Nilles, t. 1, p

&. Nilles, op. cüit., t. 11, p. 499.

9. Nilles, op. cit., t. 11, p. 730. Du même auteur Calendrier de l’ Égl. copte, trad. Clugnet, ut supra, p. 23, p. 35.

6. Life of Hanna (cf. p. 162), note à p. 191. — Sur d’autres rites orientaux, cf, Nilles, op. cit., ἢ. 1, p. 479, 481; t. 11, p. 334, 594, 600, 710, 722.

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ne possédait pas de fêtes de notre Sainte, parce qu’elle n’en offrait pas aux dates ordinaires.

Nous écrivons toujours fêtes au pluriel, et l’on voit déjà que ce n’est pas sans raison, car déjà en effet on a pu en compter une, deux, trois et quatre, si toutefois, pour la quatrième, qui serait la fête de saint Joachim, on permet que sa bienheureuse épouse apparaisse au moins au second plan, C’est d’ailleurs une place qu’elle doit aimer de préférence.

Est-ce assez ? Ce devrait l’être pour ceux qui ne veulent pas voir de culte là où manque la fête liturgique, mais ce ne l’était pas pour l’ancienne piété byzantine. On n’a peut-être pas perdu tout souvenir de ce qui en a été dit plus haut ici même.

A part la fête de l’Immaculée Conception, qui était si bien chez les Grecs une fête de notre Sainte qu’ils y mettaient son nom sous cette formule à peu près invariable depuis douze ou treize (?) cents ans : « Conception d'Anne, mère de la Théotocos, » nous devons aussi compter comme fêtes de sainte Anne la Vativité de la Vierge et sa Présentation au temple. La Nativité chante la Vierge qui vient de naître, mais elle chante en même temps sa Mère, et la fête est pour la sainte mère comme elle est pour la sur-sainte Fille. Les anciens Pères Bollandistes ont fait bien longtemps avant nous cette observation !, et commela critique était peut-être déjà née de leur temps, et comme aussi des textes viendront tout à l’heure pour appuyer leur dire, on pourrait, même à l’avance, y prêter foi sans beaucoup de témérité. Il en serait de même de la Présentation. Pour la traduction littérale de l’un ou l’autre des anciens intitulés de cette fête, le latin a quelquefois employé l'expression /ntroductio, ou encore Jllatio Mariæ Virginis in templum, ce qui ne signifie pas uniquement Présentation, car la Vierge pouvait à la rigueur, si jeune qu’elle fût, se présenter elle-même, mais le fait pour elle d’être présentée, d’être introduite et littéralement amenée dans le temple. C’est trop de subtilité, pensera peut-être quelqu'un, mais quand a-t-on pu empêcher les Grecs

1. Acta SS., t. 1v, p. 77, in Vita S. Joachim : « texte déjà cité plus haut en note. »

d’être subtils et tout le reste dans ce genre ? En tout cas, les mots, ici, sont des faits, en ce sens qu'ils les signifient, et la fête du 21 novembre ne manquera pas, en tout cas, de nous rappeler la part que la bienheureuse Anne a prise au fait de l’entrée au temple de sa très chère et toute sainte Fille 1,

Est-ce assez au moins maintenant ?

Aux premières recherches qu’on entreprendrait sur cette question des fêtes, et après telle découverte qu’on croirait avoir faite, on serait tenté d’en ajouter encore une sixième ou une septième à celles qui précèdent. Une homélie d’un Père déjà connu du lecteur, Jean d’Eubée, porte en effet pour titre dans quelques éditions de ses œuvres: πη annunciationem sanctorum Joachim et Annæ : « Sur l’Annonciation des saints Joachim et Anne ». Seraitil invraisemblable que la piété des Orientaux, piété si vive, comme nous l’avons assez constaté au début de cette étude, eût voulu commémorer par un Jour de fête tout spécial le souvenir de lapparition de l’ange aux bienheureux parents de la Vierge, sans préjudice des autres jours qui leur étaient déjà consacrés ἢ En tout cas, après le titre qui ἃ été une première révélation, un premier passage du panégyrique vous fait croire de mieux en mieux à votre découverte, et le voici pour notre édification à tous : «Il y ἃ dix fêtes qu’il faut solenniser avec joie, lorsque la grâce de Dieu les ramène. Et la première entre ces solennités est lanniversaire du jour où Joachim et Anne furent avertis que d’eux naîtrait la très pure Vierge Marie, Mère de Dieu. Plus tard, nous célébrons de même, avec une grande vénération, le jour de sa naissance. La Conception d’abord, la Nativité ensuite "... » Plus

