LE 7 SEPTEMBRE

Avant-fête de la Nativité de notre sur-sainte Mère de Dieu.

Nous l’avons vu, la Nativité de la Vierge avait des proheortia, un avant-fête, et on devine que c'était déja comme la solennité elle-même. La Nativité était, nous l’avons dit aussi, et on le constatera à l’évidence tout à l’heure, autant une fête de sainte Anne qu'une fête de la Vierge, et si on y ajoute le lendemain, qui était consacré très spécialement aux bienheureux T'heopatores, nous aurons déjà, pour le mois de septembre, trois jours qui étaient à proprement parler trois fêtes de notre Sainte.

Les proheortia de la Nativité ne se permettaient guère en effet que quelques mémoires, celles des saints ou martyrs du jour, tout le reste étant à Marie et à sa bienheureuse Mère. L’hesperinos (ou l'office canonique du soir 1), salue déjà la Vierge dans son berceau :« O l’étonnante merveille ! De la terre inféconde une tige précieuse est sortie aujourd’hui; c’est la Vierge immaculée, la Vierge aux divins prodiges, la fille bien-aimée des justes Joachim et Anne, et c’est pourquoi toute l’assemblée des patriarches et des prophètes se réjouit en sa naissance; c’est pourquoi David, Jessé, Lévi, Joachim le juste, et Anne la bienheureuse, tous les anges du ciel et tous les mortels d’ici-bas exultent d’allégresse auprès de ton berceau, ὃ Vierge toute pure, très chère à Dieu 53]

Et plus loin à l’Orthros 3 :

« Que le ciel chante un immense concert |! que la terre soit en fête, car le ciel même de Dieu est descendu sur terre avec la Vierge fiancée de Dieu! La promesse est accomplie, Anne est mère, Joachim s’écrie dans l’extase : « Une Vierge nous est née

1. Heure canoniale qui se disait immédiatement après le coucher du soleil, C'étaient les vêpres, Laudes vespertinæ (Clugnet).

2. Ménées du 7 septembre, p. 44 de l’édition indiquée ci-dessus.

3. Cette heure se disait immédiatement avant le lever du soleil (Clugnet).

qui donnera au monde le Christ, fils de David, ὃ merveille ineffable ! !

En plus loin encore (p. 502), on voit bien que les cœurs sont déjà à la fête du lendemain, et que demain,c’est déjà aujourd’hui : σήμερον, dit le texte. « Aujourd’hui même, la joie est universelle en la terre habitée, et c’est celle qui fait iressailhir tout le cœur d’Anne la toute heureuse... Elle est venue, elle est à nous la Vierge toute sainte qui va réhabiliter l'Êve coupable des anciens Jours et qui sera sur terre le temple vivant du Dieu éternel :« Ὁ Marie, bienheureuse es-tu entre les femmes, et le fruit de tes entrailles est béni ! »

Mais le lendemain est venu, et pourquoi — nous y pensons maintenant avec une sorte de frayeur — avons-nous annoncé pour cette fête et les suivantes des traductions des Ménées ἢ Que seront-elles ? Nécessairement incomplètes, insuffisantes et inutiles peut-être. Même 51 tel lecteur ἃ quelque peu oublié son grec du séminaire, aurait-il de la peine 101 à tout deviner du premier coup, tant, d’abord, Ia mémoire est, quoi qu’on dise, une faculté qui se ressouvient: tant, ensuite, 1] en est de cette poésie grecque comme de ces hymnes latines dont Frédéric Ozanam pensait que «tout le monde en comprend la moitié parles mots, l’autre moitié par le cœur ? »

Au moins «d’une chose supplié-je le lecteur, » comme disait le vieil Étienne Pasquier, c’est qu’il regarde moins au français à droite qu’au grec à gauche, ce grec... « aux douceurs souveraines, etc. »

LE ὃ SEPTEMBRE

La Nativité de notre toute-sainte Souveraine Mère de Dieu.

C’est la bienheureuse Anne elle-même qui va, la première, nous chanter sa joie, par l’organe de saint André de Crète : « Que la terre