Cf. Rocchi, p. 48 ; Oudin (1722), t. 111, p

6. Nicephori Callisti (1335) Ecclesiasticæ historiæ libri XVIII, dans Migne, Patrol. gr. lat. tant. editæ., t. rxxux, col. 527 sq. Au livre I, ch. vx, col. 578, on lit : « Posteaquam enim perfici atque exhiberi debuit ingens illud, naturamque omnem longe superans mysterium, opus fuit prorsus instruere et præparare vas, quod eum qui incomprehensibilis est comprehenderet. Inventa itaque est beata Virgo Maria, dignum Deumque decens Verbi domicilium, etiam ante nativitatem Deo consecrata, atque ex membris senilibus, et longe a naturæ fervore alienis, tanquam quidam divinitus datus fructus producta. Joachim et Anna parentum erant nomina. Ambo accuratiore, juxta præscriptum legis, vita præstantes et clari, necnon primis quibusque et splendidissimis nobilissimisque genere connumerati. Vitam autem ad senectutem, sine prole edita, produxerant. Erat enim ad liberorum procreationem Anna alvo infecunda. Et cum ob sterilitatis causam non haberet communes cum matronis et matribus a lege tributos honores, exemplo matris Samuelis ipsa quoque fit supplex Deo, etin templo sedulo versatur, ne scilicet a benedictionibus legis excluderetur, sed ut ei matrem esse liceret orans, ac quod paritura esset, ipsi Deo dicaturam se esse vovens. Sed enim divino nutu, ad eam quam petierat gratiam, Anna confirmata atque roborata, postquam puella ex maternis prodiit locis, Mariam eam statim nominavit, ænigmate latenter a Deo acceptam gratiam declarans. Ut vero infans a lacte materno

Ph Le int

rien admirer de ce qui serait pourtant admirable ? est-ce plutôt réelle « médiocrité » chez ces derniers auteurs, cette médiocrité dont M. Newmann accusait bien à tort, nous l’avons déjà vu, tous les écrivains byzantins ? En tout cas, il semble qu’il manque maintenant une corde, plusieurs cordes, à la lyre qui veut chanter Madame saincte Anne. Autant valait peut-être la suspendre aux branches des arbres sur les rives de ces autres fleuves de Babylone, La bibliographie hellénique des xv® et xvi® siècles publiée par M. Legrand ne sert qu’à mieux prouver cette décadence intellectuelle 1,

Laissons pourtant, car ce serait trop triste de finir de la sorte, laissons Théodore l’Hyrtacénien essayer de moduler une dernière fois quelques harmonies, chère musique d’autant plus douce à l'oreille que l'Orient ne sait plus chanter.

M. Krumbacher fait vivre ce Théodore sous Andronicus-le- Vieux (1283-1328) et non, comme 1l insiste, sous Andronicus-le- Jeune (1328-1341) mais lui-même, aussi bien que les anciens bibligraphes, se contente de mentionner les deux pièces que nous possédons de Théodore : une homélie« à la louange de la Vierge : et une Description du jardin de sainte Anne, deux œuvres jusqu’à présent inédites, nous assure-t-on ?. Malgré les réserves que nous semblions formuler tout à l'heure même contre lui, c’est sûrement dommage qu'il ne soit pas en meilleure lumière, A propos, les nombreux recueils quisemblent de nos jours s’être voués à la recher-

jam abhorhuit, et mammam attingere noluit, promissionem mater adimplet : et in templum ascendens, juxta votum, eam Deo concecrat, tertium jam tum ætatis agentem annum. »

1. Émile Legrand, Bibl. hellénique ou description raisonnée des ouvrages publiés par les Grecs aux xv® et xvi® siècles, ἃ in-8, Paris, 1906.

2. Theodoros Hyrtakenos lebte unter Andronikos dem Alteren (1283-1328) vielleicht auch noc unter Andronikos dem Jüngeren (1328-1341) als Lehren der Grammatik und Rhetorik in Konstantinopel. Geschichte, p. 483.

Note prise du Calalogue des mss. de la Bibl. Nat. Regius, 1759 :

«1° Theodori Hyrtaceni, scriptoris hactenus inediti qui imperante Andronico seniore, instituendæ juventuti præfectus, Constantinopeli floruit, homilia elegantissima in laudem beatæ Mariæ Virginis ;

« 2° Ejusdem descriptio, omnino commentitia, horti quem sancta Anna, beatæ Virginis mater, prope oppidum Nazareth possedisse fingitur, »

160 MADAME SAINCIE ANNE

che des oubliés, ne vont-ils pas songer à lui et nous le mettre au jour, lui qui du reste occuperait si peu de place au soleil ? Pour le moment, 1l faut le lire, le déchiffrer plutôt, dans le demi-jour de la Bibliothèque nationale, et si le demi-jour coïncide avec lautomne, l’entreprise n’est vraiment pas facile. Le codex n’est pas jeune, puisqu'il passe pour contemporain de l’auteur, et ce n’est pas trop des meilleurs yeux ni de l’aide obligeante des paléographes pour en venir à bout.

