Sirmond, col

çà et là, et si sa traduction n’est pas aussi littérale qu’on aurait pu la désirer, elle est cependant très exacte. Il dira : « Salut, terre bénie d’où sortit la branche qui fleurit divinement ! Salut, messagère du printemps de la grâce !... Salut, fête solennelle, toute de lumière, alléoresse du monde, car aujourd’hui, dans une sainteté digne de toute louange, s’est endormie la bienheureuse Anne, qui donna naissance à la Mère du Christ ! » Pour ne parler que de celui-là, le mot «fête solennelle, toute de lumière » est bien la traduction de φοταυγῆς πανήγυρις, en autant du moins que ce dernier mot puisse être traduit ‘en français. Pour quiconque n’a pas oublié tout à fait ses Aacines grecques, il sisnifierait de plus un «rassemblement de tout le peuple, » ce qui dit mieux en eflet que « fête solennelle», surtout quand à la fête solennelle il ne vient personne.

Si nous avions besoin maintenant du témoignage de lhistoire, nous aurions encore ici la fameuse « Constitution de Commène », si souvent citée par les auteurs, et en particulier par Colvemier, Thomassin, Bauillet, Cavalieri, etc., que nous ferions hien d’y voir autre chose qu’un mythe,

1. Colvenier, cf. ci-dessus p. 66. — Baillet, à propos du 25 juillet : « Ce jour était chômé d'obligation dans la Grèce et dans toutes les provinces de l'Orient sujettes à l'empire de Constantinople du temps de l’empereur Manuel Comnène. Mais il paraît que cette obligation a cessé au moins depuis que cette ville capitale est tombée sous la puissance des Turcs. Les Vies des Saints, 1704, t. vir, p. 743- 751. Il cite à son appui Thomassin, De Festis, p. 90. — Cavalieri ne sait pas quand la fête du 25 juillet a pu être instituée en Orient mais pour la solennité qui l’accompagnait, il n’a aucun doute;il sait que, ce jour-là, le Byzantin était «en vacance», par « une grâce de sa religion »: (Et sane Comneni edictum, ante annum 4200, 5. Annæ celebritatem memorat, οἵ ἃ constitutione Emmanuelis Imperatoris ponitur inter eas solemnitates quibus vacandum est religionis gratia.» ΤΟ 11 p.83

Pour les Manuelis Comnenis Novellæ constitutiones, cf. P. G. t. cxxxtn, et pour Novella de dicbus feriatis, ibid., col. 750. Le 8 septembre, le 21 novembre, le 9 décembre et le 25 juillet (Propter obdormilionem sanctæ Annæ, matris Deiparæ) y sont nommés comme fêtes comportant cessation de tout travail et vacance des tribunaux. En d’autres fêtes dont suit la liste assez longue, le travail est permis après la liturgie, ainsi que l’exercice de la justice. Même « Constitution d'Emmanuel » dans le Commentarium Theodori Balsamonis ad Nomocanem Photii, P. G.,t. c1v, col. 1070. Thomassin, l’homme illustre par excel-

Supposant donc admise la solennité du 25 juillet, vrai jour d’observance comme le dimanche,et cela au moins dès 1166,—question d’ancienneté sur laquelle nous devons revenir — que penser du 9 septembre au point de vue de sa célébration par les fidèles ? — Déjà, une fois, sur l’invitation de Bossuet, nous sommes «sortis du temps et du changement », c’est-à-dire, comme nous traduisions, « du présent », et pour ajouter ici quelque chose, de notre présent à nous, tout fait d’indifférence, presque d’athéisme, où l’on s’étonne même que la foi ait jamais pu exister. « Nos pères qui croyaient étaient des sots », et combien de cerveaux malades pensent aujourd’'hui comme Michelet ! Non erat his locus, dira la censure, mais qu'importe la censure ἢ « Nos pères étaient des sots » parce qu'ils croyaient. Oui, ou bien, c’est que nous qui le sommes parce que nous ne croyons plus. « Sots » de bâtir Notre-Dame de Paris, ou telle autre Notre-Dame, ou bien nous, de ne plus y entrer, car enfin, 1l n’y ἃ pas de moyen terme.

