Plus durable que l’airain

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Paimabie personnage à qui nous devons de les avoir connus et fréquentés quelque temps. Græcum est, non legitur, mais ce grec du bon moine de lAthos est déjà si bien, ou tout comme, du français que, bien sûr, nous y prendrons goût à mesure.

Nous sommes bien loin, avec le P. Barthélemy de Coutloumousi, — c'est son nom — du moyen âge et surtout du vire ou 1x€ siècle, mais nous venons justement de dire que, avec un peu de bonne volonté, les Ménées du x1x° siècle même pourraient être en même temps ceux du lointain passé. L'édition du P. Barthélemy est datée, quant à elle, de 1880, et comme elle est très estimée, même préférée à toutes les autres de date récente, ce n’est pas trop faire que de nous y arrêter un moment.

Après une assez longue dédicace à la Grande-Église sainte mère de toutes les Églises orthodoxes, le vénérable éditeur nous explique pourquoi et comment, malgré son grand âge, il a entrepris ce travail :

Φέρων τοιγαροῦν Élwzra ἐμαυτὸν τῷ ἔργῳ, καὶ διὰ μακροῦ τοῦ χρόνου, χαὶ vou ταῖς τοῦ γήρατος ἀσθενεῖαις χατατρυχόμενος χαὶ τῇ ἐχπληρώσει τῶν τῆς διδασχαλιχῆὴς χαὶ διευθυντιχῆς χαθέδρας χρεῶν ὑποδεθλημένος, καὶ οὐ μικρὸν ἀπασχολούμενος, αλλ᾽ ὅμως ταῖς Σαῖς ἐνισχυόμενος εὐχαῖς, ἤγαγον αὐτὸ εἰς πέρας τῇ τοῦ Θεοῦ χάριτι.

Son livre ne sera pas sans imperfections, mais « de n’errer Jamais et de tout redresser, c’est le fait de Dieu seul », comme dit le Sage : Τὸ γὰρ μηδὲν ἁμαρτεῖν, ὁ σοφός φησὶ λόγος, καὶ πάντα χατόρθουν, τοῦτο Θεοῦ μόνον (p. σ).

En 1832, le tout-à-fait-très-saint Seigneur patriarche Constantios 1 lui a demandé de préparer une édition des Ménées (δ 1). Il ἃ conféré de la chose avec des archiprêtres,et surtout avec le très-saint-seigneur Grégoire (patriarche en 1840) qui l’a « d’autorité » poussé à l’entreprise en le fortifiant de ses prières et bénédietions : Προετρεψέ με δεσποτιχῶς εἰς τὴν ἐγχείρησιν τοῦ ἱεροῦ τούτου ἔργου.

Ainsi encouragé il a, lui, Barthélemy, prié les Pères du saint monastère patriarcal de Coutloumousios de lui laisser voir leurs

Ménées manuscrits. En 1842, sur l'avis du patriarche Anthime, il a consulté la collection de Dorothée, de l’île d’Zhtaque (mort en 1817), et l’a trouvée très bonne, sauf réserves (δ 4-5) qu'il fait connaître. Toutefois, 1l a préféré recourir aux manuscrits (ὃ 7), et, à son regret, 1l a constaté qu'ils différaient beaucoup, non seulement les uns des autres, mais aussi des imprimés (ὃ 7): "᾿Αλλὰ τὰ χειρόγραφα ἔχουσι πολλάχις ἄλλα ἀντ’ ἄλλων, χαὶ μεταξὺ τούτων χαὶ των τετυπωμένων εὑρίσχεται συνεχῶς μεγάλη διαφορὰ. Les mêmes variantes s’observent dans les manuscrits de Chalcis, et entre eux, et avec les imprimés : Καὶ ἔτερα γειρόγραφα x των σωζομένων τῆς χατὰ τὴν νῆσον Χάλχην Ἵερας Μονῆς τὴς Θεοτόχου, μεγίστην ἔχουσι διαρορὰν καὶ προς ἀλληλα χαὶ πρὸς τὰ τετυ πωμένα.

