Anal. J. P., t. vs, col
Après ce qu’on vient de lire, il est déjà bien évident que la bulle
… de Grégoire XIII n’a pas « créé » la fête, ne l’a pas «instituée »,
… mais n'a fait, comme disait Benoît XIV, que «l’affermir » et « l’étendre » à l’Église universelle. On se rappelle également la
+. clause : « Que si cette fête est déjà célébrée en certaines Églises avec plus de solennité etc.», et nous sommes bien aise d’avoir pu montrer 10] même quelques exemples de son application.
Nous aurons sans doute plus tard, ou même tout à lheure, d’autres faits de cette nature à signaler, et sachons attendre un peu.
Ἐπ οἴει, 51 l’histoire, même l’histoire locale, même ce qu’on peut appeler la micrographie de l’histoire, nous a été d’un faible secours pour l’étude que nous poursuivons, par contre les anciens missels et bréviaires nous ont puissamment aidé, Nous ne voulons pas risquer un chiffre qui ne saurait être exact quand même il le voudrait, mais c’est en très grand nombre que s'offrent à nous au xv° siècle les messes, les hymnes, les offices complets de Sancta Anna. À toutes ces bonnes choses nous reviendrons quand le moment sera lui-même venu d’entrer dans les détails, et alors nous verrons la liste commencée par Colvenier et Guvet s’augmenter considérablement.
Pour le quart d'heure, comme encore une fois nous ne pouvons mettre tout un livre dans un chapitre, nous devons nous borner à des indications sommaires, à ce qu’on appelle, dans le beau style, «les grandes lignes du sujet. »
Rien d’étonnant d’ailleurs à ce que la fête de notre Sainte fût très répandue, nous dirions « presque déjà universelle » au moment où Grégoire XIII la proclamait telle. Les papes, disions-nous, n’imposent pas les dévotions : ils les constatent, ils les approuvent, ils les sanctionnent de leur autorité souveraine, mais 1 y ἃ autre chose : c’est que cette fête avait déjà depuis longtemps reçu la sanction du Saint-Siège, du moins
- si l’on peut ajouter foi à une assertion de Platina dans ses Vies — des Papes. Il écrit en effet au sujet de Sixte IV (1471-1484) : « I] ajouta plusieurs fêtes aux anciennes, et prescrivit qu’on célébrât - dans l’Église du Christ les fêtes de la Conception et de la Présen- tation de Marie, de sainte Anne, de saint Joseph, de saint François
le Séraphique... 1» Platina, écrivant à Rome, était à la source des meilleurs documents, et, 51 malgré cela, 1] ne jouit pas d’une grande réputation comme historien des papes, ce n’est pas une raison de croire que, ici en particulier, lPinformation qu'il nous donne serait fausse.
Seulement, 11 faut Pavouer, Sixte IV est bien jeune au regard de la question présente, et on voudrait pouvoir remonter plus loin avec des acies pontificaux qui aient atteint l’Église universelle, Ces documents existent-1ls et n’aurions-nous pas eu l’heur de Îles trouver ? Ou bien faut-il renoncer à les chercher, parce que positivement ils n'existent pas ou n’existent plus ἢ Peut-être fallaitil suivre le conseil de labbé Nau: consulter les catalogues, les livres, les hommes de science; mais les catalogues ne sont jamais complets ; mais les livres sont muets sur la question ; mais les hommes de science ne «se rappellent plus ». Si «la sagesse humaine est toujours courte par quelque endroit, » la science paraît l'être à celui-là et, du reste, ce qu’elle n’a jamais su,ilest assez probable qu’elle ne le saura jamais. Pour ce qui est des hvres et d’abord des anciens auteurs, 1l y a de l'apparence que Grancolas, pour un, ne sait pas, car il a accoutumé de dire (pour imiter son style) tout ce qu'il sait et même quelquefois un peu plus. Il est peu vraisemblable que Nicolas de Clamenges, theologus diserlLissimus, se préoccupe des dates de telle ou telle fête et de la nôtre en particulier, lui qui n’a qu’un désir, celui d’en voir supprimer le plus possible 5. Les protestants du xvi® siècle, Dresser et Hos-
1. Multas festivitates veteribus junxit, et Conceptionis, et Præsentationis B. Mariæ, 5. Annæ ejus matris, sanctissimi Joseph, seraphici Franciscei festa in Christi Ecclesia celebrari jussit. Platina, De Vitis Pontificum, in-4, p. 308. (La page-titre manquait à l’incunable que nous avons consulté — 1479 ?).
