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présentera le premier à la tête des mélodes. Là aussi nous rencontrerons saint André de Crète, poète gracieux et fécond autant qu’orateur enthousiaste, et pour le moment, nous nous bornons à prendre note de ses magnifiques homélies sur la Théotocos. À leur sujet une observation est à faire qui d’ailleurs s’applique à toutes les homélies des Pères sur la Conception de la sainte Vierge, sur sa Nativité et sa Présentation au temple : c’est qu’elles rendent un égal hommage à Marie et à sa mère. Souvent même il semble que la mère, la bienheureuse mère enfin consolée de sa longue épreuve, enfin bénie par la divine bonté, attire à elle toute l’attention, toute la sympathique éloquence de l’orateur, Il en sera de même, nous le verrons, des mélodes, et c’est pourquoi, quand le moment sera venu de parler des fêtes de notre Sainte, nous devrons y ajouter les doux mystères que nous venons de nommer et qui nous rappellent si naturellement son souvenir.

Ainsi, pour reprendre ce que nous disions, les discours d'André sur la Nativité sont si bien à l'honneur des parents de la Vierge que, souvent, les manuscrits en ont changé les titres. Ils écrivent comme, par exemple, au Mont Athos, au lieu des formules ordinaires :᾿Ανδρέου Κρήτης, Εἰς τοὺς ὁσίους καὶ δικαίους ’Tuaxelu καὶ Αννην : « d'André de Crète, sur les saints et justes Joachimet Anne !,» De même, saint Jean Damascène commence sa première homélie sur la Nativité par ces paroles très significatives : Sacrum par Joachim et Anna, accipite a me hanc natalitiam orationem :« Ὁ couple sacré d'Anne et de Joachim, recevez de moi ce discours de joyeux anniversaire ?. » Jean d’Eubée, à son tour, donne le change à ses copistes du moyen âge, et au lieu de Sermo in Conceptionem Deiparæ, ils écrivent Sermo in læium nuntium sanctorum Joachim et Annæ : « Sermon sur la bonne nouvelle qui fut annoncée aux saints Joachim et Anne . »

1. Ms du xvr° siècle, au monastère d’Iviron. Cf. Lambros, t. τι, p. 193.