cause commaiie des Bois el des peuples, et qui awt fait contre eux uu pacte aTec la BéYolution.

Les provocations incessantes qui avaient forcé rAntricbe de tirer 1 epée du fourreau, tous les États italiens les avaient reçues comme l'Autriche. Et il semble qu'ils dussent s'allier à elle pour défendre ensemble leur indépendance et leur tranquillité. Mais le Piémont n'était si hardi que parce qu'il s'était assuré l'appui d'un allié puissant. La prudence conseillait donc aux petits États de demeurer neutres dans le grand conflit qui s'engageait. Et le patriotisme français de notre Princesse était tout à fait d'accord avec son patriotisme parmesan.

Cependant, il y avait à Parme^ comme dans toutes les villes d'Italie, un parti piemontais, parti peu nombreux, mais très-actif : il comptait des adhérents jusque dans l'armée. Une

adresse à la Régente fut présentée à la signature des officiers et ne put réunir que quarante signatures. Elle n'en fut pas moins déposée entre les mains du commandant des troupes, comme l'expression de la volonté de l'armée ; il la transmit au gouvernement. Les formes respectueuses du langage y cachaient mal , comme on va le voir, l'injonction et la menace. ' I

a Altesse Royale,

« Les devoirs de ia discipline et le serment c( qui nous lient au Souverain ne font pas « obstacle, nous le croyons, à ce que nous dece mandions respectueusement à Votre Altesse « Royale de mettre fin à une situation qui, a dans les solennels moments où nous somc< mes, pourrait, aux yeux du pays, nous a rendre indignes du poste que nous occupons (n et du nom d'Italiens

« Au flMNMJit OÙ la qoeftioo de rindépco m dance nitîonals m réumi war |« fhimpi de € halaOle, une i^os lonfoe iueertîtiide oaiii 4 ferait trop dealoareme ; die bous oblige de « demander à Votre Altesse de oow armeher « à rinactioD présente, contraire a la vertu da a Trai soldat et du citoyen.

tf Si ce vœu trouYe accès auprès de Vo^ tt Altesse, nous sentons dans notre ârae lacer* a titude de prouver par notre bravoure que « nous ne sommes pas indignes des sollicitudes a que Votre Altesse nous a constamment pro- «i diguées. »

Cette lettre était à l'adresse de la n^ultitude encore plus qu'à radress0 de la Souveraine.

Répandue partouti elle allumait partout la rébellion. Des groupes se formaient autour de?

casernes; Tinsubordination et 1$ trahi^n y étaient glorifiées comme la plus sublime manifestation du patriotisme; la fidélité y était flér-

trie du nom de lâcheté. Les troubles publics, nés du désordre des idées, entreiientiènt et développent encore la cause qui les a fait nâttrc. Le colonel Cesare da Vico, commandant en chef, consulté par le gouvernement sur les dispositions de la troupe, répondit : et t)ans les « circonstances dMncertitude absolue où se « trouve l'État^ dand Tappréhension générale a causée par les événements qui se succèdent, a la troupe, et plus particulièrement les offi- « ciers, sont devenus Fobjet d'une profonde « irritation^ parce qu'ils ne se sont pas encore « déclarés, et qu'ils n*ont pas encore donné le « coup décisif pour obliger le gouvernement à « céder aux désirs populaires. » On voit que le pouvoir était déjà déplacé, qu'il descendait, qu'il allait tomber tout en bas. La situation était plus forte que toute volonté humaine.

Le commandant en chef concluait en disant :

« Depuis quelques jours, l'attitude des offi-

<i cîers est un modèle de pmdence ; mais, en « ce moment y les choses sont arrivées à tel « point que le commandant déclare que cette « situation, plus qu'anormale, ne saurait duce rer; enfin , que Ton ne peut aujourd'hui « compter sur les troupes, lesquelles, tout au « plus, s'abstiennent jusqu'ici d'une démons- « tration contraire au gouvernement. »

En même temps que le gouvernement recevait cette réponse, il voyait les groupes devenir plus nombreux et plus menaçants, et il cherchait, sans les voir, les citoyens -paisibles, attachés aux principes d'ordre et de tranquillité publique, mais encore plus attachés à leur propre salut, et qui disparaissaient à l'approche de l'or^ige. Il fallait pourvoir sans retard aux nécessités que créait une situation si pleine de périls. Avant tout, la Duchesse met le Duc Robert et son frère le Comte de Bardi à l'abri des entreprises de la Révolution. Elle les suit

avec les deux petites Princesses, et quand ces chers « trésors * » sont en sûreté , elle revient seule où l'appellent le devoir et le danger.

