Semaine religieuse de Québec, juillet-août

« 11 convenait que la reine des Anges... fût exempte de toute souillure et passât sa vie sans péché. Aussi disons-nous que 88 vie fut sainte, parce que, dès le sein de sa mère, elle avait été comblée de grâce et de sainteté. Mais ce n’est point assez comme cela : il faut maintenant renchérir sur ces privilèges, et l’on prétend qu’il y a lieu de rendre à la conception de Marie les mêmes honneurs qu’à sa naissance, attendu que l’une ne va pas sans l’autre... Avec un pareil raisonnement, pourquoi s'arrêter à Marie et ne pas instituer un Jour de fête en l’honneur de son père et de sa mère, puis de ses aïeux, et ainsi de suite pour tous ses ascendants à linfini ? Nous aurions ainsi des fêtes sans nombre. Mais cela ne convient pas dans l’exil, et ne sied que dans la patrie : c’est là seulement qu'il est permis d’être en fêtes perpétuelles.On parle d’un écrit et d’une révélation d’en haut, comme s’il était bien difficile d’en produire d'aussi authentiques pour prouver que la sainte Vierge réclame pour les auteurs de ses jours des honneurs pareils à ceux qui lui sont rendus à elle-même. N’est-1il pas écrit en effet : « Honorez votre père et votre mère (Exod., xx, 12) ? » Pour moi, je ne fais aucun cas de ces écrits qui ne s’appuient ni sur la raison, ΠῚ sur une autorité incontestable 1.»

«Saint Bernard conclut ainsi sa lettre :

« La sainte Vierge ne saurait, à quelque titre que ce soit, goûter un culte qui n’est introduit dans l’Église que par un esprit de présomption et de nouveauté, Après tout, s’il paraissait à propos d’instituer cette fête, 1l fallait d’abord consulter le Saint- Siège au lieu de condescendre précipitamment et sans réflexion à la simplicité d’hommes ignorants. »

« La question principale encore une fois mise de côté, puisqu'elle entre pas dans notre cadre, du moins pour le moment, 1l reste

celle-ci qui est la nôtre :

« La fête de sainte Anne était-elle célébrée, au xr1° siècle, en

Occident ?

«Selon toute apparence, elle ne l’était pas universellement ;

elle ne l’était peut-être nulle part en vertu d’un indult pontifical,

1. Saint Bernard, Œuvres, trad. Charpentier, t. 1, pp. 307-309, Lettre cixx1v.

mais saint Bernard lui-même insinue qu’elle pouvait l’être, de quelque manière que ce soit, en certaines églises. Que signifie en effet cette phrase : « On parle d’un écrit et d’une révélation d’en « haut, comme s’il était bien difficile de... prouver que la sainte « Vierge réclame pour les auteurs de ses jours des honneurs pareils « à ceux qui lui sont rendus à elle-même ? » Ne peut-on pas penser que certaines communautés chrétiennes se seraient en effet autorisées d’un « écrit » ou d’une « révélation d’en haut» pour introduire chez elles le culte et la fête de notre Sainte ?

« Mabillon dit que«les docteurs anciens ne sont pas d’accord «avec les modernes sur la penséeet le but de saint Bernard dans « cette lettre l,»et pour nous aussi, quant à la question qui présentement nous occupe, elle est bien énigmatique. Dans une autre lettre que nous citions plus haut, le saint Docteur déclarait qu'il ne convient pas de rendre un culte public aux saints de l'Ancien Testament, et il s’expliquait alors sur ce sujet, mais précisément, on est porté à se demander si, pour lui, les parents de la Vierge appartenaient à l'Ancien Testament ou au Nouveau ; s’il eût trouvé des objections à l’institution canonique de leur fête ? La fin de sa letire, et le dernier passage que nous en avons cité, nous rassurent. Malgré les objections qu’il fait contre la fète de F[mmaculée Conception, il s’en remet au jugement de l'Église, et s’il est 51 expressif, si âpre même en son langage, ce serait peut-être au fond, — qui sait ? — parce que, avant d’instituer cette fête, les chanoines de Lyon n’ont pas consulté le Saint-Siège. Nous pouvons sans doute raisonner ὦ par pour la fête des « parents de la Vierge, » et il aurait voulu simplement que, pour la célébrer, on demandât préalablement l’autorisation du Souverain Pontife !,