Ajoutons que cette fameuse Description du Jardin, qui nous intéressait surtout, à titre de sujet très nouveau, y occupe au moins dix-sept ou dix-huit pages ?. Nous aurions pu tout relever, tout transcrire jusqu’au dernier mot, que nous devrions encore nous borner à une bien courte analyse. Est-ce une preuve de médiocrité que cette ampleur, cette inlassable complaisance dans la description ? Pauvre Lamartine alors! et tant d’autres qui n’ont jamais pu se satisfaire à moins de trente ou quarante pages pour le moindre des petits coins de ce monde ! Que voulez-vous ? décrire un paysage, un Jardin, c’est un goût comme de les peindre, et c’était le goût de Théodore.

Il décrit, et plus que cela, 1l peint, lui aussi; 1] peint «la sainte femme Anne, tristement réfugiée dans son jardin, au pied d’un crand arbre dont le sommet semble toucher presque les hauteurs empourprées, et qui prête l’asile de ses branches à divers oiseaux multicolores, parmi lesquels se distingue un aigle majestueux. Elle est triste d’une tristesse ineffable et ne peut plus contenir le flot de larmes qui lui monte du cœur, capable à lui seul d’emphr les urnes sacrées du Paradis. Et comme s’il fallait un poignant contraste à sa peine, un rossignol vient s’unir à la nature en fête, remplissant l’espace de ses chants harmonieux. Les fleurs d'Arabie laissent flotter dans l’air leurs parfums délicats ; la rose penche vers le lis sa corolle embaumée, et le lis lui-même, idéalement odorant, frôle de sa tige la timide violette. Tout est calme comme le sommeil d’un nouveau-né ; toutes ces beautés de la nature se bercent dans un repos étrange, et seule, l’aimable dispute des oiseaux, posés sur les branches ou sautillant dans les verdures,

1. Cf. Codex 1209 de la Bibliothèque nationale (xrn siècle, 19 par 14 centim., fol. 36 à fol. 45).

rompt de temps en temps l’auguste silence des choses. Mais ious ces charmes d’un jardin incomparable laissent bien indifférente l’âme de la pauvre infortunée, ou plutôt 1ls ne font qu’aggraver sa douleur, et c’est comme un grand fleuve de feu qui lPenvahit tout entière. Ainsi longtemps elle pleura, puis enfin larchange Gabriel vint à elle et lui dit :« Anne, sèche tes larmes, une enfant te naîtra, une Vierge unique entre les vierges, et c’est par elle que s’accomplira le rachat de toute faute. Jean lui-même va prophétiser cette délivrance du genre humain et le temps est proche où tu seras divinement consolée, etc. »

51 le chapitre que nous méditons sur la littérature hymnique d'Orient avait dû suivre immédiatement, aucune transition n’eût été meilleure que ce gracieux tableau.

Quelques mots encore cependant.

Nos recherches pouvaient s'arrêter à l’époque de Théodore et de Nicéphore Calliste, c’est-à-dire au x1v® siècle, parce que,

au delà, commence déjà l’ère moderne et qu’elle ne fournit presque

plus de matériaux à notre sujet, mais les exceptions sont toujours de règle, et ici quelques-unes semblent s'imposer. Ainsi, à part un fragment de sermon conservé à Oxford !,1l convient de mentionner, en attendant mieux, divers manuserits du Mont Atho:, jeunes peut-être de rédaction, mais anciens d'inspiration ? ; de prendre note d’un petit ouvrage arabe racontant la Légende de notre Sainte 3, mais surtout de faire place, toute la place pos-

1. Ms. grec du collège de Lincoln à Oxford : codex n° 1 (Chartaceus, in-fol. 374 fol., sæc. x1v) à deux colonnes : Au fol. 6: Orationis fragmentum in honorem sanctæ Annæ. Incip. in verbis — τραν, ἅγιον τῷ Κυρίῳ χληθήσετε. Desin : ὁ τὸν χόσμον σώζων διὰ τοῦ ᾿Ιησοῦ Χριστοῦ τοῦ Κυρίου ἡμῶν.