Cf. Acta SS., au 26 juillet

ils de documents sur notre Sainte ? mais alors où un autre en trouvera-t-il ? Les bibliothèques publiques ne sont guère nulle part des nids de piété.

Il est vrai que quelques-unes de ces bibliothèques possèdent de précieux manuscrits, et en effet, nos documents tant cherchés, ne faudrait-il pas aller les prendre où ils sont, c’est-à-dire, très vraisemblablement, dans les manuscrits ἢ

Très vraisemblablement est mis là fort à propos. Les anciens manuscrits devraient nous livrer tous les secrets du passé. Mais, — on s’est déjà posé la question ailleurs — ces anciens manuscrits, ceux surtout qui serviraient de quelque manière à l’histoire du culte de sainte Anne en Orient, où sont-ils ? On peut, quand on vit là-bas, en Amérique, — il ne faut plus parler des arpents de neige — rêver de ces lointaines bibliothèques où les livres s’entassent par millions; où de vieux vélins en reliure fatiguée vous invitent à venir au moins secouer leur poussière séculaire, quittes à vous récompenser par des révélations inouïes. Et l’on part, oui, l’on part, ettout au moins d’abord pour Paris. « Il n’est bon bec que de Paris. » C’est déjà une attirance et la Bibliothèque nationale en est une autre. Avec quel sentiment d’aise on entre enfin dans la salle de travail des manuscrits, et comme 1] semble bien que tous les voiles sont déjà levés, que le Sphinx va enfin parler !

Or, on l’a déjà dit ou à peu près, Paris possède bien quelques débris de ménologes, de synaxaires, de livres d’heures, des codex du xiv®e, du xrr12, du x11, ou même des χιθ et x siècles, mais vous ne trouvez là que des œuvres déjà cent fois publiées, sauf quelques rares, très rares exceptions.

Pour consolation, la même salle de travail met à votre disposition, sans que vous ayez besoin d’emplir un bulletin et de le signer de votre nom à cet effet, ce qui est très appréciable, les catalogues des différents dépôts de manuscrits disséminés dans le monde entier. Vous préparez déjà votre valise pour un voyage aux pays du soleil, car enfin 1] ne faut pas faire comme Delacroix qui peignait l’Orient sans l’avoir vu : 1] faut aller voir, et si les livres vous intéressent plus que lui, Delacroix, les visages, 1l faut prendre le moyen de mettre enfin la main sur ces bienheureux livres !

Tant il est vrai qu’une première désillusion n’avertit pas même des autres qui doivent suivre !

Heureux encore si vous avez pris le temps, avant d’acheter votre billet, de consulter les catalogues en question, mesure de prudence que vos fiches de travail requéraient d’ailleurs.

Résumons, car ce serait temps perdu que d’insister, Un Anglais, M. ΗΠ. O. Coxe, chargé en 1858 par le gouvernement britannique de dresser une liste des « manuscrits grecs quivexistent encore, » selon son expression, dans les bibliothèques du Levant, écrivait à Sa Majesté ce qui suit :

« La seule place de conséquence (mot à mot) que j'ai pu visiter, est la bibliothèque du Patriarche de Jérusalem. Ici, étant donné le nombre de manuscrits qu’elle contient, je m'attendais à trouver quelques ouvrages importants. » Il cite trois ou quatre manuscrits précieux, mais ts ont disparu, et 1l ajoute : « Le reste se compose en très grande partie de manuscrits modernes sur papier, excepté une Catena sur la Genèse, du xr® siècle, un « Grégoire de Nazianze» de la fin du 1x° siècle, » et 1l nomme ainsi quelques ouvrages, rares sans doute en tant que manuscrits, mails non en tant que livres inédits ; en tout cas et bien entendu, il ne fait rien connaître qui intéresse le culte de notre Sainte 1.

Il va de soi que M. Papadopoulos Kerameus, qui nous a donné, en quatre volumes, il y a douze ans, le catalogue de cette bibliothèque du Patriarche, n’a fait pour nous aucune découverte, si ce n’est que pour lui ou pour l’auteur de ses /ndex, — permettez cette remarque en passant — Anne, mère de Samuel, Anne la prophétesse, et Anne épouse de Joachim, sont une seule et même mère de la Théotocos *?,

1. H. Ο. Coxe, Report to her Majesty s Government onthe Greek manuscripts yel remaining in libraries of the Levant, London, 1838.

« The only place of consequence which I was able to visit was the library of the Patriarch of Jerusalem. Here from the number of mss. which it contained, I had expected to meet with some important works. » Après mention de quelques-uns : « The rest were mostly modern Mss. on paper except a Catena upon Genesis of the twelfth ana Gregory of Nazianzum of the end of the ninth. »

2. Papadopoulo: Kerameus (A.), ἹἹεροσολυμιτιχὴ Βιδλιοθήχη, ἐχδοθεῖσα μὲν ἀναλώμασ: τοῦ αὐτοχρατ. ὀρθοῦ. ΠΠαλαιστίνου συλλόγου, 4 in-80, Saint-Pétersbourg, 1891,

Madame Agnès Smith Lewis nous ἃ aussi dotés d’un catalogue en douze volumes de la bibliothèque du Mont Sinaï. Quand elle peut, elle indique l’âge des mss., mais dix fois pour une l’âge est mis sous cette rubrique : γεωτέρας ἐποχῆς, « d’époque récente, plus récente », pour traduire littéralement .

Ainsi, pour finir, en est-il partout. Nous nous ferons un devoir de mentionner ici et là des codex, des copies à la main de quelques œuvres dont nous aurons à parler plus loin, parce que ces sortes de choses sont toujours intéressantes, mais aucune d'elles ne nous aura efficacement servi pour cette étude.

Restent quelques ouvrages spéciaux dédiés à la Sainte elle-même, des Vies, des manuels de dévotion, des histoires plus ou moins incomplètes de son culte, mais parmi ces livres encore assez rares, combien qui traitent un peu sérieusement la question de son culte en Orient ἢ Et encore, chez ces rares, très rares auteurs, 1] faut bien le reconnaître, que d’à-peu-près déconcertants, que d’assertions gratuites, que de textes plus ou moins tronqués, défigurés, attribués quelquefois au 111€ siècle quand ils sont du ixe, ou bien au v® quand ils sont du x1€ ou xr€!

S1 donc« les recherches particulières sur l’ancienne situation religieuse de Constantinople n’existent pour ainsi dire pas, » on peut croire que, en ce qui regarde l’histoire de la dévotion à sainte Anne dans l’Orient du haut moyen âge, elles sont encore à faire. Qui les fera ? qui exécutera le plan que nous avons médité ou un autre meilleur encore? Qui, par exemple, étudiera à fond cette situation religieuse de Byzance telle qu’elle était avant le schisme; la place que notre Sainte a pu tenir, a réellement tenue dans la littérature sacrée d'Orient, dans la poésie et la liturgie, dans la vie religieuse, intime ou publique, de ces temps-là ? Cette étude serait pourtant si intéressante, fallût-il, comme disait M. Schlumberger, « dépouiller des centaines de volumes et de mémoires pour y chercher un renseignement de trois lignes et le plus souvent