« Quoi qu'il en soit, ajoutions-nous, de ces considérations jetées en passant et peut-être en hors-d’œuvre au hasard de la plume, on peut croire, puisque saint Bernard lui-même semble nous y inviter, que la fête de sainte Anne, autorisée ou non par le Souverain Pontife, était célébrée de son temps, c’est-à-dire au

x11€ siècle, »

1. Il faudrait lire certaines études contemporaines pour voir comme de notre temps on traite de haut le grand saint Bernard, jusqu’à le taxer simplement d'ignorance.

Telles étaient ces conjectures de l’an passé, et il nous paraît aujourd’hui — soit dit sans puérile vanité — qu’elles étaient une sorte de pressentiment. Dans la préface de son superbe Synaxarium Ecclesiæ Constantinopolitanæ, le R. P. Delehaye parle de «cette terre bienheureuse où les auteurs trouveront rassemblés en lieu propice et temps opportun tous les livres objets de leurs désirs 1, » Cette terre bienheureuse n’est pas l'Amérique, malgré ses riches bibliothèques qui s’augmentent chaque année de tout ce qui peut s'acheter, fût-ce au poids de l’or. Mais en Amérique pourtant, un ami de notre œuvre mettait un jour à notre disposition cette rare et précieuse collection d’hymnes du moyen âge qui s’appelle les Analecta hymnica medit ævi de Dreves et Blume et qui, après avoir dépouillé tant de manuscrits rares, ne laisse plus au chercheur que la tentation de savourer à son tour les originaux ?, Or dans ce vaste répertoire où tant d’hymnes et d’oflices complets de Sancta Anna ont été si patiemment recueillis — (nous resrettons cependant de dire que, du moins jusqu’à présent, 1] ne contient pas tout ce que le moyen âge latin a chanté à l’honneur de la Sainte), — nous avons eul’exquis plaisir de trouver plusieurs pièces quisemblent bien être du xr1€ siècle, qui le sont, dirions-nous, sûrement, puisqu'elles sont reproduites de manuscrits, bréviaires, missels appartenant très authentiquement à cette époque.

Il est vrai que, dansles anciens manuscrits, les interpolations ne sont pas rares, mais on ne peut pas supposer que les édi-

1. Id tamen lectorem jam monendum existimo, sæpissime in locorum temporumque difficultatibus atque in aliena voluntate causam fuisse cur hos codices diligentius inspexerim, alios levius, alios etiam a recensione penitus excluderem. Aliter profecto rem expediet qui commorabitur in terra beata ubi quoslibet codies uno in loco et opportuno tempore congregatos habebit. H. Delehaye, op. cit., in-fol., Bruxellis, 1902, Prolegomen. 11°.

2. Le dévouement a sa pudeur, etle R. P. Frédérick G. Holweck (c’est le nom de cet « ami »), ne nous pardonnerait pas de rien ajouter dans Le texte. Dans une note 1] nous sera permis de lui offrir l'hommage d’une reconnaissance d’autant plus sincère et profonde que le pasteur d’une grande paroisse de Saint-Louis (Missouri), l’auteur d'ouvrages estimés comme les Fasti Mariani (Herder, Fribourg, 1892), l’on des principaux collaborateurs du Catholic Encyclopedia (Appleton, New-York), avait bien autre chose à faire que de s'occuper de notre œuvre.

teurs des Analecta n’aient pas su distinguer entre une interpolation ou une addition postérieure et un texte original, Il Pont si bien su qu’ils ne manquent jamais d’avertir, le cas échéant, que telle hymne, prise dans un codex de telle époque, est cependant postérieure à cette époque.