Mais, rentrée à Parme, les ministres lui déclarent unanimement qu'elle ne peut plus disposer d'aucune force pour résister aux rebelles ; ils la conjurent de s'éloigner, d'épargner peut-être h ces forcenés le plus odieux des crimes, dont une part de responsabilité retomberait sur le peuple qui l'aurait laissé accomplir. Elle cède aux instances de tous ceux qui lui sont demeurés fidèles et qui la conjurent de se demeurer aussi fidèle a elle-même, en rfexposant plus sa vie, quand aucune lutte n'est plus possible.

Mais, avant de quitter Parme, elle constitue ses ministres en Commission gouvernementale pour administrer l'Étal au nom du Duc Ro-

* C'est le nom qu'elle leur doilne dans cette admirable lettre où elle leur raconte la journée du 4 mai, et qu'on trouvera au^ Pièces justificatives , sous le 11° x.

bert !•% et elle adresse à ses sujets une proclamation pour afBrmeï* encore une fois les droits du Souverain légitime en face de la Révolution*.

Cette Commission est renversée le jour même par une Junte provisoire dé gouvernement qui s'établit « au nom de Sa Majesté le « Roi de Sardaigoe, Victor-Emmanuel 11 *. »

Mais la composition de ce gouvernement provisoire est telle, que là rougeur monte au front des honnêtes gens. La magistrature refuse de juger, les tribunaux demeurent fermés. Les officiers ministériels suivent l'exemple de la magistrature et ne veulent point exercer leur ministère au nom du Roi de Piémont. Et la vie civile est interrompue à Parme pendant les journées du 2 et du 3.

Cependant, l'honneur militaire se fait en-

' Voir aux Piècai Justificntives, lé n* viii. 2 Voir aux Pièces justiftaativeè, Xtn^x.

tendre àu cœtir des doldate et leur reproche d'avoir abandonné on trahi même leur Souverain légitime. Ils vont trouver le colonel Gesare da Vico et leurs chefs de bataillon, et leur demandent de dresser deux déclarations, Tune à l'adresse de la Junte, l'autre à l'adresse du Marquis Pallavicino, le ministre de la guerre du gouvernement ducal. Le Marquis Pallavicino, en recevant cette adresse, exige une soumission entière, absolue, sans aucune réserve ni réticence, et il fait renouveler à l'armée son serment. En même temps, le sergent Perego dépose l'autre adresse sur le bureau de la Junte :

9 A la Jvmte provisoire du gouvernement de Parme.

i< Parme, 3 mai.

« La troupe, fidèle à son serment, requiert « et veut que tout emblème révolutionnaire

<i disparaisse, et qu'à l'instant soit reconnu le « gouvernement de Son Altesse Royale la « Duchesse Régente pour son fils Robert P'.

(( Si, dans le délai d'une heure, une ré- « ponse conforme à ce désir.de la troupe n'est a pas faite, si sa volonté n'est pas exécutée « immédiatement, la troupe prendra des me- « sures efficaces pour réaliser son désir.

« Grsare da Vico,

« Colonel commandant les troupes royales. »

Toute délibération était inutile, et la Junte remit sur le champ cette réponse au sergent Perego :

« La Junte, fidèle à sa résolution de ne pas « user de violence et de ne pas être pour la « cité de Parme la cause du douloureux et fuft neste spectacle d'une guerre civile, aban- « donne, en conséquence du commandement

« en date de ce jour, les pouvoirs de gouverne nement dont elle a été investie avant-hier.

«Parme, 3 mai. »

La Junte avait vécu trente-six heures.

La Commission gouvernementale instituée par la Duchesse Régente reprit aussitôt ses fonctions. En adressant une proclamation à l'armée, elle lui annonça l'éloignement des principaux coupables. Quelques-uns s'étaient déjà fait justice à eux-mêmes en prenant la fuite. Les autres furent dégradés sur l'heure. La Commission déclara nuls et non avenus les actes de la Junte. Et l'ordre étant ainsi rétabli, une dépêche fut adressée à la Duchesse, qui s'était retirée d'abord à Brescello, où elle avait retrouvé le Duc Robert et le Comte de Bardi, puis à Mantoue, d'où elle se préparait à gagner la Suisse, la seule résidence qui convînt à sa politique de neutralité.