Les manuscrits de Coutloumousios lui ont paru plus corrects, plus complets, plus conformes aux imprimés. Mais il n’en a pas trouvé qui eussent plus de 304 ans d’existence, tandis que trois ou quatre du monastère de Chalcis dataient des xn® et xurre siècles (note de la page #) !

Il a vu également des manuscrits du monastère de la Théotocos, situé dans une île en face de Zwfouréksws (même note).

Longuement sont indiquées les variantes et voici, vers la fin, un résumé de toute cette préface : Son édition à lui est plus correcte, plus complète que toute autre ; elle représente mieux les traditions de la Grande-Épglise ; elle est approuvée par les quatre patriarches œcuméniques (ἢ 36, p. tè), et ce n’est pas assez :

« L’œuvre était difficile ; 1] y a consacré trois années entières en employant tout le peu de loisir qu’il lui restait (ὑποπλέχτων τον μιχρὸν τῆς ἀνεσεώς {LOU χρόνου), sans cesse pris comme il était par d’autres devoirs... mais 1] n’a pas voulu regarder en arrière … Son œuvre sera bien imparfaite, sans compter les fautes typographiques (c’est la deuxième fois qu’il s’en plaint), mais : ἐῤδυθμισα τὰς μεγαλητέρας αὐτῶν (Μηναῖων) ἀνωμαλίας ; autant que le lui ont permis ses forces corporelles et spirituelles, et les moyens mis à sa disposition, 1 a comblé les lacunes des Ménées ; il a ajouté vingt-deux acrostiches inconnus jusque là et fait connaïitre soixante-dix-sept noms d’hymnodes invariablement passés sous silence : Καθότι θέλει ἀριθμήσει εἰς αὐτους 22 μὲν ἀχροστιχίδας, 77 δὲ ὀνόματα ᾿Υμνῳδῶν ἐπιγεγραμμένα, μὴ ὄντα εἰς τὰς προτέρας

« Un autre, avec plus de santé, un esprit plus critique, des secours plus abondants, fera mieux (ὃ 37, p. 17)».

Ce n’est peut-être pas indispensable, Les Synaxaires.

Parler, ou songer seulement à parler des synaxaires grecs, c’est du coup se tourner vers le grand travailleur qui en ἃ fait naguère une étude 51 approfondie, le ἢ. P. Hippolyte Delehaye, des Bollandistes de Bruxelles. Le majestueux in-folio qu’il a publié en 1902 sous le titre de Synaxarium Ecclesiæ Constantinopolinæ ne sera jamais sans doute un «livre de chevet », et pour cause, pour plusieurs causes très sérieuses, dont l’une est que ce volume tient le lecteur parfaitement éveillé, et le laisse tout entier au plaisir de l'être, pour cette fois. Pardon si la formule ressemble à un banal compliment quand elle est cependant, de fait comme d'intention, parfaitement sincère. [l’éminent Bollandiste ne se proposait pas seulement d’éditer, comme on dit, un vieux bouquin recommandé à la fois par son âge et par sa valeur intrinsèque

comme document liturgique, mais il voulait en même temps compulser tous les manuscrits analogues, les comparer avec lui, les reproduire en partie, pendre note des variantes, combler les lacunes de l’un avec l’abondance des autres, en un mot, nous donner, non pas un livre, mais quarante ou cinquante livres à la fois, c’està-dire un synoptique de tous les grands synaxaires connus. Il faut voir, feuilleter, étudier ce volume pendant quelques jours, sinon quelques semaines, pour apprendre un peu ce que c’est que de travailler, de faire un livre, et certains artistes d'aujourd'hui feraient bien d’y jeter au moins un coup d’æil.

