PRÉAMBULE

Voyages et Pelerinages. — L'Italie byzantine. — Le Calendrier de Naples

On ne nous pardonnerait pas, et il n'y a du reste pas lieu de reprencre ni même de résumer, fñt-ce en quelques lignes seulement, le chapitre qui a servi d'introduction à toute la présente étude, Nius supposons admises certaines distinctions, rafraichies certaines notions concernant la liturgie ou plutôt son histoire, fixée, en même temps, l'epinion du lecteur à l'égard de ceux qui, de l'absence de documents relatifs au culte de notre Sainte, en Occident, autrefois, ont conclu, vaillamment conelu à l'absence de tout culte.

Très rares en vérité, extrêmement rares sont ici, d’abord, les

monuments d'ordre littéraire, mais ne serait-ce pas une raison de les en apprécier davantage, au lieu de les rejeter ? Et pourquoi aussi ne pas tenir compte de monuments d'ordres différents : traces de fêtes liturgiques, sanctuaires, œuvres d'art, toutes choses qui, au moins par leur cohésion, acquièrent une certaine valeur probante, ou du moins pourraient retenir sur les lèvres des affirmations trop promptes à s’en échapper ?

On connait d'avance le plan du travail qui va suivre, mais nous

voudrions, au préal

ble, attirer Patiention sur un détail qui n'a guère, à notre connaissance, été signalé par les historiens du culte de sainte Anne, et qui a bien cependant, nous <emhle-til, son

508 MADAME SAINCTF ANNE

importance réelle, Nous venons de l'indiquer dans l'intitulé de

ce préambule, mais comme on ne peut jamais être lrop simple

ni trop clair, nous rappellerions maintenant que l'Orient et

l'Occident ont été longtemps deux mondes frères l'un de l'autre, unis d'esprit et de cœur l'un à l'autre par la profession d’une même foi aux mêmes vérités et pratiques religieuses, ce qui est le plus fort de tous les liens: se visitant, se compénétrant l'un Pau. tre, si bien que, à Rome, on pouvait se voire à Byzance, tout ainsi que, aujourd'hui, à Sainte-Anne de Jérusalem, onse croit en France.

Méfions-nous de la déttérature en des questions pareilles, C'est entendu, mais il n'y a aucune littérature à conctater, par exemple, ce mouvement de pélerinages qui portait constamment vers l'Orient, et surtout vers la Palestine, l'élite de la société européenne, Ce n'est pas une nouveauté cette lettre de sainte Paule et de sa fille Eustochium adressée à la noble matrone Mareella,

mais encore faut-il à propos s'en souvenir

Qui pourrait compter tous les confesseurs, tous les mar. tyrs, tous les grands évêques qui sont venus à Jérusalem. persuadés qu'il eût manqué quelque chose à leur intelligence de l'esprit chrétien et de la vertu chrétienne S'ils n'étaient venus la puiser, pour ainsi dire, à la source ? Certes, si notre grand

orateur pensait avec raison qu'on ne peut apprendre l'atticisme

qu'à Athènes, et la vraie latinité qu'à Rome ; s'il a reproché,

nous ne savons plus à qui, de n'avoir étudié le grec qu'à Lilybée ei le latin qu'à Syracuse, croirons-nous done, nous, pouvoir atteindre le sommet de la science chrétienne ailleurs que dans notre Athènes, c’est-à dire à Jérusalem ?

Quoique nous portions en nous-mêmes le royaume de Dieu, et qu'il puisse y avoir des saints dans les autres contrées, ici, ce pen-

dant, où nous sommes venues les dernières et les plus humbles de toutes, nous avons trouvé les princes de l'univers. Voyez: tout cequ'il y a d'illustre dans la Gaule vient ici. Le Breton. séparé de notre monde, tourne le dos au soleil couchant, et vient visiter des lieux qu'il ne connaissait que par la renommée. Que dirons-nous

de l'Arménie, de la Perse, de l'Éthiopie, du Pont et de la Cappa-

doce, terres fertiles en moines autant que l'Égypte, et de tous

les essaims qu'envoie ici l'Orient ? Les langues ne s'accordent