Pargoire, p

ἄς ΑΒ every one knows, this aerial prodigy (le dôme de Sainte-Sophie) could not be constructed with the usual materials ; and it was built of pumice stone that floats on water, and with bricks fromthe Island of Rhodes, fiveof which scarcely weigh as much as one ordinary brick.In each was written the sentence of David : Deus in medio ejus non commovebitur. Adjuvabit eam Deus vultu suo. At every twelfth row of bricks, holy relics were built in. The vulgar believed that it (the dome) was upheld by enchantment and the Turks, for a long time after the conquest, when they were prayÿing in the mosque,had much ado to keep their faces towards the east and not turn them upwards to the « stone sky ». E. de Amicis, op. cit., p. 177-178.The Church of holy Virgin of Boucoleon( un des palais) possessed several highly revered relics supposed to be connected with the Passion : they were all carried to France in 1234. Grosvenor, p. 307.

cela, la Super-Immaculée, comme 1] l’appelle toujours quand :il veut résumer d'un mot tout ce qu'elle est pour lui. Il ya des siècles que ses ancêtres ont déserté pour elle les temples de leurs déesses et cédé aux attraits d’un culte que leur vénération pour les vestales et la Virginité avait comme préparé dès longtemps. Si, en effet, la sévérité de la morale chrétienne les avait d’abord effrayés ; si la profondeur et l’élévation du dogme catholique les avait dépassés, Marie, en qui leur avaient apparu tout ensemble la pureté de la vierge, l'amour de la mère, les gloires de la maternité divine, la toute-puissance d’intercession, Marie avait excité en eux des sentiments de tendresse et de confiance ; c’est par elle et pour elle qu’ils étaient passés au christianisme et, à peine quelques années après le concile d’Éphèse, ils lui avaient déjà dédié leurs plus beaux temples 1.

Maintenant, Constantin a confié Byzance à la protection spéciale de la sainte Vierge ?et depuis, la Panaghia est la reine de l'Empire. Si l’on peut se souvenir ici d’un vers profane, c’est . de tous les noms dont sur terre on adore

Que tout l’Orient la nomme, et . il en invente encore.

Sur ses icones, le moine Denys veut que les artistes inscrivent tour à tour :

La Tueorocos. — La Miséricordieuse. — La Conductrice, La Vierge de Gorgopiko. — La Reine des Anges. —La Reine de tout ce qui existe. — La Maîtresse sans tache. — La plus élevée des cieux. — La plus grande des cieux. — La Fontaine de vie.

1. Cf. Beugnot, Histoire du Paganisme en Occident, 1. XII, p. 270-272. Cette observation vaut aussi pour l'Orient.

2. Eusèbe, Vita Constantini, 1. III, c. xzvr; Zonaras et Cedrenus : Cf, Terrien, La Mère des hommes, t. 11, p. 467 ; Tillemont, Hist. des Empereurs, Constantin, 67 ; Baromius, Annales, ann. 330, ὃ 4 etc. L'’oflice grec fait mémoire de cette consécration : οἷ. Holweck, Fasti Mariani, au 11 mai, d'après les Ménées de Venise, 1880 : « Commemorationem spiritaliter perficimus Natalis et Encœæniorum hujus a Deo custoditæ Urbium Reginæ quæ specialiter dicata est Dominæ nostræ sanctæ Deiparæ et per ipsam per omnia salvata.»—« Urbem Byzantium solemniter Dei Genitrici a Constantino magno dedicatam esse die 11 mai 330, tradit Hesychius Milesius apud Cangium, C. P. Christiana, t. 1, p. 27. »

106 MADAME SAINCTE ANNE -- La douce Amie. — Celle qui nourrit de son lait, — La Protectrice redoutable, — Le Salut des pécheurs. — La Consolatrice des affligés. — La joie de tous. — La Gardienne de la porte d’Ivirôn. — La Vierge de la grande grotte. — La Vierge aux trois mains de Jean Damascène, etc. 1.

Les Ménées l’appellent la « seule Mère de Dieu », « plus sainte incomparablement que toute vertu », « plus pure que toute

pureté », « plus éclatante que toute lumière », la « seule belle », la « seule élue », le « seul lis parmi les épines », la « seule innocence », la «seule blancheur », la «seule beauté ». Ils consacrent très souvent la dernière strophe de leurs hymnes et cantiques, soit à célébrer l’un ou l’autre de ses privilèges, soit à réclamer sa puissante intercession, et 1] s’est trouvé un pieux auteur, le jésuite Wangnereck, pour détacher des ces hymnes des centaines de strophés où Marie reçoit ainsi le double culte de prière et de louange. Ce bel ouvrage a pour titre : Pietas Mariana Græcorum, un livre admirable en vérité, — et qu’on pardonne la banalité de la formule !

Tous les poètes, tous les mélodes, tous ceux qui ont reçu la grâce du chant, comme on disait en ces temps-là, n’ont qu’un cœur et qu’une voix pour la Panakhrante (la Toute-Sans-Tache), la Kekharitoméni (la Pleine-de-Grâce), et c’est par douzaines qu’on pourrait former de ces pieux recueils dont la Bibliothèque Nationale nous offre un exemplaire sous le nom de Theotocarion, recueil de nombreuses et charmantes pièces, qui ne sont, on le devine, qu’une seule et même effusion de cœur (codex grec 370, xrr£ siècle).

Pourquoi, parmi ces poètes au langage ardent, ardent comme l’âme, en est-il un qui attire plus spécialement notre attention ὃ Serait-ce parce qu’il nous aurait donné tout ce que la poésie orientale a pu chanter de plus pieux, de plus tendre et de plus gracieux à l’honneur de Marie ? Mais comment oublier tant d’autres mélodies analogues, une en particulier de saint Jean Damascène, où, dans l’édition de l'abbé Migne, les χαῖρε (salutl) à