Le commandant dé la forteresse de Mantoue, lieutenant-maréchal Baron de Culoz, s'était empressé de venir lui présenter . ses hommages et de lui demander ses ordres pour le feld - maréchal Comte Giulay, lui offrant de mettre à sa disposition les troupes impériales nécessaires au rétablissement du Duc ftobert : « Je me suis retirée, lui avait répondu « notre Princesse *, pour n'être pas obligée de « rompre la neutralité. Je ne voulais pas être « cause de nouveaux troubles dans mon pays ; « je voulais même les empêcher. S'il survient a un gouvernement usurpateur, je ne deman- •t derai pas même alors à la force étrangère ft de rétablir le gouvernement légitime ; mais <c si, la guerre terminée, les droits de mes « Fila n'ont pas été respectés, j'en appellerai (( à rEmpereur d'Autriche comme aux autres

* Le général demanda et reçut des paroles de la Duchesse une note écrite.

a grandes puissances, pour garantir ces droits a et les faire valoir pacifiquement, i»

A l'heureuse nouvelle du rétablissement de Tordre à Parme, la Duchesse accourt, mais seule, craignant toujours quelque péril pour ses enfants. Elle arrive au milieu d'une population éperdue de joie et d'amour. Avant d'entrer à Parme^ elle veut aller à la citadelle recevoir les protestations de dévouement des troupes. Elle traverse leurs rangs, et la discipline, moins puissante que leur enthousiasme, ne réussit pas à les empêcher de saisir les mains de la Princesse et de les baiser, a II n'y c( a pas de parole humaine, écrivait-^elle le u lendemain à ses enfants, il n'y a pas de pa- « rôle humaine pour dire ce qui s'est passé a dans cette citadelle ! Je pense que je ne 4jc l'oublierai pas de toute Téternité. » Elle avait besoin de remercier Dieu de tant de joie, elle entra dans la chapelle tout illuminée pour le

Te Deum. 11 faut renoncer, — elle y a renoncé ^^ elle-même, — à dire les transports d'amour qui Taccueillirent à Parme, a Ce n'était pas <x une Reine qu'on recevait, écrit un témoin, « c'était une mère qu'on retrouvait après a avoir craint de la perdre, i» — a La joie de « la Princesse, dit un autre, était accompa- <K gnée de douces larmes qui doublaient Tat- <& tendrissement des assistants et excitaient en^ <c core le délire de la multitude. »

Le lendemain, elle avait besoin d'épancher la joie dont son cœur était tout plein, et elle adressait une lettre à ses enfants et une proclamation à son peuple ^

En reprenant l'exercice dé la Régence, elle affirme encore une fois, dans celte proclama* lion, la politique de neutralité que les meneurs de la petite révolution du 1''' mai, impatients d'envojer les troupes parmesanes combattre à

* Voir €iux Pièces justificatives les Duméros xi et xii.

côté des troupes piémontaises, lui ont reproché d'opposer aux vœux des partisans de l'indépendance de ritalie, politique qu'à Mantoue elle vient d'opposer également aux offres de secours du Baron de Guloz. Quelques jours après, le 12 mai, son ministre des affaires étrangères, le Marquis Pallayicino, adresse, par ses ordres, à toutes les puissances européennes, un Mémorandum ^ contenant le récit des derniers événements et terminé par le passage de la proclamation du 4 mai, où la Régente maintient cette politique de neutralité adoptée par elle dès le principe et qu'elle suivra jusqu'au bout avec une fermeté inébranlable.

Cette politique est justifiée par ses ennemis eux-mêmes, puisqu'ils sont obligés de la dénaturer pour colorer d'un prétexte leurs en^ treprises contre le Duché de Parme. Après avoir vainement essayé de représenter la Ré-

* Voir aux Pièces justificatives, le xfi xiit.

gente comme une alliée de rAulriche, ils lui prêtent contre la France des sentiments d*hostilité que tout vient démentir. Ils espèrent par là que le puissant allié du Roi de Piémont abandonnera le Duché de Parme aux convoitises de celui-ci. On répand le bruit que le consul français à Parme a été insulté pac^deç soldats de l'armée ducale, qui sont entrés, le sabre à la main, dans la denieure de Monsieur Paltrineri, et qui, en violant un domicile protégé par le droit des gens, ont encore couvert de boue les armes impériales. Les journaux piémontais propagent la nouvelle, en y ajoutant les commentaires que Ton peut supposer. Le Marquis Pallavicino invoque le témoignage du consul, et celui-ci répond en expripaant Tindignation que lui cause une telle calomnie ^

Mais il ne s'agit plus de droit, de justice ni

* Voir aux Pif ces justificatives, le no xv.

LA TOURMENTE DE 1859. i83

deTérité! Il faut qu'à la faTèur de la lutte entre l'Autriche et la France, le Piémont s'agrandisse aux dépens des faibles.

