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LES MÉLODES 199
monter avec elle, au delà de saint Romanos jusqu’en plein v® siècle; pouvoir affirmer, avec preuves en main,que, dès cette époque, notre Sainte avait son office hturgique, quelle joie çe serait pour tous ses fidèles serviteurs !
Cependant, 1l faut Favouer, si pénible que ce soit, le problème n’est pas résolu. MM. Christ et Paranikas, de qui nous attendions l’avis, se demandent encore, comme beaucoup d’autres aujourd’hui, qui est cet Anatole des Ménées grecs et à quelle époque il a pu appartenir. Ils confessent « qu’ils n’ont rien trouvé de certain dans les auteurs à son sujet et qu'ils ont en vain posé des questions à plusieurs érudits, » Quani à eux personnellement, ils n’acceptent pas l’Anatole de Byzance, et ils en viennent plutôt à conclure que le mélode en question a vécu avant Jean Damascène ou avant le milieu du vin siècle !. » Si cependant la science d'Amérique avait dit vrai !
La chronologie de saint Sophrone ({ 630) semble mieux établie, Voici d’abord comment, en cinq ou six coups de son pinceau maoique, M. le comte Couret a tracé le portrait du saint patriarche :
«Cet ancien professeur de rhétorique, originaire de Damas, «ia perle de l'Orient», montra bien que, selon un mot célèbre, l'Université mène à tout à condition qu’on en sorte.» Abandonnani sa chaire et congédiant ses nombreux élèves; tour à tour moine, anachorète, pèlerin, hagiographe, théologien et poète, il parcourt l'Orient; visite, avec son ami Jean Mosch, les monastères de Syrie et d'Égypte; en recueille les mystiques traditions; devient, à Alexandrie, le bras droit du patriarche saint Jean l’Aumônier; fait voile pour Rome: s’agenouille dévotieusement devant le pape saint Dieudonné; retourne en Orient et s’enferme dans le monastère
4. Neque certi quidquam memoriæ proditum inveni neque ab alis diligenter quæsitum novi... Ante Ioannem Damascenum vel ante medium sæculum octavum Anatolium vixisse merito concludere nobis videmur. On seupgonne — (suspicor) qu’il a vécu à Constantinople, Anthologia, p. xi1-11.
de saint Théodose, au désert de Judée, jusqu’au jour où la voix unanime du clergé, des moines et du peuple, l’appelle au trône patriarcal de Jérusalem ! »
Le Père Pargoire fait également l’éloge de ce « Damasquin très cultivé», tour à tour théologien, prédicateur, hagiographe, liturgiste et poète. D’après lui, « ses œuvres poétiques comprennent un recueil de vingt-deux odes anacréontiques sur divers sujets ; trois inscriptions métriques et différentes petites pièces liturgiques ?. » Comme liturgiste et comme poète, le vénérable Palestinien mérite notre double reconnaissance. Ecoutons encore M. Couret, puisqu'il ἃ si bien le don de la mise au point précise : « la prière du Patriarche, Sophrone cherche à recomposer l’ancien livre de la liturgie monastique codifié par saint Sabas et qui contenait la liste des fêtes et le détail des offices que devaient célébrer, chaque anniversaire, tous les monastères de Palestine. Ce livre avait disparu dans l’invasion des Perses : Sophronius met tous ses soins à le rétablir : 11 réunit les traditions monastiques, recueille les souvenirs des moines et restitue le précieux texte qui, revu plus tard par saint Jean Damascène, nous est parvenu sous le nom de Typique de saint Sabas ?. »
Plus loin il sera question de ce livre, connu de tous ceux qui ont parcouru l’un ou l’autre des ouvrages dédiés à notre Sainte, mais en attendant que nous y cherchions à notre tour son nom et la mention de ses fêtes, observons que ce nom très saint a fait vibrer au moins une fois la lyre du poète Sophrone. C’est quand il chanta «ce grand désir qu’il avait de visiter la sainte Ville (de Jérusalem) et tous ses lieux vénérables 4,» Le titre de
4. Couret, Rev. de l'Orient chr., 1897, t. 11, p. 127; cf. du même auteur, La Palestine sous les empereurs grecs, in-8, Grenoble 1869, deux chapitres sur saint Sophrone ; Laurent de Saint-Aignan, Vie de saint Sophrone, patriarche de Jérusalem, au t. v des Lect. et mémoires de l’ Acad. de Sainte-Croix.
2, Οἱ. L'Eglise byzant., p. 240 sq. Cf. aussi Rev. de l’Or. chr., 1897; ibid., τ vu (1902), p. 366, et t. vin, p. 32 et p. 356 : étude par le R. P. Vailhé ; Échos d'Or., t. 1v, p. 284.
