Ad Eph., c. vu ; ad Tra

CIx ; Ad Smyrn., e. à.

humain 1... l'idée de sa grandeur et de ses charmes, de sa sainteté et de ses privilèges, de son rôle unique en un mot dans le plan dix in, possède déjà, en ÿ germant, l'âme chrétienne, Le Saint-Esprit n'est même pas descendu au jour de la Pentecôte sur le noyau primitif de

l'Église naissante que lé

IN

n sacré? nomme spécialement la Vierge Marie dans le Cénacle, pour la distinguer des autres femmes qui s’y étaient enfermées avec elle, et témoigne par là du partie

culier respect dont les fidèles entouraient le plus grand nom

qui soit après le nom du Sauveur du monde, Renan avec plusieurs critiques protestants, n'a pu s'empêcher de reconnaitre cette marque assurée d'une profonde et silencieuse vénération, La haute idée de Ja Vierge Marie, SYnthétique d'abord comme toutes les grandes idées, moins développée sans doute et moins

appliquée lors de son apparition qu'elle ne l'a été dans la suite,

S'analysera, s'é lairera, se pré la, fagnera peu à peu en ravon-

nement el en puissance, mais, dans sa substance, elh n'a jamais

varié... Pas d'époque en effet où Marie ne soit religieusement

honorée, filialement invoquée, fidèlement imi La vénération,

l'invocation, limitation de la Vierge Marie, ces trois grands devoi

sde la piété qui nous occupe, sont de tout temps reconnus

et mis en pratique, Pendant l'enfance même du christianisme,

à travers les dificultés et les obseurités de cette premiè

: période, on remarque qu’ils animent et dominent de plus en plus la pensée

comme les mœurs des « hrétiens, Ce courant d'idées, qui deviendra

plus tard irrésistible, s'ani once el se dessine déjà dans les quatre

Premiers siècles, L'âge des persécutions sanglantes et des luites

de l'arianisme en garde des traces visibles à qui ne veut pas fermer les yeux 4

A moins de Supposer que les chrétiens des premiers âges

“avaient aucun sens rcligicux, aucune piété, où à moins d'en

être soi-même lement dépourvu, on ne peul pus révoquer en doute le no moignage qu'on vient de lire. Mais, dira-t-on

1. Adv, Hires,, 1 HI 2. Act. des Ap., c. à, 3 Vie de Jésus, p. 154.