De sainte Anne, mère de sainte Marie

2. « The Winchester calendar which 1 had in view {without mentioningit) is in the British Museum, and is quoted Cotton, Vitellius, E. xvirr. It vas injured by fire in 1731, but has been repaired and with the exception of a few places is perfectly readable, It is in a Saxon-Norman hand, and dates back to 1031, The entry sub 26 July is :

S'cae Annæ matr. S’cae Mariæ.

Another Norman-French calendar of the xivth century has :

26 July. Seinte Anne la mere n’re Dame. Ms. Harley 273.

Thèse quotations are from R. T, Hampson, Medii ævi Calendarium (Rolls’ Series), London, (ca. 1850, n. date). But I have seen the calendars myself... »

rue, où se conserve en grande vénération une relique insigne de sainte Anne. La foule encombrait non seulement l’église, d’ailleurs assez petite (on va la reconstruire sur grande échelle), mais toute la rue avoisinante. Ainsiil en avait été tout le jour, et le soir, vers 11 heures, quand 1] fallut fermer les portes, plus de cent mille personnes étaient venues baiser la sainte relique. Les journaux durent faire mention de la chose, mais qui sait si dans cent ans d'ici, et c’est bien peu, l’histoire ou les auteurs en auront conservé le souvenir pour nos arrière-neveux ? La chose est moins que probable.

Il ne faut donc pas demander aux premiers siècles du moyen âge ce qu’ils n’avaient aucune raison de nous donner. Evidemment cette réflexion est simple d’une simplicité qui frise la triviahité, mais aussi pourquoi tant de gens se refusent-ils à comprendre les choses les plus simples et de plus simple bon sens ?

Nous oublions que nous n’écrivons pas pour ceux-là. Pardon!

Il reste à dire que le mot du pape est toujours vrai : ab exordio nascentis Ecclesiæ. À l’époque où l’Occident semble muet pour glorifier notre Sainte — et peut-être l’était-1l en eflet, nous n’en savons rien — il y avait beau jour que l'Orient lui faisait des fêtes, de vraies fêtes liturgiques, puisqu'on tient tant aux fêtes liturgiques. Nous avons bien dit des fêtes, car ce n’est pas seulement une fête, c’est plusieurs, comme nous verrons, qui ramenaient chaque année au pied de la Sainte la piété des fidèles.

Ce serait cependant une faute de ne pas signaler un monument d’une grande importance qui appartient au 1x® siècle et à l’Occident, monument si intimement lié, comme nous verrons aussi, à l’histoire du culte de sainte Anne. Le Calendrier de Naples auquel nous faisons allusion nous reviendra à son heure comme tant d’autres choses, mais notons de suite qu’il mentionne, non pas une fois seulement, mais trois fois, le nom de notre Sainte sous les rubriques suivantes : au 25 juillet : S. Euprax. et Anne; au 9 septembre : SS. Joachim et Anne ; au 9 décembre : Ccptio δ. Anne Marie virg. Que signifient ces trois mentions ? Sommes-nous en présence de trois fêtes réelles ? car cette hypothèse n’est pas inadmissible ; ou bien, 81 elle nous est défendue, pouvons-nous au moins voir 10] des mémoires liturgiques, comme nous en faisons encore dans

… af da à maté st ;‘ccnt ttes ET

a de d'os n CTRE

office canonique ? On n’ignore pas que, à l’époque où ce calendrier nous reporte, Naples appartenait à Byzance, même au point de vue dela discipline ecclésiastique, et dès lors, quoi d’étrange qu’elle eût adopté la liturgie de la métropole avec toutes ses fêtes ἢ Peu importe la source d’où ces fêtes provenaient, peu importe, pour nous servir d’un mot consacré, leur « importation byzantine », Si elles sont été célébrées, comme on peut le croire, elles l’ont été en Occident, et à la date du calendrier, c’est-à-dire au ixe siècle, sinon plus tôt encore, car ilen est du marbre de Naples comme du codex de Londres : 1l nous dit son âge à lui, non l’âge des choses qu’il nous fait connaître !,