À considérer encore le seul Occident, pouvons-nous, avec la même fête, remonter plus haut que le χαιθ siècle ? Au delà, c’est la nuit noire qui commence, Quand l’histoire et les documents écrits font défaut pour l’étude des derniers siècles du moyen âge, 1l reste les codex, ces vieux témoins irrécusables du passé, mais, en matière de liturgie, sont-ils si nombreux les codex anté-

rieurs au x11° siècle, et ceux-là surtout qui pourraient nous fournir

des renseignements sur la fête de sainte Anne ? A chercher dans les bibliothèques ou dans les catalogues des bibliothèques de manuscrits, on constate avec stupeur combien la plupart de ces manuscrits sont désespérément jeunes ! Comptez au Vatican, à Florence, à Berlin, à Bruxelles, même à Londres, même à Paris, le nombre des codex véritablement anciens ? Evidemment, à mesure qu’on remonte plus haut, deviennent-ils de plus en plus rares. « Pour la liturgie romaine, écrit dom Guéranger, c’est en vain que l’on chercherait à Rome même un Sacramentaire Grégorien du varie siècle ; c’est au 1x° seulement que remontent ceux à l’aide desquels on peut refaire l’ancien texte de saint Grégoire. Le Sacramentaire de saint Gélase repose jusqu'ici sur un manuscrit unique du vie siècle, Celui qu’on appelle le Léonien est unique aussi; encore le codex est-il mutilé. Le plus ancien Antiphonaire pour l'office est du 1x° siècle ; celui de la messe est un peu plus ancien, 1l est vrai, que les manuscrits de Monja et de Saint-Gall. On sait que les ordres romains donnés par D. Mabillon l’ont été sur des manuscrits d’une extrême rareté, et dont la série ἃ bien de la peine à remonter au vie siècle !, »

1. Institutions liturgiq., t. 111, p. 309. The earliest (liturgical) manuscript which has come down to us is, I conceive, the Codex Barberinus, no Lxxvur. Itis entitled, according to Bunsen, Analecta antenicæna, 111, 197 :« Orationes missæ et totum officium secundum Basilium 85. Marci de Florentia, ordinis Fratrum prædicatorum de hæreditate Nichoïai de Nicholis. » Swainson, p. xv.

Pourtant, comme il ne faut jamais désespérer de rien, il se peut que, les livres liturgiques mis à part, quelques autres codex nous ménagent des surprises, telles, que celle par exemple, qui nous était faite récemment. Un article sur l’ordre des Carmes, publié par le R.P. Zimmermann dans le Dictionnaire d’ Archéologie de dom Cabrol avait attiré notre attention, et nous profitons de l’occasion pour en extraire quelques lignes qui vont très bien d’ailleurs à notre sujet: « Nous savons, y est-il dit, que l’ordre des Carmes apporta en Europe la fête de sainte Anne ; elle avait été introduite par les religieuses bénédictines de l’abbaye établie dans la maison traditionnelle des saints Joachim et Anne près des Portes d'Or et de Josaphat. Les Carmes ayant occupé ce couvent pendant quelque temps l’adoptèrent, et continuèrent dela célébrer avec beaucoup de dévotion, même après avoir été contraints de quitter Jérusalem !, »

Il y avait mieux que ce renseignement certes très utile, Au bas de la page, parmi ou après les références, nous lisions avec l’étonnement que l’on devine les quelques mots que voici : «Au début du XI siècle, la fête de sainte Anne était déjà célébrée à Winchester, mais elle disparut quelque temps après.» À quelque temps de là nous trouvions dans les Analecta de Blume (comme on les appelle brièvement) deux hymnes, deux piècesimmenses, disonsle de suite ?, tirées toutes deux d’un codex de Winchester maintenant à Londres. Le codex est du xr1° siècle, mais si c'était sa date à lui, 1] nous semblait bien que ce n’était pas nécessairement la date des pièces elles-mêmes. Que faire ἢ Cette fois encore, 1] pouvait être permis autant qu’utile de recourir à l’auteur même de l’article. Quelle ne fut pas son obligeance de répondre par une longue lettre à toutes nos questions ! Nous en traduisons le passage qui se rapporte au sujet actuel : « Le calendrier de Winchester que J'avais en vue (sans le nommer) est au British Museum sous la rubrique Cotton, Vitellius, E. XVIII. Π a été endommagé par le feu en 1731, mais on l’a réparé, et à l’exception de quelques passages, il est parfaitement lisible. Il est d’une main