Quand la Régente fait notifier sa neutralité à rAutriche, comme à la France, comme au Piémont, le Comte de Rechberg exprime la crainte que le Piémont ne soit pas disposé à conserver pour elle les égards qu'elle réclame. Cependant Monsieur de Carour a, le 9 avril, exprimé à Monsieur Coëllo, ambassadeur d'Espagne et ministre de Parme, son admiration et celle du Roi son maître pour a la haute sagesse « et l'exquise prudence avec laquelle la Du- « chesse de Parme gouvernait ses États dans a les conjectures si difficiles que traversait 11- « talie. )i Et le gouvernement ducal, dans une dépêche adressée le 12 mai à Monsieur Coëllo, laissait à la Junte révolutionnaire qui avait pris le pouvoir au nom de Victor-Emmanuel, toute la responsabilité de son usurpation : « Si

« la Junte ayait voulu remettre le pouvoir ii tt Sa Majesté le Roi, elle aurait vu repousser a avec indignation un projet aussi contraire, « non-seulement au bon droit, mais aux liens « de parenté qui unissent les deux Maisons « régnantes et à ces relations de loyale amitié « et de bon voisinage qui ont toujours existé « entre les deux États. » Cette confiance exprimée par le gouvernement de la Régente allait recevoir des événements un démenti cruel, et la défiance du Comte de Rechberg une éclatante j ustification .

Quand il reçoit de Monsieur Coêllo la déclaration de neutralité de la Régente, Monsieur de Cavour répond qu'il lui est difficile d'y croire, a tandis que Plaisance est occupée a par cinquante mille Autrichiens, qui, de ce « territoire, menacent les troupes alliées. » C'est reprocher à la Duchesse un fait de force majeure, auquel le traité de 1817, qu'elle n'a

LA TOURMEiVTE DE 1859. 185

point signé, mais qui a été signé par l'Europe entière, l'empêche de se soustraire. L'occupation de Plaisance par les Autrichiens est un fait très-ancien qui n'empêchait pas, il y a quelques semaines, le Roi Victor-Emmanuel et le Comte de Cavour d'admirer a la haute c< sagesse et l'exquise prudence » de la Régente. L'audace de ce reproche révèle assez l'attacpie qui se prépare. Qu'importe? La faiblesse du Duché de Parme ne doit attendre de secours d'aucun côté, le Piémont n'a plus be* soin de di^imuler ses desseins.

Le 27 mai, une troupe de volontaires enrôlés dans les corps francs se réunit sur le territoire sarde, à quelques pas de la frontière du Duché, du côté de Pontremoli. Elle franchit la frontière et vient surprendre le poste des gendarmes et des gardes de finances à Zeri. Elle force la municipalité de Pontremoli à voter la déchéance de Robert P% l'annexion au Piémont

et rappel d'un commissaire sarde. Quriqpies heures après; le territoire parmesan est violé, une colonne expéditionnaire sarde, com« mandée par le général Ribotti, un vétéran des sociétés secrètes, entre dans la ville et l'occupe au nom de Victor-Emmanuel. Ce fier conquérant somme le Marquis Appiani de PiombinO) préfet de Pontremoli, d'adhérer au changement de gouvernement et de reconnaître le Roi de Piémont. Le préfet refuse, et le général Ribotti le fait saisir et garder à vue. La Régente, informée de ces attentats, fait aussitôt adresser par son ministre des affaires étrangères à Monsieur de Cavour une demande d'eiplication et de réparation. Impatiente d'avoir la réponse du gouvernement piémontais, la Régente demande qu'elle lui soit expédiée par le télégraphe. La réponse n'arrive cependant que le lendemain, et Monsieur de Cavour n'avoue ni ne désavoue ce qui vient

LA TOURMENTE DE 1839. Ï8l

d'êlre fait au nom de son maître 2 « Le l)ucbé c( de Parme étant la base d'opélàtion de Tar* « mée ennemie, il n'est pas possible d'empè* (i cher c[ue, de notre côté aussi, des hostilités « n'arrivent. » La Régente fait demander des explications nouvelles. Son ministre écrit à Monsieur de Cavour : « Poatremoli est déjà vi en insurrection ; le Prince Napoléon va popa ter son quartier général à Pistoie^ d'où il « doit passer à Modène, et probablement a « Parme, rt Le Marquis Pûllavicino rappelle que le gouvernement ducal « a fait, près de « l'Autriche, des déclaratk)ns qui équivalents « des protestations contre les actes d'hostilité c( dont l'occupation de Plaisance peut être la a base. » 11 expose que la situation du Duché de Parme « est absolument indépendante de la « volonté de son Souverain : elle n'est qu'une « conséquence du traité de 1817 ou de l'ex.- « tension que d'autres se croient en droit de

« lui donner. » Le ministre termine en déclarant que la Régente entend recevoir une réponse catégorique. Le comte de Gavour accepte enfin toute la responsabilité de ce qui s* est fait à Pontremoli, il accepte d'avance la responsabilité de la spoliation qui va s'accomplir : <( La «c Sardaigne ne peut, en aucune manière, re- <x connaître une neutralité qui est non-seulem nient en contradiction avec le caractère du <K mouvement actuel italien, mais qui, en droit « et en fait, s'est trouvée violemment rompue « à son détriment depuis le commencement <« des hostilités de l'Autriche contre le Pièce mont. » La contradiction est flagrante avec ce que Monsieur de Cavour disait deux mois auparavant, le 9 avril, à Monsieur Coëllo*.