Oui, en effet, « sortons du temps et du changement ». Ce qui n'avait pas encore changé en Orient vers le temps qui nous occupe, c'était la foi aux choses de Dieu, aux êtres choisis de Dieu précisément en vue de nous y faire croire et de nous les faire aimer. Joachim et Anne étaient ceux-là, eux les instruments, les intermédiaires, les transmetteurs directs de la grâce de Dieu faite aux hommes. On ἃ pu voir jusqu'ici de quel respect, de quelle tendresse filiale, la piété de l’Orient les entourait, et serait-il donc si téméraire de penser que la fête commune des Theopatores, au 9 septembre, recevait les mêmes honneurs que celle du 25 juillet ? Pourquoi faire de l'épouse, à tel jour, une privilégiée, si l'époux ne l’est pas à tel autre, au moins avec elle ? Malheureusement nous n'avons pas 101 « le bout de papier », pas même cette autorité d’un maître quelconque qui, d’ordinaire, le remplace, sans qu’on se préoccupe davantage de savoir s’il dit vrai, tant le magister dixit joue encore un rôle important en ce monde. Assurément, nousmême nous n’affirmerons rien. Déjà, dans les ouvrages relatifs au culte de sainte Anne, il y a trop d’assertions gratuites, et

lence en héortologie, n’a guère laissé qu’une douzaine de lignes sur notre Sainte et ses fêtes. Cf. Traité des festes de l’Église, in-8°, Paris, 1697 (2° édition), p. 88.

mieux vaudra toujours, quand on ne sait pas, avouer simplement son ignorance, quitte à employer le mot « insuflisance » qui, paraîtil, sonne un peu mieux.

Seulement, nous nous permettrons de soumettre au lecteur deux ou trois menus faits ou observations.

D'abord on sait que les Orientaux du κι siècle possédaient déjà, ou comme disent plus justement les Analecta Juris Pontifieu, «conservaient encore» cent vingt fêtes chômées (les dimanches compris, bien entendu) ἡ. Otez, si vous voulez, cinquante-deux jours, une facile arithmétique vous en laisse encore soixante-huit, qui, pour les fidèles, entraînaient les mêmes obligations que le dimanche.

Un autre argument, très faible peut-être, mais qui n'est pas pour cela quantité tout à fait négligeable, pourrait se prendre de la calligraphie de certains manuscrits à cette date. Calligraphie est le mot, car on remarque avec plaisir que tel synaxaire, euchologe ou ménologe prend, au 9 septembre, comme un petit air de fête. Il semble bien que, pour le scribe, ce jour-là n’est pas tout à fait un jour comme les autres. Il accentue davantage ou soigne mieux son écriture ; il la dégage du contexte plus qu’il n’a coutume de faire, lui qui ménage tant son parchemin ; ou bien 1l se paie le luxe d’une grande lettre initiale en beau cinabre avec arabesques, fleurettes, « fioritures » au premier sens du mot, et c’est de sa plus belle main qu'il transcrit la légende du jour.

Cette notice est d’ailleurs plus longue, on dirait « plus solennelle » qu’en d’autres jours, et 1] sv trouve de plus certains mots qui attirent l'attention, comme, par exemple, dans celle du manuscrit de Berlin :

« Aujourd’hui est la synaxe des justes Joachim et Anne que nous avons résolu de célébrer au lendemain de la nativité de la Mère de Dieu, non parce que ces deux bienheureux ont cessé de vivre aussitôt après cette naissance (car le vingt-cinq juillet nous rappelle leur bienheureuse dormition), mais parce qu'ils ont été, comme père et mère de la sainte Vierge, les instruments du salut universel, et les premiers à bénéficier de cette divine naissance.