Échos, t. τι, p

2. Pour cette expression étrange ou autre de ce genre voir plus loin. — Le car-

LES MÉLODES 207

nyme, de Patriarche, était éloquent ! ; Georges, l’auteur du canon en vérité très édifiant sur la Présentation de la Vierge ; un autre hagiopolite, Étienne, qui lui aussi, comme Sergius, commence dès la veille la grande acolouthie du 8 septembre ?.

Les recherches contemporaines ont mis en meilleure lumière quelques autres poètes plus favorisés, tels que Joseph l'Hymnographe et surtout, et nous les en remercions, celui que nous pourrions appeler, sans diminuer le mérite de ses devanciers, le mélode

dinal Pitra fait de‘Sergius le patriarche (610-641) l’auteur de Hymne acathiste, mais selon MM. Christ et Paranikas, ce ne serait pas le Sergius des Ménées, Analecta, t. 1, p. xxxr, 250-272, et Christ, Op. cit. : « Cognominem Sergio patriarchæ esse judico auctorem complurium idiomelon qui quod Agiopolites, ide, Hierosolymätanus vocatuwr, hoc ipso cognomine ἃ patriarcha C. P. distingwm videtur.

1. Quatuor canones quibus Germani nomen præfixum est ab recentiore aliquo poeta cognomine compositos esse judico. Anthologia, p. XLvi.

2. « Quis sit ille Georgius, cum minime constet.... » Pitra, Analecta, t. 1, p. xxxu, et 275. Du mème : « Georges, l’un des plus anciens et des plus éloquents hymnographes de l’Église orientale, » Hymnogr. gr., dans Anal. Juris Pont., vie série, p. 1425. Dans le Répertoire du chanoine Chevalier, comme dams toutes les Bibliographies un peu complètes, les Étienne et les Georges emplissent de pleines colonnes, et sur les Georges «en particulier, Allatius avait promis une dissertatien qu’on attend toujours. Évidemment les bibliographies font mention de plusieurs mélodes grecs, indiquent au moins une date, mais pour le reste, nous renvoient à Fabricius, Cave, Ceïlher et d’autres auteurs qui ne disent rien, ou si peu que rien.

Quelques notes prises des Acta sanclorwm, 4. και, oct. (1867), p. 672-678 : De δ, Stephano Sabaïita poeta « Allatius promiserat se de eo singulariter dicturum (De libris eccl. Græc., p. 81) sed liber ille perüt aut certe nunquam venit in lucem ut non semel Fabricius queritur. » Fabricius a connu un mélode- Étienne, mais il le confond avec Étienne le Thaumaturge. Bibl. gr., t. x, p. 419 et 328, édit. Harles, cf. Wangnereckius (Pietas Mariana Græcorum, proleg. mum. 24) :« Alia quoque troparia per 12 menæorum tomos sparsa sunt ; sed quis a me expostulet ut illa investigem ? » Moine à Saint-Sabas (vin-1x° siècle), Étienne a écrit « hymnos æceles. « de martyribus Sabaïtis. » Habebatur sanctus Stephanus lauræ sancti Sabæ decus ingens et ornamentum (p. 675).» Théophanes écrit un poème à son honneur, ibid.Autre passage des mêmes Acta SS., τ χα oct. (1864),mp. 262: x In Sirmondiano diserte mominatur (Stephanus) nepos seu consobrinus S. Joannis Damasceni : in Menæis præter nomen Sabaïtæ præfert etiam cognomentum hymnographi quo utroque insignirissolet in Κα]. Græcis et slavicis sequioris ævi. »

ofliciel de madame saincte Anne, c’est-à-dire Théophanes, ce Théophanes que l’Orient a surnommé le l'ogrtés, le Grapte, sans doute parce qu’il ἃ reconnu en lui un maître écrivain.

Nous avons déjà dit que le vire et le 1x° siècles ont été chez les Grecs l’âge d’or de la littérature hymnique comme de toute autre littérature, et sur cette question le cardinal Pitra, encore une fois nommé, mais Jamais trop souvent en un sujet comme celui-ci, a écrit une page admirable qu’on aimerait peut-être à retrouver ici. À première vue, elle semble reculer trop loin, comme quelqu'un l’a fait remarquer !, la grande éclosion de l’hymnodie ou de l’hymnographie orientale, mais sans doute le cardinal ne voulait parler que d’un développement encore plus complet de ce genre de poésie, car on ne peut pas supposer qu’il ait oublié, par exemple, saint André de Crète, l'inventeur ou du moins le remanieur des canons liturgiques, ni encore moins ce grand saint Romanos qu’il avait lui-même découvert. Quoi qu’il en soit, le passage en question mérite une seconde lecture, et le voici dans toute sa beauté grandiose :

«L’hérésie des [conoclastes avait produit des ravages dont nous pouvons difficilement nous rendre compte. Maîtresse de l'empire pendant trois quarts de siècle, elle laissa les temples dépouillés, les bibliothèques ravagées, les écoles désertes. Prélude et auxiliaire de la barbarie musulmane, elle détruisit de préférence les beaux manuscrits liturgiques : hymnaires, psautiers, évangéliaires, les plus riches en pieuses images. Les traditions se perdirent.. et c’est alors que tombèrent dans l’oubli les longs poèmes de Romanus et ces chants primitifs qui ne seront plus révélés que par les centons de l’hirmus. Pour relever ces ruines du sanctuaire, Dieu inspira la pensée de restaurer et d’embellir l'Église par un vaste ensemble de cantiques nouveaux, protestations savantes et populaires contre toutes les hérésies qui avaient amené l’Église d'Orient à son humiliante décadence. Baronius, après avoir cité l’un de ces hymnes, dit avec autant de grâce que de justesse : « Doux cantique succédant aux larmes, suave cri