Mais il se croit assez justifié, puisque les victoires de l'armée française font sa force, et que la Duchesse de Parme, abandonnée de

* Voir plus haut, page 183.

tous, n'a, pour défendre les droits de son Fils, qu'une armée de quatre mille hommes.

Je ne veux pas oublier cependant les témoignages de sympathie et les offres de secours qu'elle reçut de TEspagne et de l'Angleterre, ou plutôt de la Reine Victoria, qui lui demeurait toujours fidèle. Mais ces offres n'allaient qu'à la protection de sa personne, et la faiblesse du Duché de Parme restait sans défense. Une frégate anglaise était mise à sa disposition, et une retraite lui était offerte soit à Malte, soit dans toute autre possession de la Grande-Bretagne qu'il lui plairait de choisir.

Cependant elle voulait demeurer à Parme et tenir tête à l'orage. Elle refusait de se rendre aux instances de ses ministres qui lui représentaient que toute résistance était inutile, et qu'ils ne pouvaient plus répondre de rien ; elle ne voulait point céder à la situation ellemême qui la pressait de partir, car les avant-

postes des troupes sardes étaient à quelques heures de Parme, etrinyasion de la yille était imminente. La maladie même, qui se joignait à tout le reste pour l'accabler^, n'y parvenait point : notre Princesse opposait à tout son invincible énergie.

Le mouvement du corps d'armée placé sous les ordres du Prince Jérôme Napoléon, et qui, entrant sur le territoire parmesan, se dirigeait sur Plaisance, fit comprendre à la Régente que rbeure était venue où les plus intrépides doi* vent céder à la force. Mais avant que le pouvoir lui échappe tout à fait des mains, elle en use encore pour empêcher ses fidèles soldats de bombarder du haut de la citadelle les affiliés de la Révolution et du Piémont. Elle fait appeler dans ses appartements la compagnie

* Elle souffrait d'uue^ irritation de poitrine, et elle était en proie à une fièvre violente. C'était le 7 juin. Et le 9 elle était obligée de quitter Parme.

de service au palais, parle aux soldats avec cjb mélange de bonté et d'autorité qui marqua tous les actes de son gouvernem^ot ; elle le& fait témoins de la violence qu'elle subit et de It^ protestation qu'elle renouvelle contre i'inva-* sion de ses États et la violation des droits de son Fils, et leur demande, comme dernière marque de dévouement, de faire le sacrifice de leur juste vengeance. Elle les charge de reporter ses propres parolea à leurs camarades et les délie tous de leur serment. Un soldat s'écrie : a Mais on ne peut pourtant pas nous «enlever nos Princes! c'est notre bien, et il a nous appartient ! » Les autres joignent aussi leurs protestations aux protestations de leur. Souveraine : «Vive le Duc Robert! Vive la « Régente ! »

Après qu'elle a reçu leurs adieux, la Duchesse s'éloigne, accompagnée du Marquis Pallavicino et des envoyés d'Angleterre et

d'Espagne, sir Gampbell-Scarlett et don Escalanle. Elle traverse Mantoue, gagne le Tyrol et la Suisse, pour maintenir encore jusque dans le choix de sa retraite la politique de neutralité quiy en des temps meilleurs, eût été la protection inviolable des droits de son Fils.

Parme ne la reverra plus, cette Princesse qui lui fut si douce et si maternelle, cette Princesse qui porte son nom, qui le portera toujours dans l'histoire et qui demeurera sa gloire la plus grande et la plus pure.

Il n'y a pas d'histoire à écrire des dernières années de Madame la Duchesse de Panne»

Chaque jour y ressemble à la veille, et après chaque jour vient un lendemain qui lui est tout semblable. Les visites de Monsieur le Comte de Chambord à Madame et les visite^ de celle-ci à son frère, n'en troublent pas l'unité ni la simplicité. C'est toujours une vie toute consacrée aux devoirs et aux affections de la famille, à la piété, à l'amour des pauvres.

La fin de cette vie ressemble à son aurore, ressemble surtout à ce long exil qui commence au château de Lullworth et qui ne finit pas à Frohsdorfi"; car, en devenant Princesse de Lucques, Mademoiselle n'avait pas vu se rouvrir devant elle les portes de la patrie. Maintenant, notre Princesse a deux patries qu'elle aime à la fois * ; et, frappée dans ces deux amours, elle subit deux exils. Mais en Suisse comme en Ecosse, comme en Bohême, elle est toute livrée à l'étude et à la charité. L'éducation de ses quatre enfants est désormais sa grande œuvre. C'est son devoir, sa consolation et son bonheur. En Suisse, comme dans son Duché, comme partout, elle a d'autres enfants encore, les malheureux. Elle est matinale en Suisse, comme elle était à Gorilz ^ : levée tous les matins à six heures, elle assiste à la messe et, au