2. Nicolas de Clamenges, archidiacre de Bayeux, plus connu sous le nom de Clémangis, a laissé entre autres volumes : Libri quinque, tum eruditi, tum püi : Τοὺς ÎT... [IL : De novis celebritatibus non instituendis,in-4, Paris, 1521. Le réquisitoire contre les fêtes occupe vingt-et-une pages (fol. xcvrr vo-riv r°).Fol. xLvrrt vo : « Quid enim Deo ex nostro potest cultu accrescere ἢ Quid sanctis ex nostra laude sel gloriosa prædicatione ? » Autres raisons : « Ces fêtes ainsi multipliées oceupent entièrement l'esprit et la piété des fidèles et nelui donnent pas la liberté de s'occuper et de se remplir de Dieu. Quoiqu'on n’honore les saints que pour honorer Dieu en eux et que le culte de Dieu soit la fin de tout le culte des saints,
PT. A ΠΕΜΕΡ ΕΗ ΜΡ dou né E
pinianus, puisqu'il fallait chercher partout, négligent ce détail, L'un du reste, Dresser, ne fait que rédiger (j'allais dire dresser) un ridicule calendrier où 1l mêle les fêtes chrétiennes avec les fêtes païennes correspondantes, On voit que M. Lucius et les autres n’ont de nos jours rien inventé. Pour lui, Dresser, sainte Anne, en latin gracieuse, fut la sœur d’Helcana, miroir de la matrone pieuse etc. », et elle n’est qu’une résurrection de lAnna Pérenna des Romains !.
Hospinianus est moins embrouillé dans ses fiches,et 1l a pour nous l'avantage de savoir que Sixte IV a ajouté la fête de sainte Anne aux anciennes solennités *. Nous n'avions donc pas nous-même inventé Platina. Mais voici un mot précieux que prononce à la même époque le jésuite Jacques Gretzer et que nous recueillons avec joie : « Que la fête de sainte Anne soit de beaucoup plus ancienne que le temps du pape Sixte IV, c’est ce que prouvent les livres liturgiques des Latins aussi bien que des Grecs, et le calviniste (Dresser ou Hospinien) ne fait que donner le change au lecteur quand 1] rapporte l’origine de cette fête à Sixte IV 5. » Le Père
l'esprit des peuples prend souvent le change et, s’arrêtant aux moyens, ne pense plus à la fin, » etc.
Benoit XIV devait plus tard porter un décret défendant tout livre qui trai- | terait de la « Diminution des fêtes », soit dans un sens, soit dans l’autre. Œu- É vres, t. vi, p. 107.
1. Matthæi Dresseri, De festis diebus Christianorum et ethnicorum, in-18, Leipzig, 1590 : « De mei vero facti ratione quæ me ad ingrediendum in hanc commemorationem de luce et tenebris induxit, expedita et prompta est responsio. Cum enim sanctorum historias in heortologico hoc libello enarrem, res me
et veritas ipsa coegit, lucem a tenebris, vera a falsis decernere. » Præfatio | (1584). ΠῚ blâme évidemment le Saint-Siège pour certaines fêtes « palam impia, F magno quodam opinionis errore in Ecclesiam importata. »
2. Hospinianus (Rodolphus), Festa Christianorum, hoc est : De Origine, pro-
gressu, ceremonits et ritibus festorum dierum christianorum, ed. 22, gr. in-4, Tiguri
* (Zurich), 1612 ; préface de 1593. Au 26 juillet, fol. 123 : « Ejus diem festum
quemadmodum etiam Josephi Sixtus IV Papa solennitatibus veterum addidit :
Onuphrius in appendice ad Platinam et Balæus in vita Sixti. » L'auteur ἃ
aussi à son actif : De Origine et progressu papatus ac idolatriæ romanæ Ecclesiæ,1587. Vous m'en direz tant !
3. Jacobi Gretzer, S.J., De festis Christianorum, libri duo, in-8, 1612, Ingols-
tadt, p. 336 : « S. Annæ festum longe vetustius esse temporibus Sixti IV Pon-
Gretzer parle-t-1l de la fête du calendrier romain, ou de la fête des calendriers particuliers ἢ
Cavalieri et Baïllet ne nous renseignent pas davantage.