Il fallait au R. P. Delehaye un point de départ, un livre prototype sur quoi travailler, un exemplaire bien fourni de notices, de notices correctes, riches en détails précis, et 1 ἃ choisi pour cela le manuscrit dit de Sirmond que possède la bibliothèque de Berlin. Un article des Analecta donne la raison de ce qualificatif et en même temps quelques détails intéressants sur ce vénérable codex f,

4.« Les anciens Bollandistes ont fait de fréquents emprunts à un synaxaire qu'ils appellent tour à tour Synaxarium Claromontanum, Sirmondianum Colle-

Comme on l’a vu déjà plus haut, les Ménées appellent synaxarion la courte notice historique ou biographique intercalée entre la sixième et la septième ode et destinée à faire connaître l’objet de la fête du jour, ou comme nous disions, à l’illustrer. Pourquoi cette notice est placée là plutôt qu’au commencement de l’office ἢ C’est peut-être une de ces questions de rubrique qu’on ne discute pas. On peut y voir peut-être un moyen de ranimer la piété, de réveiller l’attention avant la fin de l’acolouthie. Ces notices, avec les accessoires que nous avons nommés, ont été détachées de leurs offices respectifs et réunies ensemble dans des volumes qui s'appellent ou devraient, de ce fait, s'appeler synaæaires, mais assez souvent la terminologie, ici comme ailleurs, est assez capricieuse, excepté peut-être depuis quelques années, et c’est ainsi que ces recueils sont appelés ménologes, calendriers, éypica, ou même Ménées, tout comme ces derniers noms changent euxmêmes pour s'appliquer à des ouvrages qui pourtant ne se ressemblent guère !,

Tous les synaxaires, et en particulier celui de Sirmond, sont

d'excellents témoins du culte de notre Sainte dans l'Orient médié-

val, et c’est vraiment un bonheur, après avoir quelque temps cherché — car aucun de ces anciens manuscrits n’a su paginer, ni couper le texte en chapitres, ni sacrifier le moindre espace, — d'y retrouver toujours aux mêmes dates les mêmes fêtes de la bienheureuse Anne.

gii societatis Jesu Parisiensis, Collegii Ludovici Magni. Nous nous servirons pour le désigner, du nom de Sirmond qui, étant bibliothécaire du collège de la Compagnie de Jésus, au collège de Clermont, à Paris, le transmit à nos prédécesseurs ; 115 en ont fait fréquemment usage, etc., etc. Cf. Anal. boll., τ, χιν, p. 407-515, Art. Le Synaxaire de Sirmond.

1. Le P. Delehaye définit ainsi le Synaæaire : « Si ea quæ singulis diebus inter sextam septimamque oden legenda præscribuntur seorsum collegeris, sÿnaxarium habebis. » Synax. C. P., p. vi : «81 vous réunissez ce qui doit se lire chaque jour entre la sixième et la septième ode, vous aurez un synaæaire. »

Allatius écrit : « Synaxarium, seu Vitæ sanctorum (De libris, p. 91). C’est cela, mais encore autre chose.

Le Synaxaire de toute l’année, codex3 du Vatican, xr1® siècle, folio 1540, ést simplement l'indication des épîtres à lire chaque jour de l’année, Cf, Stornajolo, op. cit.

Mais pour ce qui est de l’ancienneté de ce culte, de l’ancienneté non pas quelconque, mais réelle, comme serait par exemple le vie ou le 1x° siècle, ces vieux livres ne peuvent plus être que des témoins secondaires. D'ailleurs à ce point de vue, les Ménées ont déjà parlé pour eux, les Ménées dont ils sont des dépendances, des rejetons littéraires, une sorte d’anthologie hagiographique.