1 Voir plus haut, pages 147 et 148.

2 Voir page 82.

retour, fait route avec les bonnes gens de Warteg, et leur parle de leurs affaires et de leurs besoins. En les questionnant familièrement, en les écoutant, elle prépare l'emploi des heures de la journée qui ne seront pas données à Féducation de ses enfants, mais à la charité ; ou plutôt elle fait de l'exercice de là charité une partie importante de l'éducation de ses enfants. C'est ainsi que, rejetée par la Révolution dans la vie privée, elle exerce encore cette influence puissante et salutaire qui est la mission des Princes; et peu de temps avant sa mort, rÉvêque de cette heureuse contrée lui rendait ce témoignage : <c Depuis que Madame a la Duchesse de Parme réside à Warteg, je « remarque une notable amélioration dans « mon diocèse : ses vertus sont comme un c< parfum qui purifie l'atmosphère *. »— F/orete flores quasi lilium^ et date odorem.:.,,

* M. Alfbed Nettement. Madame la Duchesse de Parme.

lOH CHAPITRE VI.

La paix de Villafranoà et plus tard les conr, férences de Zurich firent luire à ses yeux l'ei^n poir d^une restauration prochaine de son Fils.; Le traité de Zurich^ où le Piémont venait d'ap-> poser sa signature, réservait expressément Us droits du Duc Robert '. Mais elle vit bientôt ce. que valait cet engagement solennel pris à ^ face de TEurope et du monde entier : rien nq peut engager ni retenir la Révolution que la, crainte de succomber dans ses injustes entreprises et la terreur du châtiment. Cependant la la force n'est que la force : tout ce qu'elle entasse de dépouilles ravies à la faiblesse, ne lui fers^

* « Les circonscriptions territoriales des- Etals indépen-* « dants de l'Italie, qui n'étaient pas partie dans la dernière « guerre, ne pouvint cire changées qu'avec le concours des « Puissances qui ont présidé àjeur formation et réconnu leur « existence, les droits du Grand-Duc de Toscane, du Duc « de Modène et du Duc de Parme sont expressément réser- « vés entre les hautes parties contractantes.» Article 19 du imité de Zurich,

jamais un piédestal assez haut pour l'élever au-dessus du droit. La Duchesse Régente de Parme avait, eu quittant ses États, protesté au nom des droits de son Fils ^, les confiant à la justice dés hautes puissances et à la protection de Dieu. Elle renouvela « devant Dieu et « devant les hommes, non-seulement dans « rintérét de son Fils, mais dans l'intérêt de « ses sujets, » cette protestation^, que la Révolution put bien affecter de mépriser comme une parole vaine : mais ce n'est pas une parole vaine, la parole qui est ici-bas recueillie dans le cœur des honnêtes gens comme une conso<« lation de tous les scandales qui affligent leurs yeux et comme une espérance ; ce n'est pas une parole vaine, la parole qui monte du cœur

* Voir aux Pièces justificatives, le no xix.

* Voir aux Pièces justificatives, le n» xxii.

Madame la duchesse de Parme a encore protesté le 1 avril i861; quand le Roi de Piémont se fit appeler Roi d'Italie.

d'une mère et d une Reine au trône de Dieu et qui demande justice pour son Fils et pour ses sujets.

Cependant, elle savait combien Dieu est patient dans sa justice, elle ne comptait plus sur un prompt retour dans ses États, et elle acheta le château de Warteg, sur le lac de Constance, près de Rorschach, dans le canton de Saint-Gall. Il y a quelques mois, elle y avait fait construire deux nouveaux bâtiments pour recevoir Monsieur le Comte de Chambord

C'est là que se sont écoulées les dernières années de notre Princesse. Tous ceux qui l'y ont visitée ou qui l'ont rencontrée chez Monsieur le Comte de Chambord, ont admiré cet enjouement aimable et cette gaieté charmante qui brillaient en elle dès ses jeunes ans et que tant d'épreuves cruelles n'avaient pu altérer. Elle ne conservait ni ressentiment des injustices subies, ni orgueil d'une sagesse et d'un

courage qui avaient étonné ceux mêmes qui la connaissaient le mieux et qui attendaient lé plus de son esprit et de son cœur. Un jour que l'un des Princes italiens qui avaient été dépossédés comme elle, lui disait son regret de n'avoir pas comme elle épuisé toug les moyens de résistance, elle lui répondit avec sa simplicité ordinaire : « Ne vous désolez pas ainsi : c< la situation était plus forte que tout le « monde. Vous savez ce que dit l'Ecriture :

« Les uns ont chanté et les autres ont pleuré^ a et cependant tous ont fini de même. La si- K tuation étant donnée, personne ne pouvait « éviter ce qui est arrivé. » Ainsi demeuraitelle humble et douce envers l'injustice et la trahison, comme on a dit d'une autre Princesse qu'elle fut douce envers la mort *. La douceur de Madame la Duchesse de Parme

* BossuET. Oraison funèbre de Madame la Duchesse d'Orléans.

a02 CHAPITRE VI.

demandait peut-être un plus grand dlfoH. Ma»

la mort aussi la trouya douce et réi^igiiéey comme Fayait toujours trouvée la douleur.