Dans son Compendium, Carpo s’est sûrement posé la même question que nous, mais 1} n’a pas trouvé de réponse : De anno autem quo Festum δ. Annæ in Breviarium romanum 1inductum est, minime constat, et 1 se contente de dire que «le culte est très ancien, » cultus antiquissimus 1, Enfin G. Schober, en qui nous avions mis notre dernière confiance, nous a à son tour complètement déçu. Cependant 11 tient, lui aussi, pour le cultus antiquissimus ?.
Il nous reste pour consolation un mot déjà cité sans doute quelque part, car si souvent il nous revient à l’esprit, à peu près à chaque difficulté nouvelle, c’est-à-dire presque à chaque pas de ce travail, le mot de ce philosophe qui certes devait avoir beaucoup d'esprit :« Je ne le sais pas, mais je l’affirme.» On comprend. Nul ne sait quand la fête de sainte Anne est devenue fête universelle, fête du calendrier de Rome et du monde catholique, mais nous affirmerions, à tout risque, qu’elle est antérieure à l’acte de Sixte IV rapporté par Platina. Nous ne tranchons pas le problème, — car c'en est un en vérité — et nous souhaitons plutôt que d’autres s’en occupent qui sont plus en état de le résoudre, et en même temps d’ajouter ce nouvel apport à la science moderne. Le Nec
tificis testantur tam Latinorum quam Græcorum Hiologia et Menologia ut proinde calvinista lectori facum faciat quando originem hujus festi ad Sixtum IV refert.» Tout ce livre est une réponse aux calvinistes. En titre : Libri duo adversus Danæum, Dresserum, Hospinianum aliosque sectarios.
1. À M. A. Carpo, Compendiosa Bibliotheca liturgica, in-8, Bologne, 1878, p. 901.
2. G. Schober, Explanatio critica editionis Breviarii romaniquæ a S. R. C.uü typica declarata est. Ratisbonæ, 1891, p. 32 : « Festum 5. Annæ, cujus cultus erat antiquissimus, nam in Ordine Fratrum Minorum ejusdem officium ab anno 1263 celebratum est, — in Brevario 1479 Simplex ; in Brev. 1503 et 1564, duplex majus ; Pius V ex Breviario expunxit. » Page 50 : « (Gregorius XIII) festum S. Annæ die 26 julii ritu duplici celebrandum restituit a. 1584.» Page 232 : l’auteur mentionne élévation de la fête par Léon XIII au rang de double de seconde classe. C’est tout.
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plus sapere quam oportet sapere (Ne pas savoir plus qu'il ne faut
savoir) ne s'applique sans doute pas ici, ou alors il faudrait vider les bibliothèques de toutes leurs encombrantes superfluités, et franchement, en tout respect pour ce qui mérite le resnect, que leur resterait-1il pour le passe-temps des amateurs ἢ
Il n’en est pas moins vraique, même sila fête était antérieure à Sixte IV — nous disons toujours « en tant que fête universelle, » elle avait été bien lente à s’établir en Occident, Elle aurait existé, comme telle, plusieurs siècles auparavant, que ce n’eût pas été
encore trop tôt, et l’on peut se demander pourquoi ce retard ?
Personne, à notre connaissance, ne donneici d'explication, et qui en désire est réduit à chercher lui-même.
Mais si l’on se rappelle que le moyen âge et même les temps modernes se sont toujours complu aux discussions philosophiques, théologiques, liturgiques et autres; que l’une de ces discussions a porté autrefois, et plus d’une fois, surles saints personnages de l’Ancien Testament, et que saint Bernard, dans une lettre fameuse, avait comme tranché d'avance le débat, on aura peut-être, qui sait ? déjà trouvé une réponse à la question.
Cette lettre marquée xcvirr dans les œuvres complètes du saint Docteur, explique pourquoi les Macchabées étaient les seuls martyrs de l’ancienne loi dont l’Église fît la fête, et nous y relevons quelques passages :
« L'Église n’a pas voulu, je pense, célébrer par un jour de fête le souvenir de la mort des plus grands saints qui ont précédé la venue du Christ, parce que, avant qu'il souffrit et mourût pour notre salut, ceux qui mouraient, au lieu d’entrer dans les joies éternelles du paradis, tombaient dans les obscures profondeurs des limbes. Je crois donc que l’Église n’a fait exception en faveur des Macchabées que parce que la nature de leur martyre leur a donné ce qu'ils ne pouvaient tenir de l'époque où 115. ont souflert.