4. Les Acta SS. traduisent par Jntroductio (t. xiv, p. τινι), ou par Jllatio (t. rx, p. 284). Le discours de Georges de Nicomédie (Bibl. Nat., ms. grec 635, fol. 114-125) porte : Synaxe de notre toute sainte Souveraine Marie Mère de Dieu, ὅτε ἀπεδόθη, (quand elle fut donnée) ἐν τῷ ναῷ, τριετίζουσα, ὑπὸ τῶν γονέων avrne; le Sirmond : ὁτε ἀφιερώθη, χαὶ ἀνετέθη (quand elle fut consacrée et placée dans le temple).

2. « Cum itaque gratia advenerit, decem solemnitates agendas esse dico.Prima omnium insignium solemnitatum ea est in qua Joachimus et Anna faustum generationis plane immaculatæ et genitricis Dei Mariæ nuntium acceperunt. Tum augustissima ejusdem Mariæ nativitas ; illic conceptio, hic nativitas. » P. G.,

t. xcvi, col. 1474.

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loin cependant, un autre passage commence à dissiper notre illusion. Après l’énumération ou plutôt le panégvrique collectif de ces « dix grandes solennités qu'il faut célébrer avec joie, »le saint prédicateur recommande encore, comme étant la toute première de ces fêtes, celle in qua beati Joachimus et Anna generationis Mariæ semper virginis ac Dei matris nuntium acceperunt (où les bienheureux Joachim et Anne reçurent la bonne nouvelle de la naissance de Marie toujours vierge), mais il ajoute : die nono mensis decembris celebramus (nous célébrons cette fête le 9 décembre) !.

L'illusion, la douce illusion finit là, que votre piété naissante avait entretenue quelque temps, à mesure qu’elle entrait dans le sujet de cœur comme d’esprit.

L’intitulé des Ménées, au jour qui précède la Conception de sainte Anne, ne dit rien de cette vision angélique, et 1] porte simplement, avec la mémoire du saint de ce jour : Προεόρτια τῆς Συλλήψεως, Avant-fête de la Conception 1. On n'aura, il est vrai, qu’à jeter un coup d'œil sur l'office qui le suit pour constater qu’il est tout plein du pieux souvenir de cette apparition, mais en réalité, quel que soit le titre que tel manuscrit ait donné au sermon de Jean d’Eubée, quel que soit aussi le premier passage que nous en avons cité, 1] nous est, semble-t-il, défendu de croire à une fête nouvelle, distincte de la Conception. Bien des auteurs modernes, Ballerini, pour un, le P. Nilles pour un autre, sans en nommer davantage, ne veulent pas que nous nous laissions prendre aux titres des homélies, sermons, panégyriques, ouvrages quelconques des Pères, et 115 n’ont sans doute pas tort. Il est plus que probable en effet que les Pères n’ont pas eux-mêmes mis de titres à leurs ouvrages, pas plus qu'ils ne les ont signés. C’est le scribe du moyen âge qui a fait l’un et l’autre. Et dès lors Ballerimi peut avoir raison de discuter, de changer le titre qu’il a trouvé dans un manuscrit de Vienne au sermon de Jean d’Eubée sur l’Annoncation d'Anne et de Joachim ?. Toutefois, sans illusion maintenant