Elle quitta Warteg dans les premiers joatls de janvier 1864, pour aller visiter Monsieur le Comte de Cbambord à Venise. La veille de «on départ, elle embrassait ses deux plus jeunes enfants, dont elle allait se séparer' : m Pauvres « enfants, dit-elle, il me semble que je viens (( de les embrasser pour la dernière fois, y^ Le lendemain, elle se mettait en route malgré la rigueur du froid, dont elle eut beaucoup à souffrir pendant le voyage. Arrivée à Venise, elle en conserva un embarras à la gorge et des douleurs rbumatismales. 11 n'y avait là aucun symptôme grave, et personne, si ce n'est Monsieur le Comte de Cbambord, ne s'inquiétait

^ Monseigneur le comte de Bardi fait ses études en Suisse^ et la Princesse Alice achève sou éducation dans une maison du Sacré Cœur, dans le Tyrol.

de ce malaise. La I^incesse était pâle» mais son enjouement rassurait tout le monde, et quand elle riait de ce son rhumatisme, » on ne pou\ait se défendre d'en rire avec elle. Madame vint encore passer la soirée du vendredi 22 chez Monsieur le Comte de Cbambord, au palais Cavalliy mais elle dut se retirer de bonne heures pour rentrer au palais Giustiniani^ qu'elle habitait. Et on 'remarqua que, pour la première fois, elle laissait sur la table du salon le tricot qu'elle faisait pour les pauvres. Le lendemain, un Français arrivé le matin à Venise fut invité à venir dîner au palais Giustiniani. Mais» dans le cours de la journée, il fut informé que Madame la Duchesse était souffrante, et que lé dîner était renvoyé à un autre ymr. Ce fut ce samedi-là qu'elle prit le lit, mais seulement par précaution : aucun danger n'était signalé par les médecins, et Monsieur le Comte de Chambord seul était préoccupé de

cette persistance de ce qui ne paraissait êtr« encore qu*un malaise. Le dimanche, la fièvre qui s'était déclarée la yeille avait augmenté, mais ne faisait naître encore aucune alarme.

Cependant^ Monsieur le Comte de Gbambord, qui s'était rendu au palais Giustiniani, dit à voix basse à l'un des Français de son entourage qui se trouvait avec lui dans la bibliothèque :

c( Je suis bien inquiet J'ai demandé à ma

(c sœur comment elle se trouvait, et elle m'a c( répondu, comme le Duc de Lévîs l'avant- «c veille de sa mort, et du même son de voix : c( Je me porte beaucoup trop bien. ï)

La marche rapide de la maladie justifia bientôt ce pressentiment de la tendresse fraternelle. La tête, les entrailles et le système nerveux furent attaqués simultanément. On reconnut tous les symptômes d'une fièvre typhoïde. Madame, qui avait communié le samedi, supporta sans se plaindre toutes ses

souffrances, et obéit sans murmurer à tout ce qui lui fut prescrit. Le vendredi 29, jour de ]â fête de saint François de Sales, elle désira entendre la messe et coiAmunier en viatique.

On Fentendit offrir ses souffrances à Dieu , « pour que notre divin Sauveur éloigne du ce Siège Apostolique les périls qui l'entout< rent. »

Une crise violente survint, à laquelle succédèrent un anéantissement et une torpeur qui allèrent toujours en croissant jusqu'au lundi 1*' février. Le matin de ce jour-là, on crut entrevoir un commencement de réaction, et le bulletin des médecins rendit Tespoir à tous les cœurs. Monsieur le Comte de Chambord lui-même, dont l'inquiétude avait toujours été si vive, se prit à espérer. Il adressa une dépêche télégraphique à Madame la Duchesse de Berry, pour lui .donner cette bonne nouvelle. Avec Madame la Comtesse de Cham-

bord) il emmena au jardin de Sainte-Hélène la Princesse Marguerite, qui y sans consulter ses forces, s^était tenue assidûment auprès du lit de sa mère.