« D'ailleurs, 1l est des justes, contemporains de la Vie véritable incarnée parmi nous, qui moururent en quelque sorte dans ses bras, comme Siméon et Jean-Baptiste, où qui souffrirent la mort pour elle ainsi que les Innocents que nous honorons comme Îles Macchabées, mais pour une autre raison, d’un culte solennel,
ἀλ MADAME SAINCTE ANNE
quoique, en mourant, ils soient, eux aussi, allés dans les limbes,
«Ainsi nous faisons la fête des saints Innocents parce qu’il n’eût pas été juste de ne pas honorer dès à présent cette troupe d'innocents, morts pour la justice. [l en est de même de saint Jean-Baptiste qui, sachant que désormais le royaume du ciel souffre violence, crie à tous les hommes : «Faites pénitence, voici que le royaume de Dieu approche » (Matth., ται, 2), et ne pouvant plus douter que la vie viendra bientôt elle-même le délivrer du trépas, 1] endure la mort avec joie !, »
Cette lettre est assez longue, et elle répète au moins trois fois qu'il ne convient pas d’honorer d’un culte les saints de l’ancienne loi, toujours pour la même raison qui varie un peu dans l’expression, 1] est vrai, mais non quant au sens. Et done, on conçoit que, après un pareil écrit, signé par un saint et un docieur tel que saint Bernard, des hommes, d’ailleurs animés des meilleures intentions à l’égard de notre Sainte, et sans doute comme saint Bernard lui-même, aient pu cependant se poser cette question ou ce problème, à savoir: «Sainte Anne appartient-elle à PAncien Testament ou au Nouveau ? Peut-on sûrement la ranger parmi les rares privilégiés pour qui le saint Docteur fait exception parce qu'ils furent «les contemporains de la Vie véritable incarnée parmi nous » et qu’ils moururent en quelque sorte dans ses bras ἢ»
Au xvirre siècle, le jésuite Guyet, évidemment fatigué de toutes les discussions qui existaient encore de son temps sur ce sujet, finit par déclarer que sainte Anne appartient sans conteste au Nouveau Testament ?. Il semble aussi que Benoît XIV, après lui, ait quasi adopté ce sentiment, mais il y a de l'apparence que les papes du moyen âge restèrent dans le doute à cet égard, ou du moins ne voulurent pas se prononcer. Quoique saint Bernard n’eût pas expressément placé notre Sainte dans l'Ancien Testament, décréter pour elle une fête universelle eût paru contredire sa thèse à lui, et évidemment ce n’était ni nécessaire, ni même à propos. Où ni la foi, ni la morale ne sont en cause, l’Église ne se croit pas obligée d'intervenir et de clore les débats. Comme Dieu,
1. Œuvres de saint Bernard, trad. Charpentier, t. 1, p. 186, 188. 2. Car. Guyeto (Authore) Heortologia, p. 39.
LA
«elle livre le monde aux disputes des hommes, » c’est-à-dire qu’elle leur abandonne volontiers tout ce qui n’est pas strictement de son domaine. En tout cas, à propos de la fête de sainte Anne, le même Benoît XIV dit un mot qui peut paraître singulier en pareille circonstance, mais qui ne laisse pas que d’éclaireir quelque peu la question présente : « Semper enim Occidentalis Ecclesia, ut suo loco dicemus, restitit augendo aut dilatando cultui Sanctorum veteris Testamenti; Roman: vero Pontifices —. fortasse passi sunt cultum S. Joachim et S. Annæ augeri, quod uterque post nativitatem Christi Domini obierit, ac propterea ad Novum Testamentum pertinere videatur. »
C’est clair : « L'Église d'Occident s’est toujours refusée à propager le culte des saints de l’Ancien Testament, mais les Pontifes romains ont toléré à tout risque, mot-à-mot : ont enduré que le culte des saints Joachim et Anne prît de l’accroissement, parce que tous deux sont morts après la naissance du Christ Notre-Seigneur,et semblent par là même appartenir au Nouveau Testament}, »
On le voit, Benoît XIV lui-même n’est pas certain.
« Ils ont toléré » en effet, et le moment est enfin venu de montrer, à l’aide encore cette fois de documents pontificaux, que bien avant la bulle de Grégoire XIII et l'institution de Sixte IV, la fête de notre Sainte existait en effet déjà en plusieurs endroits. C’est d’ailleurs la Bulle elle-même qui nous en avertit: «Que si, en - vertu... d’un indult du Saint-Siège, la fête est déjà célébrée en certaines églises, etc. »
En vertu d’un indult pontifical, elle l’était en Angleterre depuis cent ans au moins. | La bulle suivante d’Urbain VI est bien connue : « Dieu le Père,