D'ailleurs encore, pourquoi tant épiloguer sur les mots, jouer, on dirait, sur les mots ? Fête et culte n’ont pas, disions-nous, tout à fait le même sens spéculativement parlant, et nous ne voudrions pas nous contredire à quelques pages d'intervalle, mais si nous avons le culte, si nous prouvons que ce culte remonte bien aux origines de l’Église : ab exordio nascentis Ecclesiæ, comme dit le Pape, n’aurons-nous pas l'équivalent de la fête ἢ

D'ailleurs toujours, si en Occident, en plein 1x° siècle, il existait des chapelles, des sanctuaires de sainte Anne, pourquoi n’y aurait- 1] pas eu également des fêtes, mêmes des fêtes liturgiques ἢ

À tout considérer, lequel vaut mieux du culte ou de la fête? Est-ce la fête qui fait le culte ? Mais nous voyons que cent fêtes dans l’année passent inaperçues d’une multitude de personnes même excellemment chrétiennes ; ne serait-ce pas plutôt le culte qui ferait la fête, et à tel jour commandé, ofliciel, consacré à la mémoire d’un saint, ne peut-on pas préférer la fête très réelle et très dévote,

1 « Ce précieux Dictionnaire d'Archéologie chrétienne et de Liturgie où la compétence liturgique de dom Cabrol rivalise de sûreté avec l’érudition archéologique de dom Leclercq » (Pargoire, Échos d'Orient, janvier, 1906, p. 21) nous fait lire ceci :« Avant 1382, la fête de sainte Anne en Occident n'apparaît sur aucun calendrier. » Cf. art. Anne. Ne serait-ce pas une distraction ? Ou bien fautil absolument qu’un calendrier soit en peau de veau pour mériter l’attention ? Le marbre ne pourrait-il pas la remplacer avec avantage au moins pour une fois ? Salva reverentia.

la fête quotidienne que feraient à ce saint de leur choix les cœurs des fidèles ?

Cette longue et universelle fête qui s'appelle le culte oula dévotion, nous en chercherons la trace tout le long de cet ouvrage,et pour le moment, avant de rappeler que les meilleures choses en ce monde ont le pire destin, nous allons résumer en quelques mots ce qui

précède, et tirer, emprunter plutôt à d’éminents auteurs, une conclusion :

19Jusqu’à la fin du moyen âge et même au delà,ce sont les fidèles, les religieux et les évêques qui ont fait la liturgie des saints, malgré les mesures restrictives formulées par les souverains pontifes et dès lors,

20 Etant donné le culte local, la fête de sainte Anne pouvait être, et de fait était célébrée en cent endroits divers avant d’être décrétée universelle par le Saint-Siège,

39 L'absence de documents, ie silence des auteurs ou de l’histoire n’est pas une preuve indiscutable, en tout cas ne peut pas en être une contre l'attestation de Grégoire XIII,

49 Les deux mots fête et culte sont loin d’être synonymes, et le culte de noire Sainte ἃ pu exister sans la fête. On pourrait même comprendre qu’un pape ne l’eût jamais décrétée puisqu'elle était déjà entrée dans la liturgie d’églises très nombreuses, et ne tendait qu’à se répandre toujours davantage.

Et maintenant recueillons comme un témoignage ces trois lignes du savant Dictionnaire d Archéologie :

«C’EST UN FAIT ACQUIS QUE LE CULTE DE SAINTE ÂNNE EN Occi- DENT NE PEUT PAS REMONTER MOINS HAUT QUE LE VIII® SIÈCLE, PLUSIEURS TÉMOIGNAGES VIENNENT CORROBORER CETTE CON- CLUSION 1,

Pesons la valeur des mots : Ce culte ne peut pas remonter moins

haut que le vire siècle, Nous permet-on de croire qu'il peut remonter plus haut ?