On vient bientôt les chercher en toute hâte : Madame ya mourir ! La nouvelle s'en répand en un instant, et on accourt de toutes parts. Le salon qui précède la chambre de Madame se remplit d^hommes et de femmes en larmes, et qui n'osent pas s'interroger. 11 iie faut plus rien attendre de la science et des efforts des hommes : tout le monde s'agenouille et recourt à Dieu. Bientôt on entend Monsieur l'abbé Trébuquet qui dit les prières des agonisants : « ParteiSyâme chrétienne... PuissieZ'Vous voir a voire Rédempteur face à face, et toujours c< en sa présence et à ses côtésy avoir le hon^ « heur de contempler la vérité dans tout son a éclat! » C'est la même voix qu'on a entendue dans la chapelle de Frohsdorff^ il y a dix-huit

anS) le jour où Mademoiselle deveDait Princesse de Lucques : c< Qu'ils voient les enfants de leurs «enfants, et qu'ils consonnment dans votre c( amour une vie longtemps heureuse !... »

La Princesse Marguerite et les dames aident les médecins et portent des serviettes chaudes. ^ Monsieur le Comte de Gbambord quitte un instant la chambre de la mourante et vient dire à ceux qui sont agenouillés dans le salon : a Tout est perdu !... On ne la soutient a plus que par des moyens artificiels. Mais ce elle peut encore vivre douze heures peuta être. »

Il rentre dans la chambre ; et quelques instants après, les prières des agonisants sont interrompues... On entend Monsieur l'abbé Trébuquet dire h haute voix : Requiescatinpacel Et la prière des morts commence auprès du corps que l'âme de Madame vient de quitter.

Il est quatre heures trois quarts deTaprès-midi

Monseigneur et Madame la Comtesse de Chambord sortent de la chambre mortuaire, entraînant les deux pauvres enfants à qui Dieu vient de retirer cette tendre et sainte mère.

Ainsi mourut Madame, suffoquée, disent les médecins, par une syncope qui s'est portée au cœur. On n'a reconnu l'approche de la mort qu'à l'affaiblissement progressif et régulier de la respiration.

Cinq jours après, le Patriarche de Venise faisait la cérémonie funèbre, en présence de Monsieur le Comte de Chambord, de Monsei^ gneur le Duc de Parme, des Infants d'Espagne et d'un grand concours de personnes, dont beaucoup étaient accourus de Parme pour rendre ce douloureux hommage à leur Souveraine. Le soir , Monsieur le Comte de Chambord partait pour Gorilz, où le lendemain (7 février) la dépouille mortelle de

Louise-Marie-Thérèse de France allait reposer auprès de Charles X, du Duc et de la Duchesse d'Angoulême.

Qui pourra dire la douleur du Prince qui se voit ravir au milieu de ses années cette sœur auprès de qui avait commencé sa vie , auprès de qui elle semblait devoir s'achever ! Nulle autre que Madame ne saurait bien dire rétroite union de ces deux cœurs : « Comment « ne nous aimerions-nous pas? Pendant vingtce six ans nous n'avons été qu'une âme en « deux corps !» Il a dit lui-même, il y a douze ans et à propos de la mort de Madame la Duchesse d'Angoulême y qu'ils aimaient tous deux d'une tendresse filiale^ il a dit lui-même quelle consolation peuvent encore recevoir ces douleurs inconsolables : c< Si quelque chose « peut tempérer l'amertume de mes profonds « regrets, c'est, après la pensée du bonheur c( dont elle jouit maintenant, la vue de ce

a deuil général) de ces unanimes hommages a rendus à sa mémoire. Puisse ce cri univer- « sel de douleur, en désarmant le courroux « du Gel, bâter en notre faveur le retour des «c divines miséricordes * ! x>

Ce deuil universel 2, c'est la gloire de Madame, c'est la consolation de son frère et de ses enfants, mais c'est Thonneur de la Patrie, à qui une si longue séparation n'a pas fait ou-* biier que la Duchesse de^Parme était un Enfant de France ! Heureuse France de pouvoir montrer au monde, en ces temps de défaillance, de tels enfants sortis de son sein ! C'est toujours la France de saint Louis, la France héroïque et guerrière, la France chrétienne des anciens jours. Elle n'a rien perdu de sa fécondité, la Patrie qui a pu enfanter cette

^ Lettre à M. F. de Corcelle. 3 décembre 1851. 2 Voir aui Pièces justificatives, le n» xxv.

grande Princesse, grande devant les hommes et devant Dieu.

Nul hommage n'aurait paru aussi doux au cçeur de Madame, si son humilité avait pu l'agréer, que cette louange qui va naturellement d'elle à la Patrie. Le simple récit de sa vie et de ses vertus rend témoignage à la France. La gloire qu'elle n'a pas cherchée, mais qu'elle recueille, est notre gloire, elle est aussi le fondement de notre espérance. Dieu n'abandonne pas les générations auxquelles il a donné une telle Princesse : Levez les yeux et voyez les campagnes déjà blanches et prêtes à être moissonnées * /

* JoAN., :v, 35.