LA CHAPELLE 2G

L'ambassadeur de France, cardinal de Bernis, reçut ces pièces d'argenterie, les fit placer dans des écrins et transporter à Marseille sur un bâtiment de la marine royale, commandé parle chevalier de la Glavière, lieutenant de vaisseau, lequel, selon les ordres reçus, accompagna personnellement les caisses jusqu'à Saint-Denis. Les frais du voyage montèrent à six mille livres.

Les chandeliers étaient hauts de deux mètres ; la croix, de trois mètres soixante ; le pape y avait fait appliquer un quadruple médaillon d'orfèvrerie représentant saint Augustin, saint Louis, sainte Thérèse et les armes de France. 11 enrichit cette croix de larges indulgences :

« Dans l'intention de rendre vos prières pour nous plus ferventes, nous attribuons au crucifix que nous nous envoyons le bénéfice salutaire de l'indulgence plénière, pour les fêtes solennelles de Notre-Seigneur, de Notre-Dame, de saint Pierre et saint Paul, de saint Louis, roi de France, et de sainte Thérèse, votre sainte Mère, et nous vous accordons, en vertu de notre autorité apostolique, l'effet de ces indulgences, à vous, aux chères filles en Jésus-Christ les religieuses, et à tous les fidèles qui, après s'être confessés et avoir communié, prieront Dieu convenablemei^t en la présence de cette sainte image. »

Mais, plus que ces riches ornements, madame Louise estimait d'autres trésors réunis

daus sa chère chapelle avec une amoureuse sollicitude : les reliques des saints.

Elle possédait une épine de la couronne du Christ, un fragment de la colonne de la flagellation, un doigt de sainte Thérèse et quelques grains de son chapelet, donnés par les Carmélites de Gènes, des reliques de saint Donat, invoqué contre la foudre, de sainte Anne, de sainte Elisabeth de Hongrie, le chapelet de sa sainte grand'tante la bienheureuse Jeanne de France, fille de Louis XI, donné par les Annonciades ; et nous entendons madame répondre à un pèlerin qui lui demandait ses commissions pour Rome :

« Rien autre chose que me rapporter un reliquaire de cuivre tout uni, où seront des reliques des saints de la Compagnie de Jésus. »

Avec ces fragments honorés, la princesse avait placé dans sa nouvelle chapelle six corps entiers de saints. Clément XIV lui avait envoyé, par l'entremise de l'ambassadeur, cardinal de Bernis, le corps de saint Valechcy. Un bref spécial constate le fait :

« Nous avons envoyé le corps de saint Valechcy au monastère des religieuses Carmélites de Saint-Denis, après l'avoir retiré des catacombes de cette ville de Rome, où il reposait inscrit de son nom propre. »

Puis l'abbé de Saint-Sulpice lui rapporta de

Rome le corps du martyr saint Vincent. Le Bailli de Breteuil, ambassadeur de TOrdre souverain de Malte à la Cour de Rome, obtint, pour le Carmel, le corps de saint Martial. La princesse de Stolberg, comtesse d^Albany, épouse du prince Edouard, prétendant d'Angleterre, lui envoya de Rome le corps de saint Innocent. M. de Mac-Mahon, chevalier de Malte, lui rapporta du même lieu le corps de sainte Justine. Enfin, les Carmélites des Pays- Bas, émigrant en France, donnèrent à Saint- Denis le corps de saint Albert, évoque de Liège, que madame Louise avait ainsi demandé :

(( Je vous charge de demander le corps de saint Albert, qui a été tiré de Reims. Il est juste qu'il revienne en France. S'il le faut, je vous prie de payer ce à quoi sera évaluée la

châsse Vous refermerez cette châsse, munie

de son authentique, et scellée du sceau de M. Tarchevêque de Malines, dans une caisse de bois sur laquelle vous ferez apposer le même sceau Ceci n'est pas une translation triomphante, mais un simple envoi. »

Elle posséda aussi le corps de sainte Colette, offert par ses obligées, les Clarisses, exilées de Gand. Mais ayant agréé leur don, elle le leur retourna gracieusement au monastère de Poligny qui les avait recueillies :

« Nous prions M. Tabbé Reynaud de Saint-

Sulpice de remettre au monastère des Golétines^ de Poligny le vénérable corps de la bienheureuse Colette, dont nous faisons le don audit monastère. A Saint-Denis, en France, ce !•' octobre 1783. »

Le temple du Garmel, œuvre de la princesse, et dépositaire de ses reliques si chères, qu'est-il devenu depuis sa mort, laquelle précéda de fort peu la Révolution ?

En 1793, par ordre de la Convention, les grands chandeliers et la croix d'argent sont portés à la monnaie, les Carmélites sont dispersées, les reliques et les sépultures violées. L'enclos des Carmélites fut alors divisé en trois parties. L'une, qui comprenait les jardins et dépendances, fut aliénée; une seconde, le monastère lui-même, fut affectée à l'administration de la guerre et transformée en caserne ; la troisième, l'église, devint propriété de la ville de Saint-Denis.

Les Carmélites de l'ancien monastère, dissipées par la tourmente, revinrent sous Napoléon ; elles s'établirent d'abord à Paris, rue Cassini; puis, en 1839, à Autun ; enfin, en 1859, elles purent racheter la caserne de Saint-Denis, et rentrèrent dans leur monastère, sans recouvrer ses dépendances. Quant à leur église, dont un mur cruel les séparait désormais, elle ne leur fut pas restituée par la municipalité, elle de-