Toutefois leur âge nous importe, et quel âge peut avoir, pour commencer par lui, le manuscrit de Berlin ? Le ἢ, P. Delehaye lui-même hésite à se prononcer, trouvant la question trop diflicile à résoudre. Il cite deux faits ou deux textes empruntés au manuscrit lui-même, qui ne lui permettraient pas de le placer avant le x11e siècle !, Il est vrai cependant que, de l’aveu même du Père, le Sirmond n’est pas un original, mais la copie d’un recueil analogue plus ancien. Nous supposerions, quant à nous, que ce recueil plus ancien l'aurait été de cent ou même cent cinquante ans, car si on ne connaît aucun grand synaxaire qui soit certainement antérieur au x° siècle, on en connaît sûrement quelques-uns qui semblent appartenir à cette époque. Le Père a d’ailleurs écrit dans les Analecta ce qui va suivre, ou du moins il semble que l’article soit de lui : « En tenant compte de la rédaction et de la compo. sition des manuscrits, on peut regarder comme dérivant du même original que le Sirmond les manuscrits de Paris 1590, 1592, 1594, et probablement aussi le manuscrit de Jérusalem dont M. Papadopoulos nous promet des extraits, peut-être aussi lé Nanianus 190. Parmi les manuscrits de Paris, nous nous sommes particulièrement attaché au n. 7694, dont la concordance avec le manuscrit de Berlin est presque partout complète. J’y relève en passant une addition qui prouverait que ce dernier représente un éxem-

1. « Quo tempore hujus nostri codicis archetypum exaratum fuerit, hic loci non est inquirere, et res ardua videtur, cum hujusmodi libros, a singulis librariis augeri contingat. Id solum impræsentiarum observari velim Jul. 17° memoriam fieri translationis τοῦ ὁσίου Aatépou τοῦ ἐν τῷ Γαλλησίῷ : is autem anno 1054 obiisse fertur. Dein, Aug. 18 pristinæ recensioni quæ synaxin in templo 58, Flori et Lauri tantummodo indicebat, additum fuisse χαὶ ἐν τῇ εὐαγεστάτηῃ μονῇ τοῦ Σωτῆρος Χριστοῦ τοῦ Παντοχράτορος. Hoc vero Monasterium non ante Joannem Comnenum (1118-1143) extitisse videtur. » op. cit., col. var.

plaire plus ancien 1.» C’est ce dernier mot que nous voulions soulioner,

Sans adieu encore ici, car nous espérons bien que le livre du FR. P. Jésuite nous rendra service en temps et en lieu ainsi que plusieurs ouvrages dont 1] fait mention, c’est-à-dire divers codex du xr1€ siècle appartenant aux bibliothèques de Paris et de Milan (Ambrosienne); d’autres du x1® siècle, comme celui de Saint- Marc à Florence, d’autres du x£ et d’autant plus chers pour nous, qui se trouvent à Jérusalem, au monastère de Saint-Jean de Patmos, à la Bibliothèque nationale de Paris, etc.

Accordons-nous un peu de relâche en cette aride étude, et ouvrons un instant la nouvelle Patrologia Orientalis Graffin-Nau, comme on l’appelle, le vrai mérite permettant qu’on supprime toujours les orandes formules de politesse courante. Nous aurions dû ajouter à ces deux noms Maximilien de Saxe, Maximilien de Saxe tout court, puisqu'il sera dit qu’un prince allemand ἃ voulu se faire simple professeur d’'Université, et prêter son appui à cette publication décidément la plus moyenâgeuse qui se puisse voir pour le moment, en attendant... car 1] paraît de mieux en mieux que l’œ1il est ouvert du côté de l'Orient.

Dans l’un des premiers fascicules qui ont paru jusqu’à présent et qui ont entrepris de publier un ancien Synaxaire Arabe-Jacobite, on lit, au jour onzième de Hatour (7 novembre), le passage qui va suivre, 51 bienfaisant qu’on voudrait, après une bonne journée de travail, en faire sa dernière prière du soir :

«En ce jour s’endormit dans le Seigneur la vertueuse, la pure Anne, mère de notre Dame sainte Marie, Mère de Dieu. Cette femme vertueuse était de la ville de Jérusalem, fille de Matat, fils de Lévi, fils de Malki, des enfants d’Aaron le prêtre, de la tribu de Lévi... Bien que nous ne connaissions rien de la vie de cette sainte pour le mentionner, nous savons certainement qu’elle était noble au-dessus de toutes les femmes, puisqu'elle fut jugée digne de donner le jour à la Mère de Dieu selon la chair. Si elle n’avait